Quando o Titanic foi encontrado

Após o naufrágio do Titânico em 15 de abril de 1912, o grande navio dormiu no fundo do Oceano Atlântico por mais de 70 anos antes de seus destroços serem descobertos. Em 1º de setembro de 1985, uma expedição americana-francesa conjunta, liderada pelo famoso oceanógrafo americano Dr. Robert Ballard, encontrou o Titânico mais de duas milhas abaixo da superfície do oceano usando um submersível não tripulado chamado Argo. Essa descoberta deu novo significado ao Titanic afundando e deu à luz novos sonhos na exploração oceânica.

Construído na Irlanda de 1909 a 1912 em nome da White Star Line, de propriedade britânica, o Titânico deixou oficialmente o porto europeu de Queenstown, na Irlanda, em 11 de abril de 1912. Com mais de 2.200 passageiros e tripulação, o grande navio iniciou sua viagem inaugural pelo Atlântico, em direção a Nova York.

o Titânico transportou passageiros de todas as esferas da vida. Os ingressos foram vendidos para passageiros de primeira, segunda e terceira classe - o último grupo consistindo basicamente de imigrantes que buscam uma vida melhor nos Estados Unidos. Passageiros de primeira classe famosos incluíam J. Bruce Ismay, diretor administrativo da White Star Line; o magnata dos negócios Benjamin Guggenheim; e membros das famílias Astor e Strauss.

Apenas três dias após a partida, o Titânico atingiu um iceberg às 23h40 em 14 de abril de 1912, em algum lugar do Atlântico Norte. Embora o navio tenha levado mais de duas horas e meia para afundar, a grande maioria da tripulação e dos passageiros pereceu devido à falta significativa de botes salva-vidas e ao uso inadequado dos que existiam. Os botes salva-vidas podiam conter mais de 1.100 pessoas, mas apenas 705 passageiros foram salvos; quase 1.500 pereceram na noite em que Titânico afundou.

Pessoas ao redor do mundo ficaram chocadas quando souberam que o "inafundável" Titânico afundou. Eles queriam conhecer os detalhes do desastre. Contudo, por mais que os sobreviventes pudessem compartilhar, teorias sobre como e por que Titânico afundar permaneceria sem fundamento até que os destroços do grande navio pudessem ser encontrados. Havia apenas um problema - ninguém tinha certeza exatamente de onde Titânico afundou.

Por quanto tempo ele conseguia se lembrar, Robert Ballard queria encontrar os destroços do Titânico. Sua infância em San Diego, Califórnia, perto da água, provocou seu fascínio ao longo da vida pelo oceano, e ele aprendeu a mergulhar o mais rápido possível. Depois de se formar na Universidade da Califórnia, em Santa Barbara, em 1965, com graduação em química e geologia, Ballard se inscreveu no Exército. Dois anos depois, em 1967, Ballard foi transferido para a Marinha, onde foi designado para o Deep Submergence Group no Instituto de Pesquisa Oceanográfica Woods Hole em Massachusetts, iniciando assim sua ilustre carreira com submersíveis.

Em 1974, Ballard havia recebido dois diplomas de doutorado (geologia e geofísica marinha) da Universidade de Rhode Island e havia passado muito tempo conduzindo mergulhos em águas profundas. Alvin, um submersível tripulado, ele ajudou a projetar. Durante os mergulhos subsequentes em 1977 e 1979, perto da fenda de Galápagos, Ballard ajudou a descobrir fontes hidrotermais, que levou à descoberta das plantas surpreendentes que cresceram em torno desses respiradouros. A análise científica dessas plantas levou à descoberta da quimiossíntese, um processo no qual as plantas usam reações químicas em vez da luz solar para obter energia.

Por mais que muitos naufrágios Ballard explorassem e por mais que mapeasse o fundo do oceano, Ballard nunca se esquecia do Titânico. “Eu sempre quis encontrar o Titânico", Disse Ballard. "Era o Monte Everest no meu mundo - uma daquelas montanhas que nunca haviam sido escaladas".^*

Ballard não foi o primeiro a tentar encontrar o Titânico. Ao longo dos anos, houve várias equipes que partiram para encontrar os destroços do famoso navio; três deles foram financiados pelo milionário petroleiro Jack Grimm. Em sua última expedição em 1982, Grimm havia tirado uma foto subaquática do que ele acreditava ser uma hélice do Titânico; outros acreditavam que era apenas uma rocha. A busca pela Titânico era para continuar, desta vez com Ballard. Mas primeiro, ele precisava de financiamento.

Dada a história de Ballard com a Marinha dos EUA, ele decidiu pedir que financiassem sua expedição. Eles concordaram, mas não porque tinham interesse em encontrar o navio perdido há muito tempo. Em vez disso, a Marinha queria usar a tecnologia que Ballard criaria para também ajudá-los a encontrar e investigar os destroços de dois submarinos nucleares (o Debulhadora USS e a USS Scorpion) que foram misteriosamente perdidos na década de 1960.

A pesquisa de Ballard pelo Titânico forneceu uma bela reportagem de capa para a Marinha, que queria manter em segredo sua busca pelos submarinos perdidos. União Soviética. Surpreendentemente, Ballard manteve o sigilo de sua missão enquanto construía a tecnologia e a usava para encontrar e explorar os restos da Debulhadora USS e os restos do USS Scorpion. Enquanto Ballard estava investigando esses destroços, ele aprendeu mais sobre os campos de entulho, o que seria crucial para encontrar a Titânico.

Depois que sua missão secreta foi concluída, Ballard conseguiu se concentrar na busca pelo Titânico. No entanto, ele agora tinha apenas duas semanas para fazê-lo.

Era final de agosto de 1985 quando Ballard finalmente começou sua busca. Ele havia convidado uma equipe de pesquisa francesa, liderada por Jean-Louis Michel, para participar dessa expedição. A bordo do navio de pesquisa oceanográfica da Marinha, o Knorr, Ballard e sua equipe foram para a provável localização do Titanic local de descanso - 1.000 milhas a leste de Boston, Massachusetts.

Enquanto expedições anteriores usavam varreduras próximas do fundo do oceano para procurar as Titânico, Ballard decidiu realizar varreduras de uma milha para cobrir mais área. Ele foi capaz de fazer isso por dois motivos. Primeiro, depois de examinar os destroços dos dois submarinos, ele descobriu que as correntes oceânicas varriam partes mais leves dos destroços rio abaixo, deixando assim um longo rastro de detritos. Em segundo lugar, Ballard havia projetado um novo submersível não tripulado (Argo) que poderia explorar áreas mais amplas, mergulhar mais fundo, permanecer debaixo d'água por muitas semanas e fornecer imagens nítidas e claras do que foi encontrado. Isso significava que Ballard e sua equipe poderiam permanecer a bordo do Knorr e monitorar as imagens tiradas de Argo, com a esperança de que essas imagens capturassem pequenos pedaços de detritos feitos pelo homem.

o Knorr chegou à área em 22 de agosto de 1985 e começou a varrer a área usando Argo. Nas primeiras horas da manhã de 1º de setembro de 1985, o primeiro vislumbre do Titânico em 73 anos apareceu na tela de Ballard. Explorando 12.000 pés abaixo da superfície do oceano, o Argo retransmitiu a imagem de um dos Titanic caldeiras embutidas na superfície arenosa do fundo do oceano. A equipe do Knorr ficou extasiado com a descoberta, embora a percepção de que eles estavam flutuando sobre os túmulos de quase 1.500 indivíduos emprestasse um tom sombrio à celebração.

A expedição provou ser um instrumento para esclarecer as Titanic afundando. Antes da descoberta dos destroços, havia alguma crença de que o Titânico tinha afundado em uma peça. As imagens de 1985 não deram aos pesquisadores informações definitivas sobre o naufrágio do navio; no entanto, estabeleceu alguns fundamentos básicos que combatiam os mitos antigos.

Ballard voltou ao Titânico em 1986, com novas tecnologias que lhe permitiram explorar ainda mais o interior do majestoso navio. Foram coletadas imagens que mostravam os restos da beleza que cativavam tanto aqueles que haviam visto o Titânico Na sua altura. A Grand Staircase, os lustres ainda pendurados e o complexo trabalho em ferro foram fotografados durante a segunda expedição bem-sucedida de Ballard.

Desde 1985, houve várias dezenas de expedições para o Titânico. Muitas dessas expedições têm sido controversas desde que os salvadores trouxeram vários milhares de artefatos dos restos do navio. Ballard foi amplamente franco contra esses esforços, alegando que sentia que o navio merecia descansar em paz. Durante suas duas expedições iniciais, ele decidiu não trazer nenhum artefato descoberto para a superfície. Ele achava que outros deveriam honrar a santidade dos destroços de maneira semelhante.

O salvador mais proliferado de Titânico artefatos foi RMS Titanic Inc. A empresa trouxe muitos artefatos notáveis ​​para a superfície, incluindo uma grande parte do casco do navio, bagagem de passageiros, louça e até documentos preservados em compartimentos de vapor sem oxigênio roupa de baixo. Devido às negociações entre sua empresa antecessora eo governo francês, o RMS Titanic O grupo inicialmente não podia vender os artefatos, apenas exibi-los e cobrar admissão para recuperar despesas e gerar lucro. A maior exposição desses artefatos, com mais de 5.500 peças, está localizada em Las Vegas, Nevada, no Luxor Hotel, sob a direção do novo nome do RMS Titanic Group, Premier Exhibitions Inc.

Apesar de Titânico foi destaque em vários filmes ao longo dos anos, foi o filme de James Cameron de 1997, Titânico, que estimulou o interesse maciço e mundial no destino do navio. O filme se tornou um dos filmes mais populares já feitos.

O 100º aniversário do naufrágio do Titânico em 2012 também alimentou um interesse renovado na tragédia, 15 anos após o filme de Cameron. O local dos destroços agora está qualificado para ser nomeado área protegida como UNESCO Patrimônio da Humanidade, e Ballard também está trabalhando para preservar o que resta.

Uma expedição em agosto de 2012 revelou que o aumento da atividade humana causou a quebra do navio a uma taxa mais rápida do que o esperado anteriormente. Ballard veio com um plano para retardar o processo de degradação - pintando o Titânico enquanto permanece a 12.000 pés abaixo da superfície do oceano - mas o plano nunca foi implementado.

A descoberta do Titânico Foi uma realização importante, mas não apenas o mundo está em conflito sobre como cuidar desse naufrágio histórico, mas seus artefatos existentes também podem agora estar em risco. Premier Exhibitions Inc. entrou com pedido de falência em 2016, solicitando permissão ao tribunal de falências para vender o Titânicoartefatos. Até esta publicação, o tribunal não tomou uma decisão sobre o pedido.