A História Surpreendente e Horrível de Kurt Gerstein

O anti-nazista Kurt Gerstein (1905-1945) nunca pretendeu ser uma testemunha do assassinato nazista de judeus. Ele se juntou ao SS para tentar descobrir o que aconteceu com sua cunhada, que havia morrido misteriosamente em uma instituição mental. Gerstein teve tanto sucesso em sua infiltração na SS que foi colocado em posição de testemunhar gaseamentos em Belzec. Gerstein então disse a todos que conseguia pensar no que viu e, no entanto, nenhuma ação foi tomada. Alguns se perguntam se Gerstein fez o suficiente.

Kurt Gerstein nasceu em 11 de agosto de 1905, em Münster, Alemanha. Crescendo quando jovem na Alemanha durante o Primeira Guerra Mundial e nos anos tumultuados seguintes, Gerstein não escapou às pressões de seu tempo.

Ele foi ensinado por seu pai a seguir ordens sem questionar; ele concordou com o crescente fervor patriótico que defendia o nacionalismo alemão e não estava imune aos fortes sentimentos anti-semitas do período entre guerras. Assim, ele se juntou ao Partido Nazista em 2 de maio de 1933.

No entanto, Gerstein descobriu que grande parte do dogma nacional-socialista (nazista) foi contra seu forte Crenças cristãs.

Enquanto cursava a faculdade, Gerstein se envolveu muito em grupos de jovens cristãos. Mesmo depois de se formar em engenheiro de mineração em 1931, Gerstein permaneceu muito ativo nos grupos de jovens, especialmente na Federação dos Círculos Bíblicos Alemães (até sua dissolução em 1934).

Em 30 de janeiro de 1935, Gerstein assistiu a uma peça anticristã, "Wittekind", no Teatro Municipal de Hagen. Embora ele tenha se sentado entre vários membros nazistas, em um ponto da peça ele se levantou e gritou: "Isso é inédito! Não permitiremos que nossa fé seja ridicularizada publicamente sem protesto! "¹ Para esta declaração, ele recebeu um olho roxo e teve vários dentes arrancados.²

Em 26 de setembro de 1936, Gerstein foi preso e encarcerado por atividades anti-nazistas. Ele foi preso por anexar cartas anti-nazistas a convites enviados a convidados da Associação Alemã de Mineiros.³ Quando a casa de Gerstein foi revistada, foram encontradas cartas anti-nazistas adicionais, emitidas pela Igreja Confessional, prontas para serem enviadas pelo correio, juntamente com 7.000 envelopes endereçados.⁴

Após a prisão, Gerstein foi oficialmente excluído do Partido Nazista. Além disso, após seis semanas de prisão, ele foi libertado apenas para descobrir que havia perdido o emprego nas minas.

Incapaz de conseguir um emprego, Gerstein voltou à escola. Ele começou a estudar teologia em Tübingen, mas logo se transferiu para o Instituto de Missões Protestantes para estudar medicina.

Após um noivado de dois anos, Gerstein se casou com Elfriede Bensch, filha de um pastor, em 31 de agosto de 1937.

Embora Gerstein já tivesse sido excluído do Partido Nazista como um alerta contra suas atividades anti-nazistas, ele logo retomou sua distribuição de tais documentos. Em 14 de julho de 1938, Gerstein foi novamente preso.

Desta vez, ele foi transferido para o campo de concentração de Welzheim, onde ficou extremamente deprimido. Ele escreveu: "Várias vezes cheguei ao ás de me enforcar de pôr um fim à minha vida em algum outro porque eu não tinha a menor idéia se, ou quando, algum dia deveria me libertar dessa concentração acampamento."⁵

Em 22 de junho de 1939, após a libertação de Gerstein do campo, o Partido Nazista tomou medidas ainda mais drásticas contra ele em relação ao seu status no Partido - eles o demitiram oficialmente.

No início de 1941, a cunhada de Gerstein, Bertha Ebeling, morreu misteriosamente no Hadamar Instituição mental. Gerstein ficou chocada com a morte dela e ficou determinada a se infiltrar no Terceiro Reich para descobrir a verdade sobre as numerosas mortes em Hadamar e instituições semelhantes.

Em 10 de março de 1941, um ano e meio depois Segunda Guerra Mundial, Gerstein ingressou na Waffen SS. Logo ele foi colocado na seção de higiene do serviço médico, onde conseguiu inventar filtros de água para as tropas alemãs - para deleite de seus superiores.

Gerstein havia sido demitido do Partido Nazista, portanto não deveria ter sido capaz de ocupar nenhuma posição no Partido, especialmente não se tornar parte da elite nazista. Por um ano e meio, a entrada do anti-nazista Gerstein na Waffen SS passou despercebida pelos que o haviam dispensado.

