Os pictos eram um amálgama de tribos que viviam nas regiões leste e nordeste de Escócia durante o período antigo e medieval, fundindo-se a outros povos por volta do século X.
As origens dos pictos são muito disputadas: uma teoria afirma que eles foram formados por tribos que antecederam a chegada dos celtas em Grã-Bretanha, mas outros analistas sugerem que eles podem ter sido um ramo dos celtas. A coalescência das tribos nos pictos pode muito bem ter sido uma reação à ocupação romana da Grã-Bretanha. A linguagem é igualmente controversa, pois não há acordo sobre se eles falaram uma variante do céltico ou algo mais antigo. Sua primeira menção escrita foi pelo orador romano Eumenius em 297 EC, que os mencionou atacando o Muro de Adriano. As diferenças entre pictos e britânicos também são contestadas, com algumas obras destacando suas semelhanças, outras, suas diferenças; no entanto, no século VIII, os dois eram considerados diferentes dos seus vizinhos.
Os pictos eRomanos tiveram uma relação de guerra frequente, e isso não mudou muito com os vizinhos depois que os romanos se retiraram da Grã-Bretanha. No século VII, as tribos pictas haviam se fundido em uma região chamada, por outros, como 'Pictland', embora com um número variável de sub-reinos. Às vezes conquistavam e governavam reinos vizinhos, como Dál Riada. Durante esse período, um sentimento de "imagem" pode ter surgido entre as pessoas, uma sensação de que elas eram diferentes de seus vizinhos mais velhos que não estavam lá antes. A essa altura, o cristianismo alcançara os pictos e as conversões haviam ocorrido; havia um mosteiro em Portmahomack, em Tarbat, durante os séculos VII e IX. Em 843, o rei dos escoceses, Cínaed mac Ailpín (Kenneth I MacAlpin), também se tornou rei dos pictos, e logo após as duas regiões juntas em um reino chamado Alba, do qual a Escócia desenvolvido. Os povos dessas terras se fundiram para se tornar escoceses.
Não se sabe o que os pictos chamavam a si mesmos. Em vez disso, existe um nome que pode ser derivado do latim picti, que significa "pintado". Outras evidências, como o nome irlandês dos pictos, 'Cruithne', que também significa 'pintado', nos levam a crer que os pictos praticavam pintura corporal, se não uma tatuagem real. Os pictos tinham um estilo artístico distinto que permanece em esculturas e trabalhos em metal. O professor Martin Carver foi citado em O Independentecomo dizendo: