As Origens do Memorial Day

O Memorial Day é comemorado nos Estados Unidos em maio, para lembrar e homenagear homens e mulheres militares que morreram enquanto serviam nas forças armadas do país. Isso difere do Dia dos Veteranos, que é comemorado em setembro para homenagear todos que serviram nas forças armadas dos EUA, tenham morrido ou não em serviço. De 1868 a 1970, o Memorial Day era comemorado em 30 de maio de cada ano. Desde então, o feriado oficial do Memorial Day nacional é tradicionalmente comemorado na última segunda-feira de maio.

Em 5 de maio de 1868, três anos após o fim da Guerra Civil, o comandante em chefe John A. Logan do Grande Exército da República (GAR) - uma organização de ex-soldados da União e marinheiros - estabeleceram o Dia da Decoração como um tempo para a nação decorar os túmulos dos mortos de guerra com flores.

A primeira grande observância foi realizada naquele ano no cemitério nacional de Arlington, do outro lado do rio Potomac, Washington, DC O cemitério já mantinha os restos mortais de 20.000 mortos da União e várias centenas de confederados morto. Presidido pelo General e pela Sra. Ulysses S. Grant e outras autoridades de Washington, as cerimônias do Memorial Day se concentraram na varanda coberta de luto da mansão de Arlington, que já foi a casa do general Robert E. Lee. Após os discursos, crianças da Casa Órfã dos Soldados e Marinheiros e membros da GAR atravessaram o cemitério, espalhando flores nos dois

Enquanto o general John A. Logan creditou sua esposa, Mary Logan, com a sugestão para a comemoração do Dia da Decoração, que haviam ocorrido anteriormente tributos locais da primavera aos mortos da Guerra Civil. Um dos primeiros ocorreu em Columbus, Mississippi, em 25 de abril de 1866, quando um grupo de mulheres visitou um cemitério para decorar os túmulos dos soldados confederados que haviam caído em batalha em Shiloh. Perto estavam os túmulos dos soldados da União, negligenciados porque eram o inimigo. Perturbadas ao ver os túmulos nus, as mulheres também colocaram algumas de suas flores nesses túmulos.
Hoje, as cidades do Norte e do Sul afirmam ser o berço do Memorial Day entre 1864 e 1866. Macon e Columbus, na Geórgia, reivindicam o título, assim como Richmond, na Virgínia. A vila de Boalsburg, Pensilvânia, também afirma ser a primeira. Uma pedra em um cemitério em Carbondale, Illinois, a casa de guerra do general Logan, carrega a declaração de que a primeira cerimônia do Dia da Decoração ocorreu lá em 29 de abril de 1866. Aproximadamente vinte e cinco lugares foram nomeado em conexão com a origem do Memorial Day, muitos deles no sul, onde a maioria dos mortos em guerra foi enterrada.

Em 1966, o Congresso e o Presidente Lyndon Johnson declarou Waterloo, Nova York, o "local de nascimento" do Memorial Day. Foi relatado que uma cerimônia local realizada em 5 de maio de 1866 homenageou soldados e marinheiros locais que haviam lutado na Guerra Civil. As empresas fecharam e os moradores levantaram bandeiras a meio mastro. Os defensores da alegação de Waterloo dizem que as observações anteriores em outros lugares eram informais, não em toda a comunidade ou em eventos únicos.

Muitos estados do sul também têm seus próprios dias para honrar os mortos confederados. Mississippi comemora Dia Memorial da Confederação na última segunda-feira de abril, no Alabama, na quarta-feira, e na Geórgia, no dia 26 de abril. As Carolina do Norte e do Sul o observam em 10 de maio, a Louisiana em 3 de junho e o Tennessee chama essa data de Dia da Decoração Confederada. O Texas comemora o Dia dos Heróis Confederados no dia 19 de janeiro e a Virgínia telefona na última segunda-feira de maio no Dia Memorial dos Confederados.

O Memorial Day começou como uma homenagem aos mortos da Guerra Civil, e foi somente após a Primeira Guerra Mundial que o dia foi ampliado para homenagear aqueles que morreram em todas as guerras americanas. As origens de serviços especiais para homenagear aqueles que morrem em guerra podem ser encontradas na antiguidade. O líder ateniense Péricles ofereceu uma homenagem aos heróis caídos da Guerra do Peloponeso mais de 24 séculos atrás, que poderiam ser aplicados hoje aos 1,1 milhão de americanos que morreram nas guerras do país: "Eles não são apenas comemorados por colunas e inscrições, mas também habitam também um memorial não escrito deles, gravado não na pedra, mas no coração dos homens. "Que lembrete adequado para todos nós aprendermos e contarmos as histórias de nossos ancestrais militares que morreram em serviço.

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Partes do artigo acima são cortesia da Administração de Veteranos dos EUA