Estratégia e Tática da Guerra dos Cem Anos

Como foi travada por mais de cem anos, não é surpresa que a estratégia e as táticas usadas por todos os lados no Guerra dos Cem Anos evoluiu com o tempo, criando duas épocas muito diferentes. O que vemos é uma tática antiga do inglês que se mostrou bem-sucedida, antes que a tecnologia e a guerra mudassem para uma francesa se tornando dominante. Além disso, os objetivos dos ingleses podem ter permanecido focados no trono francês, mas a estratégia para alcançá-lo era totalmente diferente sob dois grandes monarcas.

Quando Edward III liderou suas primeiras incursões na França, ele não pretendia tomar e manter uma série de pontos fortes e regiões. Em vez disso, o ataque inglês liderado após ataque chamou de 'chevauchée'. Foram missões de puro assassinato, projetadas para devastar uma região matando colheitas, animais, pessoas e destruindo edifícios, moinhos de vento e outras estruturas. Igrejas e pessoas foram saqueadas e depois colocadas à espada e ao fogo. Um grande número morreu como resultado, e amplas áreas foram despovoadas. O objetivo era causar tanto dano que os franceses não teriam tantos recursos e seriam forçados a negociar ou a lutar para impedir as coisas. Os ingleses tomaram lugares importantes na época de Edward, como Calais, e pequenos senhores lutavam contra uma constante batalha contra rivais por terra, mas a estratégia de Eduardo III e os principais nobres foi dominada por chevauchées.

O rei Filipe VI da França decidiu primeiro recusar-se a dar uma batalha campal e permitir que Eduardo e seus seguidores vagassem, e isso fez com que o primeiro "chevauchée" de Edward causasse grandes danos, mas drenasse os cofres ingleses e falhas declaradas. No entanto, a pressão que os ingleses estavam exercendo levou Philip a mudar de estratégia para envolver Edward e esmagá-lo, uma estratégia que seu filho John seguiu, e isso levou às batalhas de Crécy e Poitiers eram forças francesas maiores que foram destruídas, até John sendo capturado. Quando Carlos V voltou a evitar batalhas - uma situação que sua agora dizimada aristocracia concordava com - Edward voltou a desperdiçar dinheiro em campanhas cada vez mais impopulares que não levavam a titãs vitória. De fato, o Grande Chevauchée de 1373 marcou o fim de uma invasão em larga escala do moral.

Quando Henrique V devolveu a Guerra dos Cem Anos, ele adotou uma abordagem totalmente diferente de Eduardo III: ele conquistou cidades e fortalezas e lentamente tomou a França em sua posse. Sim, isso levou a uma grande batalha em Agincourt, quando os franceses se levantaram e foram derrotados, mas, em geral, o tom da guerra tornou-se cerco após cerco, progresso contínuo. As táticas francesas se adaptaram à situação: geralmente ainda evitavam grandes batalhas, mas tinham que se opor ao cerco para recuperar a terra. As batalhas tendiam a resultar de cercos contestados ou à medida que as tropas se deslocavam para ou de cercos, e não em longos ataques. Como veremos, as táticas afetaram as vitórias.

A Guerra dos Cem Anos começou com duas grandes vitórias inglesas decorrentes de inovações táticas: eles tentaram tomar posições defensivas e linhas de campo de arqueiros e homens desmontados em armas. Eles tinham arcos longos, que podiam disparar mais rápido e mais longe que os franceses, e muito mais arqueiros que infantaria blindada. Em Crécy, os franceses tentaram suas antigas táticas de carga de cavalaria após carga de cavalaria e foram cortados em pedaços. Eles tentaram se adaptar, como em Poitiers, quando toda a força francesa desmontou, mas o arqueiro inglês provou ser uma arma vencedora de batalha, mesmo para Agincourt, quando uma nova geração de franceses havia esquecido anteriormente lições.
Se os ingleses venceram batalhas importantes no início da guerra com arqueiros, a estratégia se voltou contra eles. À medida que a Guerra dos Cem Anos se transformava em uma longa série de cercos, os arqueiros se tornaram menos úteis, e outro a inovação passou a dominar: a artilharia, que poderia lhe dar benefícios em um cerco e contra os infantaria. Agora, foram os franceses que vieram à tona, porque possuíam artilharia melhor, estavam em ascensão tática e correspondiam às demandas da nova estratégia, e venceram a guerra.