Um tirano - também conhecido como basileus ou rei - na Grécia antiga significava algo diferente do nosso conceito moderno de tirano como simplesmente um déspota cruel e opressivo. Um tirano era pouco mais que um autocrata ou líder que havia derrubado um regime existente de uma polis grega e era, portanto, um governante ilegítimo, um usurpador. Eles ainda tinham alguma medida de apoio popular, de acordo com Aristóteles. "Antes de Turannoi serem tiranos: repensando um capítulo da história da Grécia antiga", de Greg Anderson, sugere isso porque desta confusão com a tirania moderna, a palavra grega perfeitamente boa deve ser removida da bolsa de estudos Grécia.
Peisistratus (Pisistratus) foi um dos mais famosos tiranos atenienses. Foi após a queda dos filhos de Peisistratus que Cleisthenes e a democracia chegou Atenas.
Aristóteles e tiranos
Em seu artigo, "Os Primeiros Tiranos na Grécia", Robert Drew parafraseia Aristóteles dizendo que o tirano era um tipo degenerado de monarca que chegou ao poder por causa de quão insuportável a aristocracia foi. As pessoas das demos, fartos, encontraram um tirano para defendê-las. Drews acrescenta que o próprio tirano tinha que ser ambicioso, possuindo o conceito grego de philotimia, que ele descreve como o desejo de poder e prestígio. Essa qualidade também é comum à versão moderna do tirano egoísta. Os tiranos eram às vezes preferidos aos aristocratas e reis.
O artigo, "Τύραννος. A semântica de um conceito político de Archilochus a Aristóteles ", de Victor Parker, diz que o primeiro uso do termo tirano vem do meados do século VII a.C., e o primeiro uso negativo do termo, cerca de meio século depois ou talvez até o segundo quarto do século sexto.
Kings vs. Tiranos
Um tirano também pode ser um líder que governou sem ter herdado o trono; assim, Édipo se casa com Jocasta para se tornar tirano de Tebas, mas, na realidade, ele é o herdeiro legítimo do trono: o rei (basileus). Parker diz que o uso de tiranos é comum a uma tragédia, em vez de basileus, geralmente como sinônimo, mas às vezes negativamente. Sófocles escreve que a arrogância gera um tirano ou tirania gera arrogância. Parker acrescenta que, para Heródoto, o termo tirano e basileus são aplicados aos mesmos indivíduos, embora Tucídides (e Xenofonte, no geral) os distinga da mesma maneira que legitimamos nós.
Greg Anderson argumenta que antes do século VI não havia diferença entre os tiranos ou tirano e o governante oligárquico legítimo, ambos com o objetivo de dominar, mas não subverter a governo. Ele diz que a construção da era dos tiranos foi uma invenção da imaginação arcaica tardia.
Fontes
"Antes de Turannoi serem tiranos: repensando um capítulo da história da Grécia antiga", de Greg Anderson; Antiguidade Clássica, (2005), pp. 173-222.
"Os primeiros tiranos na Grécia", de Robert Drews; História: Zeitschrift für Alte Geschichte, Bd. 21, H. 2 (2º trimestre, 1972), pp. 129-14
"Τύραννος. A semântica de um conceito político de Archilochus a Aristotle ", de Victor Parker; Hermes, 126. Bd., H. 2 (1998), pp. 145-172.