Quando a ciência está funcionando como deveria, as experiências são bem pensadas, conduzidas eticamente e projetadas para responder a perguntas importantes. Mas quando a ciência não está funcionando como deveria, você termina com testículos enxertados, cabras-aranha geneticamente modificadas e elefantes no LSD. Aqui está uma lista dos oito experimentos científicos mais assustadores, envolvendo seres humanos e porquinhos-da-índia inconscientes do reino animal.
Você pode pensar nas piores coisas sobre Prisão de San Quentin seria a comida abominável e a atenção indesejada de seus companheiros de prisão. Mas se você fosse um preso aqui de 1910 a 1950, talvez se sentisse à mercê do cirurgião-chefe Leo Stanley, um fanático crente na eugenia que simultaneamente queria esterilizar prisioneiros violentos e "rejuvenescê-los" com novas fontes de testosterona.
A princípio, Stanley simplesmente enxertou os testículos de reclusos mais jovens, recentemente executados, em homens muito mais velhos (e muitas vezes senis) cumprindo sentenças de prisão perpétua; então, quando os suprimentos de gônada humana acabaram, ele bateu os testículos recém-destacados de cabras, porcos e veados em uma pasta que ele injetou no abdômen dos prisioneiros. Alguns pacientes afirmaram sentir-se mais saudáveis e enérgicos após esse "tratamento" bizarro, mas, dada a falta de rigor experimental, não está claro se a ciência ganhou alguma coisa a longo prazo. Surpreendentemente, depois de se aposentar em San Quentin, Stanley trabalhou como médico em um navio de cruzeiro, onde, esperançosamente, se restringiu a distribuir aspirina e antiácidos.
Não há nada tão entediante quanto a colheita seda de aranhas. Antes de tudo, as aranhas tendem a ser muito, muito pequenas, então um único técnico de laboratório teria que "ordenhar" milhares de indivíduos apenas para encher um único tubo de ensaio. Segundo, as aranhas são extremamente territoriais; portanto, cada um desses indivíduos deveria ser mantido isolado de todos os outros, em vez de preso em uma gaiola. O que fazer? Bem, duh: apenas junte o gene da aranha responsável por criar seda no genoma de um animal mais tratável, como, digamos, uma cabra.
Foi exatamente o que os pesquisadores da Universidade de Wyoming fizeram em 2010, resultando em uma população de cabras que expressavam fios de seda no leite de suas mães. Caso contrário, a universidade insiste, as cabras são perfeitamente normais, mas não se surpreenda se você visitar Wyoming um dia e ver uma peluda Angorá pendurado na parte de baixo de um penhasco.
É o experimento mais infame da história; foi ainda o tema de seu próprio filme, lançado em 2015. Em 1971, professor de psicologia da Universidade de Stanford Philip Zimbardo recrutou 24 estudantes, metade dos quais ele designou como "prisioneiros" e a outra metade como "guardas", em uma prisão improvisada no porão do prédio da psicologia.
Em dois dias, os "guardas" começaram a reivindicar seu poder de maneiras desagradáveis, e os "prisioneiros" resistiram e depois se revoltaram, a certa altura usando suas camas para bloquear a porta do porão. Então as coisas realmente ficaram fora de controle: os guardas revidaram forçando os prisioneiros a dormir nus no concreto, perto baldes de seus próprios excrementos, e um preso teve um colapso completo, chutando e gritando de forma incontrolável raiva. O resultado desse experimento? Caso contrário, pessoas normais e razoáveis podem sucumbir aos seus demônios mais sombrios quando recebem "autoridade". o que ajuda a explicar tudo, desde os campos de concentração nazistas até a detenção de Abu Ghraib instalação.
"Podemos obter o controle de um indivíduo até o ponto em que ele fará nossa licitação contra sua vontade e até mesmo contra leis fundamentais de natureza, como a autopreservação? "Essa é uma linha real de um memorando da CIA, escrito em 1952, discutindo a idéia de usar drogas, hipnose, patógenos microbianos, isolamento estendido e quem sabe mais o que obter informações de agentes inimigos e intransigentes cativos.
