Guerras das Rosas: Batalha de Bosworth Field

A Batalha de Bosworth Field foi travada em 22 de agosto de 1485, durante o Guerras das Rosas (1455-1485).

Tudors

• Henry Tudor, Conde de Richmond
• John de Vere, conde de Oxford
• 5.000 homens

Yorkists

• Rei Ricardo III
• 10.000 homens

Stanleys

• Thomas Stanley, 2o Barão Stanley
• 6.000 homens

Nascido de conflitos dinásticos nas Casas Inglesas de Lancaster e York, as Guerras das Rosas começaram em 1455, quando Richard, duque de York, entrou em choque com as forças lancasterianas leais ao rei Henry instável mentalmente VI Os combates continuaram nos cinco anos seguintes, com os dois lados vendo períodos de ascensão. Após a morte de Richard em 1460, a liderança da causa yorkist passou para seu filho Edward, conde de março. Um ano depois, com a ajuda de Richard Neville, conde de Warwick, ele foi coroado como Eduardo IV e garantiu seu domínio no trono com uma vitória no Batalha de Towton. Embora brevemente forçado ao poder em 1470, Edward conduziu uma brilhante campanha em abril e maio de 1471, que o viu conquistar vitórias decisivas em Barnet e Tewkesbury.

Quando Eduardo IV morreu repentinamente em 1483, seu irmão, Richard de Gloucester, assumiu a posição de Lorde Protetor para o Edward V., de doze anos de idade. Assegurando o jovem rei na Torre de Londres com seu irmão mais novo, o duque de York, Richard se aproximou Parlamento e argumentou que o casamento de Edward IV com Elizabeth Woodville era inválido, tornando os dois meninos ilegítimo. Aceitando este argumento, o Parlamento aprovou a Titulus Regius que viu Gloucester coroado como Richard III. Os dois garotos desapareceram durante esse período. O reinado de Ricardo III foi logo contestado por muitos nobres e, em outubro de 1483, o duque de Buckingham liderou uma rebelião para colocar no trono o herdeiro lancastriano Henry Tudor, conde de Richmond. Frustrado por Richard III, o colapso da ascensão viu muitos dos apoiadores de Buckingham se juntarem a Tudor no exílio na Bretanha.

Cada vez mais inseguro na Bretanha, devido à pressão exercida sobre o duque Francisco II por Richard III, Henry logo escapou para a França, onde recebeu calorosas boas-vindas e ajuda. Naquele Natal, ele proclamou sua intenção de se casar com Elizabeth de York, filha do falecido rei Eduardo IV, em um esforço para unir as Casas de York e Lancaster e avançar sua própria reivindicação aos ingleses trono. Traído pelo duque da Bretanha, Henry e seus apoiadores foram obrigados a se mudar para a França no ano seguinte. Em 16 de abril de 1485, a esposa de Richard, Anne Neville, morreu abrindo caminho para ele se casar com Elizabeth.

Isso ameaçou os esforços de Henry para unir seus partidários aos de Eduardo IV, que viam Richard como um usurpador. A posição de Richard foi minada por rumores de que ele matou Anne para permitir que ele se casasse com Elizabeth, o que alienou alguns de seus apoiadores. Ansioso para impedir que Richard se casasse com sua futura esposa, Henry reuniu 2.000 homens e partiu da França em 1º de agosto. Desembarcando em Milford Haven sete dias depois, ele rapidamente capturou o Castelo de Dale. Movendo-se para o leste, Henry trabalhou para ampliar seu exército e ganhou o apoio de vários líderes galeses.

Alertado pelo desembarque de Henry em 11 de agosto, Richard ordenou que seu exército se reunisse e se reunisse em Leicester. Movendo-se lentamente por Staffordshire, Henry tentou adiar a batalha até que suas forças crescessem. Um curinga na campanha foram as forças de Thomas Stanley, Baron Stanley e seu irmão Sir William Stanley. Durante as Guerras das Rosas, os Stanley, que podiam reunir um grande número de tropas, geralmente retinham sua lealdade até ficar claro qual lado venceria. Como resultado, eles lucraram de ambos os lados e foram recompensados com terras e títulos.

