Almirante Togo Heihachiro na Guerra Russo-Japonesa

Filho de um samurai, Togo Heihachiro nasceu em Kagoshima, Japão, em 27 de janeiro de 1848. Criado no distrito de Kachiyacho, Togo tinha três irmãos e foi educado localmente. Depois de uma infância relativamente pacífica, Togo viu o serviço militar pela primeira vez aos quinze anos, quando participou da Guerra Anglo-Satsuma. Resultado do incidente de Namamugi e do assassinato de Charles Lennox Richardson, o breve conflito viu navios da Marinha Real Britânica bombardearem Kagoshima em agosto de 1863. Após o ataque, o daimyo (senhor) de Satsuma estabeleceu uma marinha em 1864.

Com a criação de uma frota, Togo e dois de seus irmãos rapidamente se alistaram na nova marinha. Em janeiro de 1868, o Togo foi designado para o veículo com rodas laterais Kasuga como artilheiro e oficial de terceira classe. Nesse mesmo mês, começou a guerra de Boshin entre apoiadores do imperador e as forças do xogunato. Ao lado da causa imperial, a marinha Satsuma rapidamente se envolveu e o Togo viu pela primeira vez ação na Batalha de Awa, em 28 de janeiro. Permanecendo a bordo

Partindo para a Grã-Bretanha em 1871 com vários outros jovens oficiais japoneses, Togo chegou a Londres, onde recebeu treinamento em inglês e instrução em costumes e decoro europeus. Detalhado como um cadete para o navio de treinamento HMS Worcester no Thames Naval College, em 1872, Togo provou ser um aluno talentoso que freqüentemente se envolvia em brigas quando chamado de "Johnny Chinaman" por seus colegas de classe. Graduando-se em segundo lugar em sua classe, embarcou como marinheiro comum no navio de treinamento HMS Hampshire em 1875, e circunavegou o globo.

Durante a viagem, Togo ficou doente e sua visão começou a falhar. Submetido a uma variedade de tratamentos, alguns dolorosos, ele impressionou seus companheiros de navio com sua resistência e falta de reclamação. Voltando a Londres, os médicos conseguiram salvar sua visão e ele começou um estudo de matemática com o reverendo A.S. Capel em Cambridge. Depois de viajar para Portsmouth para mais estudos, ele entrou no Royal Naval College em Greenwich. Durante o curso de seus estudos, ele foi capaz de assistir em primeira mão à construção de vários navios de guerra japoneses em estaleiros britânicos.

Fora durante a rebelião de Satsuma em 1877, ele perdeu a turbulência que ela trouxe à sua região natal. Promovido ao tenente em 22 de maio de 1878, o Togo voltou para casa a bordo da corveta blindada Hiei (17) que haviam sido concluídas recentemente em um estaleiro britânico. Chegando ao Japão, ele recebeu o comando de Daini Teibo. Movendo para Amagi, observou atentamente a frota francesa do almirante Amédée Courbet durante a guerra franco-chinesa de 1884-1885 e desembarcou para observar as forças terrestres francesas em Formosa. Depois de subir ao posto de capitão, Togo novamente se viu na linha de frente no início da Primeira Guerra Sino-Japonesa em 1894.

Comandando o cruzador Naniwa, O Togo afundou o transporte de propriedade britânica e fretado pela China Kowshing na Batalha de Pungdo, em 25 de julho de 1894. Enquanto o naufrágio quase causou um incidente diplomático com a Grã-Bretanha, estava dentro das restrições de internacional e mostrou que o Togo é um mestre na compreensão das questões difíceis que podem surgir no arena global. Em 17 de setembro, ele liderou Naniwa como parte da frota japonesa na Batalha de Yalu. O último navio na linha de batalha do almirante Tsuboi Kozo, Naniwa distinguiu-se e o Togo foi promovido a contra-almirante no final da guerra em 1895.

Com o fim do conflito, a carreira de Togo começou a desacelerar e ele passou por várias nomeações, como comandante do Naval War College e comandante do Sasebo Naval College. Em 1903, o ministro da Marinha, Yamamoto Gonnohyoe, surpreendeu a Marinha Imperial ao nomear Togo para o cargo de Comandante em Chefe da Frota Combinada, tornando-o o líder naval proeminente do país. Essa decisão chamou a atenção do imperador Meiji, que questionou o julgamento do ministro. Com o início da Guerra Russo-Japonesa em 1904, o Togo levou a frota para o mar e derrotou uma força russa em Port Arthur em 8 de fevereiro.

Enquanto as forças terrestres japonesas lançavam cerco a Port Arthur, O Togo manteve um forte bloqueio no mar. Com a queda da cidade em janeiro de 1905, a frota do Togo realizou operações rotineiras enquanto aguardava a chegada da frota do Báltico russo, que fervilhava na zona de guerra. Liderados pelo almirante Zinovy ​​Rozhestvensky, os russos encontraram a frota do Togo perto do Estreito de Tsushima em 27 de maio de 1905. No resultado Batalha de Tsushima, O Togo destruiu completamente a frota russa e ganhou o apelido de "Nelson do Oriente "da mídia ocidental.

Com a conclusão da guerra em 1905, o Togo foi nomeado membro da Ordem de Mérito Britânica pelo rei Eduardo VII e aclamado em todo o mundo. Partindo de seu comando da frota, ele se tornou chefe do Estado-Maior Naval e serviu no Conselho Supremo de Guerra. Em reconhecimento às suas realizações, Togo foi elevado a hakushaku (contagem) no sistema de pares japonês. Dado o título honorífico de almirante de frota em 1913, ele foi nomeado para supervisionar a educação do príncipe Hirohito no ano seguinte. Atuando nesse papel por uma década, em 1926, o Togo se tornou o único não-real a receber a Ordem Suprema do Crisântemo.

Um oponente ardente do Tratado Naval de Londres de 1930, que viu o poder naval japonês ter um papel secundário em relação a Nos Estados Unidos e na Grã-Bretanha, o Togo foi ainda elevado a koshaku (marquês) pelo agora imperador Hirohito em 29 de maio de 1934. No dia seguinte, Togo morreu aos 86 anos. Respeitados internacionalmente, Grã-Bretanha, Estados Unidos, Holanda, França, Itália e China enviaram navios de guerra para participar de um desfile naval da Baía de Tóquio em homenagem ao falecido almirante.

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