No momento em que este memorando foi escrito, o Projeto Alcachofra já estava ativo há um ano, sujeitos de suas técnicas abusivas, incluindo homossexuais, minorias raciais e prisioneiros militares. Em 1953, o Project Artichoke se transformou no MK-ULTRA, muito mais sinistro, que adicionou o LSD ao seu arsenal de ferramentas que alteram a mente. Infelizmente, a maioria dos registros desses experimentos foi destruída pelo então diretor da CIA Richard Helms em 1973, quando o escândalo de Watergate abriu a possibilidade desagradável de que detalhes sobre o MK-ULTRA se tornassem públicos.
Apesar de sua reputação horrível agora, o Estudo de Sífilis Tuskegee começou na verdade em 1932 com as melhores intenções. Naquele ano, o Serviço de Saúde Pública dos EUA fez uma parceria com a Universidade Tuskegee, uma instituição negra, para estudar e tratar homens afro-americanos infectados com a sífilis da doença sexualmente transmissível. Os problemas começaram nas profundezas do Grande Depressão quando o estudo de sífilis Tuskegee perdeu seu financiamento. Em vez de se dissolver, no entanto, os pesquisadores continuaram observando (mas não tratando) seus pacientes infectados nas próximas décadas; pior ainda, a penicilina foi negada a esses indivíduos mesmo após a comprovação desse antibiótico (em estudos realizados em outros lugares) como uma cura eficaz.
Uma violação surpreendente da ética médica e científica, o Tuskegee Syphilis Study está na raiz das gerações de desconfiança do estabelecimento médico dos EUA entre afro-americanos e explica por que alguns ativistas ainda estão convencidos de que o vírus da Aids foi deliberadamente projetado pela CIA para infectar minorias populações.
Às vezes você tem que se perguntar se os cientistas passam metade do dia em pé em volta dos refrigeradores de água dizendo coisas como "que tal atravessar uma galinha com um porco? Não? Ok, que tal um guaxinim e uma árvore de bordo? "Na tradição da cabra-aranha descrita acima, pesquisadores do Centro Médico da Universidade de Rochester recentemente divulgaram notícias ao transplantar células gliais humanas (que isolam e protegem os neurônios) no cérebro dos ratos. Uma vez inseridas, as células da glia rapidamente se multiplicaram e se transformaram em astrócitos, as células em forma de estrela que fortalecem as conexões neuronais; a diferença é que os astrócitos humanos são muito maiores do que os astrócitos de ratos e conectam centenas de vezes mais conexões.
Enquanto os ratos experimentais não sentaram exatamente e leram O declínio e a queda do Império Romano, eles exibiram melhor memória e habilidades cognitivas, na medida em que os ratos (que são mais espertos que os ratos) foram direcionados para a próxima rodada de pesquisa.
Hoje em dia, não se ouve muita coisa sobre "guerra entomológica", ou seja, aproveitar enxames de insetos para infectar, desativar e matar soldados inimigos e não-combatentes. Em meados da década de 1950, porém, as grandes batalhas contra insetos eram um grande negócio, como testemunha três "experimentos" separados conduzidos pelo Exército dos EUA. Em "Operation Drop Kick" em 1955, 600.000 mosquitos foram jogados no ar em bairros negros da Flórida, resultando em dezenas de doenças.
Naquele ano, a "Operação Big Buzz" testemunhou a distribuição de 300.000 mosquitos, novamente em bairros majoritariamente minoritários, e os resultados (não documentados) também incluem, sem dúvida, inúmeras doenças. Para que outros insetos não fiquem com ciúmes, essas experiências foram realizadas logo após a "Operação Big Itch", em centenas de milhares de pulgas de ratos tropicais foram carregadas em mísseis e jogadas em um campo de testes em Utah.
o medicamento alucinógeno LSD não entrou no mainstream americano até meados da década de 1960; antes disso, era objeto de intensa pesquisa científica. Algumas dessas experiências foram razoáveis, outras sinistras e outras simplesmente irresponsáveis. Em 1962, um psiquiatra da Faculdade de Medicina de Oklahoma City injetou um elefante adolescente com 297 miligramas de LSD, mais de 1.000 vezes a dose humana típica.
Em questão de minutos, o infeliz sujeito, Tusko, balançou, afivelou, trombeta alto, caiu no chão, defecou e teve uma convulsão epiléptica; na tentativa de ressuscitá-lo, os pesquisadores injetaram uma grande dose de um medicamento usado para tratar a esquizofrenia, momento em que Tusko expirou imediatamente. O artigo resultante, publicado na respeitável revista científicaNatureza, de alguma forma, concluíram que o LSD "pode ser valioso no trabalho de controle de elefantes na África".