"A pata do macaco", escrita por W.W. Jacobs em 1902, é um famoso conto sobrenatural de escolha e conseqüências trágicas que foram adaptadas e imitadas para o palco e a tela. A história gira em torno da família White - mãe, pai e filho, Herbert - que recebem uma visita fatídica de um amigo, o sargento-mor Morris. Morris, no final da Índia, mostra aos brancos um fetiche de pata de macaco que ele adquiriu como lembrança de suas viagens. Ele diz aos brancos que a pata tem a reputação de conceder três desejos a qualquer pessoa que a possua, mas também adverte que o talismã é amaldiçoado e que aqueles que aceitam os desejos que ele concede o fazem em grande custo.
Quando Morris tenta jogar a pata do macaco na lareira, o Sr. White rapidamente a recupera, apesar dos protestos sinceros de seu convidado de que não se deve brincar com isso:
"O feitiço foi colocado por um velho faquir", disse o sargento-mor, "um homem muito santo. Ele queria mostrar que o destino governava a vida das pessoas e que aqueles que interferiam nele o faziam com tristeza ".
Ignorando os avisos de Morris, White decide manter a pata e, por sugestão de Herbert, ele deseja que 200 libras paguem a hipoteca. Enquanto ele faz o pedido, White afirma sentir a pata do macaco torcendo em suas garras, no entanto, nenhum dinheiro aparece. Herbert brinca com o pai por acreditar que a pata pode ter propriedades mágicas. "Não vejo o dinheiro e aposto que nunca o farei", diz ele, pouco sabendo o quão verdadeira será sua afirmação.
Um dia depois, Herbert é morto em um acidente de trabalho, mutilado até a morte nas garras de uma máquina. A empresa nega responsabilidade, mas oferece aos brancos um pagamento de £ 200 pela perda. Mais de uma semana após o funeral, uma senhora perturbada. White implora ao marido que deseje que o filho volte à vida, com o qual ele finalmente concorda. Somente quando o casal ouve uma batida na porta é que eles percebem que não sabem se Herbert, que morreu e enterrado 10 por dias, vai voltar para eles como era antes do acidente - ou sob a forma de um mutilado, decomposto canibal. Desesperado, o Sr. White usa seu desejo final... e quando a Sra. White finalmente abre a porta, não há ninguém lá.
Perguntas para Estudo e Discussão
- Esta é uma história muito curta, e Jacobs tem muito o que fazer em muito pouco tempo para alcançar seus objetivos. Como ele revela quais personagens são confiáveis e quais não são?
- Por que você acha que Jacobs escolheu a pata de macaco como talismã? Existe simbolismo ligado a um macaco que não está associado a outro animal?
- O tema central da história é simplesmente "Cuidado com o que você deseja" ou há implicações mais amplas?
- Esta história foi comparada com as obras de Edgar Allan Poe. Existe um trabalho de Poe com o qual essa história se relaciona de perto? Que outras obras de ficção "The Monkey's Paw" evocam?
- Como Jacobs usa prenúncio nessa história? Foi eficaz na construção de um sentimento de pavor, ou você o achou melodramático e previsível?
- Os personagens são consistentes em suas ações? Eles são totalmente desenvolvidos?
- Quão essencial é o cenário da história? A história poderia ter ocorrido em outro lugar?
- Como essa história teria sido diferente se fosse apresentada nos dias atuais?
- "A pata do macaco" é considerada uma obra de ficção sobrenatural. Você concorda com a classificação? Por que ou por que não?
- Como você acha que Herbert seria se a Sra. White abriu a porta antes que o Sr. White usasse o desejo final? Teria sido um morto-vivo Herbert parado no limiar?
- A história termina do jeito que você esperava? Você acha que o leitor deveria acreditar que tudo o que aconteceu foi apenas uma série de coincidências ou que realmente havia forças metafísicas envolvidas?