Antes do advento do desodorante, as pessoas geralmente combatiam seus odores ofensivos, mascarando-os com perfumes (uma prática que data dos antigos egípcios e gregos). Isso mudou quando a mãe desodorante entrou em cena em 1888. Infelizmente, na verdade, não sabemos a quem agradecer por nos salvar do fedor, pois o nome do inventor foi perdido. Tudo o que sabemos é que esse inventor da Filadélfia registrou sua invenção e a distribuiu através de sua enfermeira sob o nome de mãe.
Mamãe também tinha muito pouco em comum com os desodorantes encontrados nas farmácias hoje. Ao contrário dos desodorantes roll-on, stick ou aerossol atuais, o desodorizante Mum à base de zinco foi originalmente vendido como um creme aplicado nas axilas pelos dedos.
No final da década de 1940, Helen Barnett Diserens se juntou à equipe de produção da Mum. Uma sugestão de um colega inspirou Helen a desenvolver um desodorante nas axilas com base no mesmo princípio de uma nova invenção chamada caneta esferográfica. Esse novo tipo de aplicador de desodorizante foi testado nos EUA em 1952 e comercializado sob o nome de Ban Roll-On.
Os desodorizantes podem cuidar dos cheiros, mas não são tão eficazes no tratamento da transpiração excessiva. Felizmente, o primeiro antitranspirante entrou em cena apenas 15 anos: Everdry, lançado em 1903, usava sais de alumínio para bloquear os poros e inibir a transpiração. Esses antitranspirantes iniciais causaram irritação na pele e, em 1941, Jules Montenier patenteou um formulação mais moderna de antitranspirante que reduz a irritação e que atinge o mercado como Stopette.
O primeiro desodorante antitranspirante em aerossol foi lançado em 1965. No entanto, os sprays antitranspirantes perderam popularidade devido a preocupações com a saúde e o meio ambiente, e hoje os desodorizantes e antitranspirantes em bastão são os mais populares.