Como Jackie Robinson fez história?

Em 15 de abril de 1947, Jackie Robinson fez história quando entrou no Ebbets Field do Brooklyn Dodgers como o primeiro afro-americano a jogar em um jogo da Major League Baseball. A controversa decisão de colocar um homem negro em uma equipe da liga principal levou a uma série de críticas e, inicialmente, levou aos maus-tratos de Robinson por fãs e colegas jogadores. Robinson suportou essa discriminação e superou-a, conquistando o Rookie of the Year em 1947, bem como o National League MVP Award em 1949. Aclamado como pioneiro dos direitos civis, Robinson foi premiado postumamente com a Medalha Presidencial da Liberdade. Robinson também foi o primeiro afro-americano a entrar no Hall da fama do beisebol.

Datas: 31 de janeiro de 1919 - 24 de outubro de 1972

Também conhecido como: Jack Roosevelt Robinson

Jackie Robinson foi o quinto filho nascido para sharecropper pais Jerry Robinson e Mallie McGriff Robinson no Cairo, Geórgia. Seus ancestrais haviam trabalhado como escravos na mesma propriedade que os pais de Jackie cultivavam. Jerry deixou a família para procurar trabalho no Texas, quando Jackie tinha seis meses de idade, com a promessa de que ele mandaria chamar sua família assim que se estabelecesse... mas Jerry Robinson nunca voltou. Em 1921, Mallie recebeu a notícia de que Jerry havia morrido, mas nunca pôde comprovar esse boato.

Depois de lutar para manter a fazenda sozinha, Mallie percebeu que era impossível. Ela precisava encontrar outra maneira de sustentar sua família, mas também achava que não era mais seguro ficar na Geórgia. Motins raciais violentos e linchamentos de negros estavam em ascensão no verão de 1919, especialmente nos estados do sudeste. Buscando um ambiente mais tolerante, Mallie e vários parentes reuniram seu dinheiro para comprar passagens de trem. Em maio de 1920, quando Jackie tinha 16 meses, todos embarcaram em um trem para Los Angeles.

Mallie e seus filhos se mudaram para um apartamento em Pasadena, Califórnia, com o irmão e a família dele. Ela encontrou trabalho limpando casas e acabou ganhando dinheiro suficiente para comprar sua casa em um bairro predominantemente branco. Os Robinsons logo descobriram que a discriminação não se limitava ao sul. Os vizinhos gritaram insultos raciais contra a família e circularam uma petição exigindo que eles fossem embora. Mais alarmante ainda, os Robinsons olharam um dia e viram uma cruz queimando no quintal. Mallie permaneceu firme, recusando-se a sair de casa que havia trabalhado tanto para ganhar.

Com a mãe ausente no trabalho o dia todo, os filhos de Robinson aprenderam a cuidar de si desde tenra idade. A irmã de Jackie, Willa Mae, três anos mais velha, o alimentou, o banhou e o levou para a escola com ela. Jackie, de três anos, brincou na caixa de areia da escola durante a maior parte do dia, enquanto sua irmã espiava pela janela em intervalos para ver como ele estava. Com pena da família, as autoridades da escola permitiram com relutância que esse acordo não-ortodoxo continuasse até Jackie ter idade suficiente para se matricular na escola aos cinco anos de idade.

O jovem Jackie Robinson conseguiu se meter em problemas em mais de uma ocasião como membro do "Pepper Street Gangue. "Essa camarilha do bairro, composta por meninos pobres de grupos minoritários, cometeu pequenos crimes e pequenos atos de vandalismo. Mais tarde, Robinson creditou um ministro local por ajudar a tirá-lo das ruas e se envolver em atividades mais saudáveis.

Desde a primeira série, Jackie ficou conhecido por suas habilidades atléticas, com colegas de classe até pagando a ele com lanches e dinheiro para jogar em seus times. Jackie deu boas-vindas à comida extra, pois os Robinsons nunca pareciam ter o suficiente para comer. Ele obedientemente deu o dinheiro para sua mãe.

Seu atletismo se tornou ainda mais evidente quando Jackie chegou ao ensino médio. Atleta natural, Jackie Robinson se destacou em qualquer esporte que praticasse, incluindo futebol, basquete, beisebol e pista, depois recebendo cartas nos quatro esportes durante o ensino médio.

