Aristóteles, um dos maiores filósofos de todos os tempos, professor de líder mundial Alexandre o grande, e um escritor prolífico sobre uma variedade de assuntos que talvez não pensemos relacionados à filosofia, fornece informações importantes sobre políticas antigas. Ele distingue entre boas e más formas de governar em todos os sistemas básicos; portanto, existem formas boas e ruins da regra por uma (seg-arquia), alguns (olig-arquia, arist-cracia) ou muitos (dem-cracia).
Para Aristóteles, a democracia não é a melhor forma de governo. Como também se aplica à oligarquia e à monarquia, o governo de uma democracia é para e pelas pessoas nomeadas no tipo de governo. Numa democracia, o governo é para e para os necessitados. Em contraste, o estado de direito ou a aristocracia (literalmente, poder [regra] dos melhores) ou mesmo a monarquia, onde o governante tem o interesse de seu país no coração, são melhores tipos de governo.
Aristóteles diz que o governo deve ser feito por pessoas com tempo suficiente para buscar a virtude. Isso está muito longe do atual esforço dos EUA em direção a leis de financiamento de campanhas projetadas para tornar a vida política disponível mesmo para aqueles sem pais bem-dotados. Também é muito diferente do político de carreira moderno que obtém sua riqueza às custas dos cidadãos. Aristóteles acha que os governantes devem ter propriedade e lazer, para que, sem outras preocupações, possam investir seu tempo na produção da virtude. Os trabalhadores estão muito ocupados.