Persas sob Xerxes tinham uma força terrestre e marítima com a qual tentaram derrotar os gregos que não aceitariam voluntariamente o domínio persa, como muitos gregos cidades-estados já tinha feito. Assim, a Batalha das Termópilas incluiu um componente terrestre e marítimo. Os 300 espartanos liderados pelo Rei espartano Leonidas conheceu os persas por Termópilas, enquanto as forças navais, que estavam sob o comando ateniense Temístocles, conheci-os por mar, o mais importante em Artemisium.
Eu não li Pressfield Portões de Fogo. Embora seja ficção, um leitor disse que achava que deveria aparecer aqui. Eu discordo, mas pensei em passar adiante, de qualquer maneira.
O título britânico deste livro, O ano das termópilas (Londres, 1980), é muito mais descritivo, uma vez que o livro cobre eventos que antecederam e incluíram Termópilas. Um historiador militar, Bradford entende as manobras complicadas e faz um histórico muito completo de todos os componentes da batalha, desde o três fileiras de remadores trirreme para uma análise da (menor que) traição do traidor Ephialtes para uma explicação da única aparente megalomania de Xerxes.
Peter Green faz um trabalho magistral de detalhar as Guerras Persas, especialmente para aqueles que já leram Heródoto com atenção. Os mapas são terríveis (veja Bradford, em vez disso), a menos que você esteja interessado em ver o que existe hoje. Green explica que foi a batalha naval em Artemisium, onde os gregos podem ser considerados vencedores, que Pindar descreveu como "a pedra angular da liberdade" porque Xerxes havia perdido muitos de seus navios para dividi-los, enviar metade para Esparta e, assim, conquistar o Gregos.