Os irmãos de Jackie ajudaram a instilar nele um forte senso de competição. O irmão Frank incentivou Jackie e participou de todos os seus eventos esportivos. Willa Mae, também uma atleta talentosa, se destacou nos poucos esportes disponíveis para meninas nas décadas de 1930. Mack, o terceiro mais velho, foi uma grande inspiração para Jackie. Um velocista de classe mundial, Mack Robinson competiu nas Olimpíadas de Berlim em 1936 e voltou para casa com uma medalha de prata nos 200 metros. (Ele chegara em segundo próximo à lenda do esporte e ao companheiro de equipe Jesse Owens.)

Ao se formar no colegial, em 1937, Jackie Robinson ficou muito desapontado por não ter recebido uma bolsa de estudos, apesar de sua impressionante capacidade atlética. Ele se matriculou no Pasadena Junior College, onde se destacou não apenas como quarterback, mas também como artilheiro do basquete e saltador de recordes. Com uma média de rebatidas de 0,417, Robinson foi nomeado o Jogador Mais Valioso da Faculdade Júnior do Sul da Califórnia em 1938.

Várias universidades finalmente notaram Jackie Robinson, agora disposto a oferecer a ele uma bolsa de estudos completa por completar seus dois últimos anos de faculdade. Robinson decidiu pela Universidade da Califórnia em Los Angeles (UCLA) principalmente porque queria ficar perto de sua família. Infelizmente, a família Robinson sofreu uma perda devastadora em maio de 1939, quando Frank Robinson morreu de ferimentos sofridos em um acidente de moto. Jackie Robinson foi esmagado pela perda de seu irmão mais velho e seu maior fã. Para lidar com sua dor, ele dedicou toda a sua energia a se sair bem na escola.

Robinson teve tanto sucesso na UCLA quanto na faculdade. Ele foi o primeiro aluno da UCLA a receber cartas nos quatro esportes que jogou - futebol, basquete, beisebol e atletismo - um feito que ele realizou após apenas um ano. No início de seu segundo ano, Robinson conheceu Rachel Isum, que logo se tornou sua namorada.

Ainda assim, Robinson não estava satisfeito com a vida na faculdade. Ele temia que, apesar de ter uma educação superior, tivesse poucas oportunidades de se dedicar a uma profissão desde que era negro. Mesmo com seu tremendo talento atlético, Robinson também viu poucas chances de carreira como atleta profissional por causa de sua corrida. Em março de 1941, apenas alguns meses antes de se formar, Robinson abandonou a UCLA.

Preocupado com o bem-estar financeiro de sua família, Robinson encontrou um emprego temporário como diretor assistente de atletismo em um acampamento em Atascadero, Califórnia. Mais tarde, ele teve uma breve passagem pelo time de futebol integrado em Honolulu, Havaí. Robinson voltou para casa do Havaí apenas dois dias antes dos japoneses Pearl Harbor bombardeado em 7 de dezembro de 1941.

Ele foi convocado para o Exército dos EUA em 1942. Robinson foi enviado para Fort Riley, Kansas, onde se candidatou à Oficiais 'Candidate School (OCS). Nem ele nem nenhum de seus companheiros soldados negros foram autorizados a participar do programa. Com a ajuda do campeão mundial dos pesos pesados ​​Joe Louis, também estacionado em Fort Riley, Robinson solicitou e ganhou o direito de participar do OCS. A fama e popularidade de Louis sem dúvida ajudaram a causa. Robinson foi comissionado um segundo tenente em 1943.

Conhecido por seu talento no campo de beisebol, Robinson foi abordado para jogar no time de Fort Riley. A política do time era acomodar qualquer um dos outros times que se recusassem a jogar com um jogador preto em campo. Robinson teria esperado que deixasse esses jogos de fora. Não querendo aceitar essa condição, Robinson se recusou a jogar nem um jogo.

Robinson foi transferido para Fort Hood, Texas, onde enfrentou mais discriminação. Cavalgando em um ônibus do Exército uma noite, ele recebeu ordem de ir para a parte de trás do ônibus. Ciente de que o Exército havia proibido ilegalmente a segregação em qualquer um de seus veículos, Robinson recusou. Ele foi preso e julgado em um tribunal militar por insubordinação, entre outras acusações. O Exército retirou suas acusações quando não foram encontradas evidências de nenhuma irregularidade. Robinson recebeu uma dispensa honrosa em 1944.

De volta à Califórnia, Robinson ficou noivo de Rachel Isum, que concordou em se casar com ele depois que ela completou a escola de enfermagem.