Em novembro de 1941, em um funeral para o irmão de Gerstein, um membro da corte nazista que havia demitido Gerstein o viu de uniforme. Embora as informações sobre seu passado tenham sido repassadas aos superiores de Gerstein, suas habilidades técnicas e médicas - comprovado pelo filtro de água de trabalho - o tornou valioso demais para dispensar, Gerstein foi, portanto, autorizado a permanecer em seu postar.

Três meses depois, em janeiro de 1942, Gerstein foi nomeado chefe do Departamento de Desinfecção Técnica da Waffen SS, onde trabalhou com vários gases tóxicos, incluindo Zyklon B.

Em 8 de junho de 1942, enquanto o chefe do Departamento de Desinfecção Técnica, Gerstein foi visitado por SS Sturmbannführer Rolf Günther da Escritório Central da Reich Security. Günther ordenou que Gerstein entregasse 220 libras de Zyklon B em um local conhecido apenas pelo motorista do caminhão.

A principal tarefa de Gerstein era determinar a viabilidade de mudar as câmaras de gás de Aktion Reinhard de monóxido de carbono para Zyklon B.

Em agosto de 1942, depois de coletar o Zyklon B de uma fábrica em Kolin (perto de Praga, República Tcheca), Gerstein foi levado para Majdanek, Belzece Treblinka.

Gerstein chegou a Belzec em 19 de agosto de 1942, onde testemunhou todo o processo de gasear uma carga de trem de judeus. Após o descarregamento de 45 vagões de trem lotados com 6.700 pessoas, as que ainda estavam vivas foram marchadas, completamente nuas e informadas de que nenhum dano lhes seria causado. Após o preenchimento das câmaras de gás:

O Unterscharführer Hackenholt estava fazendo grandes esforços para colocar o motor em funcionamento. Mas isso não acontece. O capitão Wirth aparece. Percebo que ele está com medo porque estou presente em um desastre. Sim, eu vejo tudo e espero. Meu cronômetro mostrou tudo, 50 minutos, 70 minutos e o diesel não deu partida. As pessoas esperam dentro das câmaras de gás. Em vão. Eles podem ser ouvidos chorando, "como na sinagoga", diz o professor Pfannenstiel, com os olhos colados a uma janela na porta de madeira. Furioso, o capitão Wirth açoita o ucraniano que ajuda Hackenholt doze, treze vezes, na cara. Após 2 horas e 49 minutos - o cronômetro registrou tudo - o diesel deu partida. Até aquele momento, as pessoas trancadas naquelas quatro câmaras lotadas ainda estavam vivas, quatro vezes 750 pessoas em quatro vezes 45 metros cúbicos. Outros 25 minutos se passaram. Muitos já estavam mortos, o que podia ser visto através da pequena janela porque uma lâmpada elétrica acendeu a câmara por alguns momentos. Após 28 minutos, apenas alguns ainda estavam vivos. Finalmente, depois de 32 minutos, todos estavam mortos. ⁶

Foi mostrado a Gerstein o processamento dos mortos:

Dentistas martelavam dentes de ouro, pontes e coroas. No meio deles estava o capitão Wirth. Ele estava em seu elemento, e me mostrando uma lata grande cheia de dentes, ele disse: "Veja por si mesmo o peso desse ouro! É apenas de ontem e do dia anterior. Você não pode imaginar o que encontramos todos os dias - dólares, diamantes, ouro. Você verá por si mesmo! " ⁷

Gerstein ficou chocado com o que havia testemunhado. No entanto, ele percebeu que como testemunha, sua posição era única.

Eu era uma das poucas pessoas que tinha visto todos os cantos do estabelecimento, e certamente a única a visitá-lo como inimigo dessa gangue de assassinos. ⁸

Ele enterrou os cartuchos de Zyklon B que ele deveria entregar nos campos da morte. Ele ficou abalado com o que tinha visto. Ele queria expor o que sabia ao mundo para que eles pudessem impedir.

No trem de volta a Berlim, Gerstein conheceu o barão Göran von Otter, um diplomata sueco. Gerstein contou a von Otter tudo o que tinha visto. Como von Otter relata a conversa:

Era difícil fazer Gerstein manter a voz baixa. Ficamos ali juntos a noite toda, cerca de seis horas ou talvez oito. E de novo e de novo, Gerstein continuou recordando o que tinha visto. Ele soluçou e escondeu o rosto nas mãos. ⁹

Von Otter fez um relatório detalhado de sua conversa com Gerstein e a enviou aos superiores. Nada aconteceu. Gerstein continuou a contar às pessoas o que tinha visto. Ele tentou entrar em contato com a Legação da Santa Sé, mas teve acesso negado porque era um soldado.¹⁰

[To] minha vida em minhas mãos a cada momento, continuei a informar centenas de pessoas sobre esses horríveis massacres. Entre eles estavam a família Niemöller; Dr. Hochstrasser, assessor de imprensa da Legação Suíça em Berlim; Dr. Winter, o coadjutor do bispo católico de Berlim - para que ele pudesse transmitir minhas informações ao bispo e ao papa; Dr. Dibelius [bispo da Igreja Confessante] e muitos outros. Dessa forma, milhares de pessoas foram informadas por mim.¹¹

Com o passar dos meses e os Aliados ainda não fizeram nada para impedir o extermínio, Gerstein ficou cada vez mais frenético.