Antes de partir da França, Henry estava em comunicação com os Stanley para procurar seu apoio. Ao saber da aterrissagem em Milford Haven, os Stanley reuniram cerca de 6.000 homens e efetivamente rastrearam o avanço de Henry. Durante esse período, ele continuou a se reunir com os irmãos com o objetivo de garantir sua lealdade e apoio. Chegando a Leicester em 20 de agosto, Richard se uniu a John Howard, duque de Norfolk, um de seus comandantes mais confiáveis, e no dia seguinte juntou-se a Henry Percy, duque de Northumberland.

Pressionando o oeste com cerca de 10.000 homens, eles pretendiam bloquear o avanço de Henry. Movendo-se através de Sutton Cheney, o exército de Richard assumiu uma posição ao sudoeste em Ambion Hill e acampou. Os 5.000 homens de Henry acamparam a uma curta distância em White Moors, enquanto os Stanleys, situados nas cercas, ficavam ao sul, perto de Dadlington. Na manhã seguinte, as forças de Richard se formaram na colina com a vanguarda sob Norfolk à direita e a retaguarda sob Northumberland à esquerda. Henry, um líder militar inexperiente, entregou o comando de seu exército a John de Vere, conde de Oxford.

Ao enviar mensageiros para os Stanley, Henry pediu que declarassem sua lealdade. Esquivando-se do pedido, os Stanley declararam que ofereceriam seu apoio assim que Henry tivesse formado seus homens e emitido suas ordens. Forçado a avançar sozinho, Oxford transformou o exército menor de Henry em um único bloco compacto, em vez de dividir nas tradicionais "batalhas". Avançando em direção à colina, o flanco direito de Oxford estava protegido por uma área pantanosa. Assediando os homens de Oxford com fogo de artilharia, Richard ordenou que Norfolk seguisse em frente e atacasse.

Após trocas de flechas, as duas forças colidiram e o combate corpo a corpo se seguiu. Formando seus homens em uma cunha de ataque, as tropas de Oxford começaram a ganhar vantagem. Com Norfolk sob forte pressão, Richard pediu ajuda de Northumberland. Isso não aconteceu e a retaguarda não se mexeu. Enquanto alguns especulam que isso foi devido à animosidade pessoal entre o duque e o rei, outros argumentam que o terreno impediu Northumberland de chegar à luta. A situação piorou quando Norfolk foi atingido no rosto por uma flecha e morto.

Com a batalha travada, Henry decidiu seguir em frente com seu salva-vidas para conhecer os Stanley. Ao detectar esse movimento, Richard tentou terminar a luta matando Henry. Liderando um corpo de 800 cavaleiros, Richard contornou a batalha principal e atacou o grupo de Henry. Ao bater neles, Richard matou o porta-estandarte de Henry e vários de seus guarda-costas. Vendo isso, Sir William Stanley liderou seus homens na luta em defesa de Henry. Avançando, eles quase cercaram os homens do rei. Empurrado de volta para o pântano, Richard estava sem cavalos e forçado a lutar a pé. Lutando bravamente até o fim, Richard foi finalmente derrubado. Ao saber da morte de Richard, os homens de Northumberland começaram a se retirar e os que lutavam contra Oxford fugiram.

As perdas para a Batalha de Bosworth Field não são conhecidas com precisão, embora algumas fontes indiquem que os iorquinos sofreram 1.000 mortos, enquanto o exército de Henrique perdeu 100. A precisão desses números é objeto de debate. Após a batalha, a lenda afirma que a coroa de Richard foi encontrada em um arbusto de espinheiro perto de onde ele morreu. Independentemente disso, Henrique foi coroado rei mais tarde naquele dia em uma colina perto de Stoke Golding. Henrique, agora rei Henrique VII, teve o corpo de Richard despido e jogado sobre um cavalo para ser levado a Leicester. Lá foi exibido por dois dias para provar que Richard estava morto. Ao se mudar para Londres, Henry consolidou seu poder, estabelecendo a dinastia Tudor. Após sua coroação oficial em 30 de outubro, ele cumpriu sua promessa de se casar com Elizabeth de York. Enquanto Bosworth Field efetivamente decidiu as Guerras das Rosas, Henry foi forçado a lutar novamente dois anos depois no Batalha de Stoke Field para defender sua coroa recém-conquistada.

• Tudor Place: Batalha de Bosworth Field
• Bosworth Battlefield Heritage Centre
• Centro de Recursos do Reino Unido em Campos de Batalha