Em 1945, Robinson foi contratado como ponto de partida para o Kansas City Monarchs, um time de beisebol do Ligas negras. Jogar beisebol profissional da liga principal não era uma opção para negros na época, embora nem sempre fosse assim. Negros e brancos haviam jogado juntos nos primeiros dias do beisebol em meados do século XIX até "Jim Crow"leis, que exigiam segregação, foram aprovadas no final do século XIX. As Ligas Negras surgiram no início do século 20 para acomodar os muitos talentosos jogadores negros que foram excluídos da Major League Baseball.

Os monarcas tinham um horário agitado, às vezes viajando centenas de quilômetros de ônibus em um dia. O racismo seguia os homens aonde quer que fossem, pois os jogadores se afastavam de hotéis, restaurantes e banheiros simplesmente porque eram negros. Em um posto de gasolina, o proprietário se recusou a deixar os homens usarem o banheiro quando pararam para abastecer. Jackie Robinson, furioso, disse ao proprietário que não compraria a gasolina se ele não permitisse que usassem o banheiro, convencendo o homem a mudar de idéia. Após esse incidente, a equipe não comprou gás de ninguém que se recusasse a deixá-los usar as instalações.

Robinson teve um ano de sucesso com os Monarchs, liderando a equipe no combate e conquistando uma vaga no jogo de estrelas da Liga Negra. Com a intenção de jogar seu melhor jogo, Robinson não sabia que era observado de perto por olheiros de beisebol do Brooklyn Dodgers.

O presidente da Dodgers, Branch Rickey, determinado a quebrar a barreira das cores na Major League Baseball, estava procurando o candidato ideal para provar que os negros tinham um lugar nas grandes seleções. Rickey via Robinson como aquele homem, pois Robinson era talentoso, educado, nunca bebia álcool e havia tocado ao lado de brancos na faculdade. Rickey ficou aliviado ao saber que Robinson tinha Rachel em sua vida; ele alertou o jogador de bola que precisaria do apoio dela para superar a provação que se aproximava.

Encontrando-se com Robinson em agosto de 1945, Rickey preparou o jogador para o tipo de abuso que enfrentaria como o único homem negro na liga. Ele seria submetido a insultos verbais, chamadas injustas de árbitros, arremessos intencionalmente lançados para atingi-lo e muito mais. Também fora do campo, Robinson poderia esperar cartas de ódio e ameaças de morte. Rickey fez a pergunta: poderia Robinson lidar com essa adversidade sem retaliar, mesmo verbalmente, por três anos sólidos? Robinson, que sempre defendeu seus direitos, achou difícil imaginar não responder a esse abuso, mas percebeu o quanto era importante o avanço da causa dos direitos civis. Ele concordou em fazê-lo.

Como a maioria dos novos jogadores das principais ligas, Robinson começou em um time da liga menor. Como o primeiro jogador negro entre os menores de idade, ele assinou com o time principal dos Dodgers, o Montreal Royals, em outubro de 1945. Antes do início do treinamento de primavera, Jackie Robinson e Rachel Isum se casaram em fevereiro de 1946 e foram para a Flórida para o campo de treinamento duas semanas após o casamento.

Sofrendo abusos verbais cruéis nos jogos—daqueles nas arquibancadas e o esconderijo—No entanto, Robinson provou ser especialmente hábil em acertar e roubar bases e ajudou a liderar sua equipe à vitória na Minor League Championship Series em 1946. Jackie Robinson terminou a temporada como Jogador Mais Valioso (MVP) na Liga Internacional.

No final do ano estelar de Robinson, Rachel deu à luz Jack Robinson Jr. em 18 de novembro de 1946.

Em 9 de abril de 1947, cinco dias antes do início da temporada de beisebol, Branch Rickey anunciou que Jackie Robinson, de 28 anos, jogaria no Brooklyn Dodgers. O anúncio ocorreu logo após um difícil treinamento de primavera. Vários dos novos companheiros de equipe de Robinson se uniram e assinaram uma petição insistindo que prefeririam ser trocados fora do time do que jogar com um negro. O técnico de Dodgers, Leo Durocher, castigou os homens, ressaltando que um jogador tão bom quanto Robinson poderia muito bem levar a equipe à World Series.

Robinson começou como primeiro homem de base; depois mudou-se para a segunda base, cargo que ocupou pelo resto de sua carreira. Outros jogadores demoraram a aceitar Robinson como membro de sua equipe. Alguns eram abertamente hostis, enquanto outros se recusavam a falar com ele ou até sentar perto dele. Não ajudou que Robinson começou sua temporada em uma queda, incapaz de fazer sucesso nos cinco primeiros jogos.