Ele se comportou de uma maneira estranhamente imprudente, arriscando desnecessariamente sua vida toda vez que falou dos campos de extermínio para pessoas que ele mal conhecia, que não estavam em posição de ajudar, mas poderiam facilmente ter sido submetidas a tortura e interrogatório.. . ¹²

Em 22 de abril de 1945, perto do fim da guerra, Gerstein entrou em contato com os Aliados. Depois de contar sua história e mostrar seus documentos, Gerstein foi mantido em "honorável" cativeiro "em Rottweil - isso significava que ele estava hospedado no Hotel Mohren e só teve que se apresentar à gendarmaria francesa uma vez um dia.¹³

Foi aqui que Gerstein anotou suas experiências - tanto em francês quanto em alemão.

Nesse momento, Gerstein parecia otimista e confiante. Em uma carta, Gerstein escreveu:

Depois de doze anos de luta incessante e, em particular, depois dos últimos quatro anos de minha extremamente perigosa e atividade exaustiva e os muitos horrores pelos quais passei, gostaria de me recuperar com minha família em Tübingen. ¹⁴

Em 26 de maio de 1945, Gerstein foi logo transferido para Constança, na Alemanha, e depois para Paris, na França, no início de junho. Em Paris, os franceses não trataram Gerstein de maneira diferente dos outros prisioneiros de guerra. Ele foi levado para a prisão militar de Cherche-Midi em 5 de julho de 1945. As condições lá eram terríveis.

Na tarde de 25 de julho de 1945, Kurt Gerstein foi encontrado morto em sua cela, pendurado com parte do cobertor. Embora aparentemente tenha sido um suicídio, ainda há dúvidas se foi um assassinato, possivelmente cometido por outros prisioneiros alemães que não queriam que Gerstein falasse.

Gerstein foi enterrado no cemitério de Thiais sob o nome "Gastein". Mas mesmo isso foi temporário, pois seu túmulo estava dentro de uma seção do cemitério destruída em 1956.

Em 1950, um golpe final foi dado a Gerstein - um tribunal de desnazificação o condenou postumamente.

Depois de suas experiências no campo de Belzec, era esperado que ele resistisse, com toda a força sob seu comando, sendo transformado em ferramenta de um assassinato em massa organizado. O tribunal é de opinião que o acusado não esgotou todas as possibilidades abertas e que ele poderia ter encontrado outras maneiras e meios de se manter afastado da operação.. .
Assim, levando em consideração as circunstâncias atenuantes observadas... o tribunal não incluiu o acusado entre os principais criminosos, mas o colocou entre os "contaminados".¹⁵

Somente em 20 de janeiro de 1965, Kurt Gerstein foi liberado de todas as acusações, pelo primeiro-ministro de Baden-Württemberg.

1. Saul Friedländer, Kurt Gerstein: A ambiguidade do bem (Nova York: Alfred A. Knopf, 1969) 37.
2. Friedländer, Gerstein 37.
3. Friedländer, Gerstein 43.
4. Friedländer, Gerstein 44.
5. Carta de Kurt Gerstein a parentes nos Estados Unidos, citada em Friedländer, Gerstein 61.
6. Relatório de Kurt Gerstein, citado em Yitzhak Arad, Belzec, Sobibor, Treblinka: A Operação Reinhard Campos de Morte (Indianapolis: Indiana University Press, 1987) 102.
7. Relatório de Kurt Gerstein, citado em Arad, Belzec 102.
8. Friedländer, Gerstein 109.
9. Friedländer, Gerstein 124.
10. Relatório de Kurt Gerstein, citado em Friedländer, Gerstein 128.
11. Relatório de Kurt Gerstein, citado em Friedländer, Gerstein 128-129.
12. Martin Niemöller, citado em Friedländer, Gerstein 179.
13. Friedländer, Gerstein 211-212.
14. Carta de Kurt Gerstein, citada em Friedländer, Gerstein 215-216.
15. Veredicto do Tribunal de Denazificação de Tübingen, 17 de agosto de 1950, citado em Friedländer, Gerstein 225-226.

• Arad, Yitzhak. Belzec, Sobibor, Treblinka: A Operação Reinhard Campos de Morte. Indianapolis: Indiana University Press, 1987.
• Friedländer, Saul. Kurt Gerstein: A ambiguidade do bem. Nova York: Alfred A Knopf, 1969.
• Kochan, Lionel. "Kurt Gerstein." Enciclopédia do Holocausto. Ed. Israel Gutman. Nova York: Macmillan Library Reference USA, 1990.