Saddam Hussein, o presidente do Iraque de 1979 a 2003, ganhou notoriedade internacional por torturar e assassinar milhares de seu povo. Hussein acreditava que ele governava com mão de ferro para manter intacto seu país, dividido por etnia e religião. No entanto, suas ações denotam um déspota tirânico que não parou para punir aqueles que se opunham a ele.
Em 5 de novembro de 2006, Saddam Hussein foi considerado culpado de crimes contra a humanidade em relação à represália a Dujail. Após um apelo mal sucedido, Hussein foi enforcado em 30 de dezembro de 2006.
Embora os promotores tenham centenas de crimes para escolher, esses são alguns dos mais hediondos de Hussein.
Repreensão contra Dujail
Em 8 de julho de 1982, Saddam Hussein estava visitando a cidade de Dujail (80 quilômetros ao norte de Bagdá) quando um grupo de militantes de Dawa atirou em sua carreata. Em represália por essa tentativa de assassinato, toda a cidade foi punida. Mais de 140 homens em idade de luta foram presos e nunca mais ouviram falar.
Aproximadamente 1.500 outros habitantes da cidade, incluindo crianças, foram presos e levados para a prisão, onde muitos foram torturados. Depois de um ano ou mais na prisão, muitos foram exilados para um campo no sul do deserto. A cidade em si foi destruída; casas foram demolidas e pomares foram demolidos.
Embora a represália de Saddam contra Dujail seja considerada um de seus crimes menos conhecidos, foi escolhido como o primeiro crime pelo qual foi julgado.
Campanha Anfal
Oficialmente de 23 de fevereiro a 6 de setembro de 1988 (mas geralmente se estende de março de 1987 a maio de 1989), Saddam O regime de Hussein realizou a campanha de Anfal (em árabe por "espólios") contra a grande população curda no norte Iraque. O objetivo da campanha era reafirmar o controle iraquiano sobre a área; no entanto, o objetivo real era eliminar o povo curdo permanentemente.
A campanha consistiu em oito etapas de ataque, onde até 200.000 soldados iraquianos atacaram a área, prenderam civis e destruíram aldeias. Uma vez reunidos, os civis foram divididos em dois grupos: homens de 13 a 70 anos de idade e mulheres, crianças e homens idosos.
Os homens foram baleados e enterrados em valas comuns. As mulheres, crianças e idosos foram levados para campos de realocação, onde as condições eram deploráveis. Em algumas áreas, especialmente áreas que resistem um pouco, todos foram mortos.
Centenas de milhares de curdos fugiram da área, mas estima-se que até 182.000 foram mortos durante a campanha de Anfal. Muitas pessoas consideram a campanha de Anfal uma tentativa de genocídio.
Armas químicas contra curdos
Em abril de 1987, os iraquianos usavam armas quimicas remover curdos de suas aldeias no norte do Iraque durante a campanha de Anfal. Estima-se que armas químicas foram usadas em aproximadamente 40 aldeias curdas, com o maior desses ataques ocorrendo em 16 de março de 1988 contra a cidade curda de Halabja.
Começando pela manhã em 16 de março de 1988, e continuando a noite toda, os iraquianos choveram vôlei após bombardeio de bombas cheias de uma mistura mortal de gás mostarda e agentes nervosos em Halabja. Os efeitos imediatos dos produtos químicos incluíram cegueira, vômito, bolhas, convulsões e asfixia.
Aproximadamente 5.000 mulheres, homens e crianças morreram poucos dias após os ataques. Efeitos a longo prazo incluíram cegueira permanente, câncer e defeitos congênitos. Estima-se que 10.000 viviam, mas vivem diariamente com a desfiguração e doenças das armas químicas.
O primo de Saddam Hussein, Ali Hassan al-Majid, estava diretamente encarregado dos ataques químicos contra os curdos, recebendo o epíteto "Chemical Ali".
Invasão do Kuwait
Em 2 de agosto de 1990, tropas iraquianas invadiram o país do Kuwait. A invasão foi induzida pelo petróleo e uma grande dívida de guerra que o Iraque devia ao Kuwait. As seis semanas Guerra do Golfo Pérsico expulsou as tropas iraquianas do Kuwait em 1991.
Quando as tropas iraquianas recuaram, receberam ordens de acender os poços de petróleo. Mais de 700 poços de petróleo foram acesos, queimando mais de um bilhão de barris de petróleo e liberando poluentes perigosos no ar. Os oleodutos também foram abertos, liberando 10 milhões de barris de petróleo no Golfo e contaminando muitas fontes de água.
Os incêndios e o derramamento de óleo criaram um enorme desastre ambiental.
Revolta xiita e os árabes do pântano
No final da Guerra do Golfo Pérsico, em 1991, o sul Xiitas e os curdos do norte se rebelaram contra o regime de Hussein. Em retaliação, o Iraque reprimiu brutalmente a revolta, matando milhares de xiitas no sul do Iraque.
Como suposta punição por apoiar a rebelião xiita em 1991, o regime de Saddam Hussein matou milhares de árabes do pântano, demoliu suas aldeias e arruinou sistematicamente seu modo de vida.
Os árabes do pântano viveram por milhares de anos nos pântanos localizados no sul do Iraque até o Iraque construir uma rede de canais, diques e represas para desviar a água dos pântanos. Os árabes do pântano foram forçados a fugir da área, seu modo de vida dizimado.
Em 2002, as imagens de satélite mostravam apenas 7 a 10% dos pântanos restantes. Saddam Hussein é culpado por criar um desastre ambiental.