Seus colegas de equipe finalmente se uniram à defesa de Robinson depois de testemunhar vários incidentes nos quais os adversários agrediram verbal e fisicamente Robinson. Um jogador do St. Louis Cardinals bateu intencionalmente tanto na coxa de Robinson que ele deixou um grande corte, provocando indignação dos companheiros de equipe de Robinson. Em outro exemplo, os jogadores do Philadelphia Phillies, sabendo que Robinson havia recebido ameaças de morte, ergueram os morcegos como se fossem armas e os apontaram para ele. Por mais perturbadores que fossem esses incidentes, eles serviram para unificar os Dodgers como uma equipe coesa.

Robinson superou sua queda e os Dodgers venceram a flâmula da Liga Nacional. Eles perderam a World Series para os Yankees, mas Robinson teve um desempenho bom o suficiente para ser nomeado Novato do Ano.

No início da temporada de 1949, Robinson não era mais obrigado a manter suas opiniões para si mesmo—ele era livre para se expressar, assim como os outros jogadores. Robinson agora respondeu às provocações dos oponentes, que inicialmente chocaram um público que o via como quieto e dócil. No entanto, a popularidade de Robinson aumentou, assim como seu salário anual, que, em US $ 35.000 por ano, era mais do que qualquer um de seus colegas de equipe recebia.

Rachel e Jackie Robinson se mudaram para uma casa em Flatbush, Brooklyn, onde vários vizinhos desse bairro quase todo branco estavam emocionados por morar perto de uma estrela do beisebol. Os Robinsons acolheram a filha Sharon na família em janeiro de 1950 e o filho David nasceu em 1952. Mais tarde, a família comprou uma casa em Stamford, Connecticut.

Robinson usou sua posição de destaque para promover a igualdade racial. Quando os Dodgers foram para a estrada, hotéis em muitas cidades se recusaram a permitir que jogadores negros permanecessem no mesmo hotel que seus companheiros de equipe brancos. Robinson ameaçou que nenhum dos jogadores ficasse no hotel se todos não fossem bem-vindos, uma tática que costumava funcionar.

Em 1955, os Dodgers voltaram a enfrentar os Yankees na World Series. Eles haviam perdido para eles muitas vezes, mas este ano seria diferente. Graças, em parte, ao descarado roubo de base de Robinson, os Dodgers venceram a World Series.

Durante a temporada de 1956, Robinson, agora com 37 anos, passou mais tempo no banco do que no campo. Quando chegou o anúncio de que os Dodgers iriam se mudar para Los Angeles em 1957, não foi surpresa que Jackie Robinson tivesse decidido que era hora de se aposentar. Nos nove anos desde que jogara seu primeiro jogo pelo Dodgers, várias outras equipes haviam contratado jogadores negros; em 1959, todas as equipes da Major League Baseball estavam integradas.

Robinson permaneceu ocupado após sua aposentadoria, aceitando uma posição em relações com a comunidade para a empresa Chock Full O 'Nuts. Ele se tornou um bem-sucedido arrecadador de fundos da Associação Nacional para o Avanço das Pessoas de Cor (NAACP). Robinson também ajudou a arrecadar dinheiro para fundar o Freedom National Bank, um banco que atendia principalmente populações minoritárias, concedendo empréstimos a pessoas que de outra forma não os teriam recebido.

Em julho de 1962, Robinson se tornou o primeiro afro-americano a ser introduzido no Hall da fama do beisebol. Agradeceu àqueles que o ajudaram a conquistar essa conquista—sua mãe, esposa e Branch Rickey.

O filho de Robinson, Jackie Jr., ficou profundamente traumatizado depois de lutar no Vietnã e tornou-se viciado em drogas ao retornar aos Estados Unidos. Ele lutou com sucesso contra seu vício, mas foi tragicamente morto em um acidente de carro em 1971. A perda afetou Robinson, que já estava lutando contra os efeitos do diabetes e parecia muito mais velho que um homem na casa dos cinquenta.

Em 24 de outubro de 1972, Jackie Robinson morreu de ataque cardíaco aos 53 anos. Ele foi premiado com a Medalha Presidencial da Liberdade postumamente em 1986 por Presidente Reagan. O número da camisa de Robinson, 42, foi aposentado pela Liga Nacional e pela Liga Americana em 1997, o 50º aniversário da estreia histórica de Robinson na liga principal.