Primeiro a ganhar destaque (c. 600 a.C.) por suas exortações patrióticas quando Atenas estava travando uma guerra contra Megara pela posse de Salamis, Solon foi eleito arconte homônimo em 594/3 a.C. e talvez, novamente, cerca de 20 anos depois. Solon enfrentou a difícil tarefa de melhorar a condição de:
- agricultores endividados
- trabalhadores forçados à escravidão por dívida e
- as classes médias que foram excluídas do governo,
embora não alienando os proprietários de terras e a aristocracia cada vez mais ricos. Por causa de seus compromissos de reforma e outra legislação, a posteridade se refere a ele como Solon, o legislador.
"Tal poder que eu dei ao povo como deveria, resumiu não o que eles tinham, agora deu um novo esplendor. Aqueles que eram grandes em riqueza e altos em posição, Meu conselho também se manteve de toda desgraça. Perante os dois, segurei meu escudo de poder, e não deixo tocar o outro direito.
- A vida de Plutarco em Sólon
A grande divisão entre ricos e pobres em Atenas
No século 8 a.C., os agricultores ricos começaram a exportar seus produtos:
azeite e vinho. Tais cultivos comerciais exigiam um investimento inicial caro. O fazendeiro mais pobre era mais limitado na escolha da colheita, mas ele ainda poderia continuar ganhando a vida, se tivesse rodado a colheita ou deixado seus campos de pousio.Escravidão
Quando a terra estava hipotecada, hektemoroi (marcadores de pedra) foram colocados no terreno para mostrar o montante da dívida. Durante o século VII, esses marcadores proliferaram. Os agricultores mais pobres perderam suas terras. Os trabalhadores eram homens livres que pagavam 1/6 de tudo o que produziam. Nos anos de más colheitas, isso não foi suficiente para sobreviver. Para alimentar a si e a suas famílias, os trabalhadores colocam seus corpos em garantia de empréstimos de seus empregadores. Os juros exorbitantes e a subsistência com menos de 5 / 6s do que foi produzido tornaram impossível o pagamento de empréstimos. Homens livres estavam sendo vendidos como escravos. No ponto em que um tirano ou revolta parecia provável, o Atenienses nomeou Solon para mediar.
Alívio na forma de Sólon
Solon, um poeta lírico, e a primeira figura literária ateniense cujo nome sabemos, veio de uma família aristocrática que remonta a sua ascendência de 10 gerações a Hércules, de acordo com Plutarco. O começo aristocrático não o impediu de temer que alguém da sua classe tentasse se tornar tirano. Em suas medidas de reforma, ele não agradou os revolucionários que queriam redistribuir a terra nem os proprietários que queriam manter intactas todas as suas propriedades. Em vez disso, ele instituiu o seisachtheia pelo qual ele cancelou todas as promessas em que a liberdade de um homem tinha sido dada como garantia, libertou todos os devedores da escravidão, tornou ilegal escravizar os devedores e limitar a quantidade de terra que um indivíduo poderia próprio.
Plutarco registra as próprias palavras de Solon sobre suas ações:
"As pedras da hipoteca que a cobriram, por mim removidas, - a terra que era escrava é livre;
que alguns que foram apreendidos por suas dívidas ele trouxe de outros países, onde
- até o momento em que andavam muito, haviam esquecido o idioma de sua casa;
e alguns ele colocou em liberdade,
Quem aqui em servidão vergonhosa foi detido. "
Mais sobre as leis de Sólon
As leis de Solon não parecem ter sido sistemáticas, mas forneceram regulamentos nas áreas de política, religião, vida pública e privada (incluindo casamento, enterro e uso de fontes e poços), vida civil e criminal, comércio (incluindo a proibição de exportação de todos os produtos do sótão, exceto o azeite, embora Solon incentivou a exportação do trabalho dos artesãos), a agricultura, a regulamentação e a disciplina dos sumptuários.
Sickinger estima que existam entre 16 e 21 axônios que podem conter 36.000 caracteres no total (mínimo). Esses registros legais podem ter sido colocados no Boulouterion, Stoa Basileios e Acrópole. Embora esses lugares os tornassem acessíveis ao público, quantas pessoas eram alfabetizadas não é conhecido.
Fontes:
- J.B. Bury. Uma história da Grécia
- A vida de Plutarco em Sólon
- Richard Hooker (wsu.edu/~dee/GREECE/ATHENS.HTM) Grécia Antiga: Atenas
- John Porter's Solon
- Departamento de Clássicos da Universidade de Keele Democracia ateniense (www.keele.ac.uk/depts/cl/iahcla~7.htm - acessado em 01/02/2000)
- História da Grécia Vol II, por George Grote (1872).