Guerras civis romanas: Batalha de Actium

A Batalha de Actium foi travada em 2 de setembro de 31 a.C. durante a guerra civil romana entre Otaviano e Mark Antony. Marcus Vipsanius Agrippa foi o general romano que liderou os 400 navios de Otaviano e 19.000 homens. Marco Antônio comandou 290 navios e 22.000 homens.

Após o assassinato de Júlio César em 44 a.C., o Segundo triunvirato foi formado entre Otaviano, Marco Antônio e Marcus Aemilius Lepidus governar Roma. Movendo-se rapidamente, as forças do Triunvirato esmagaram as dos conspiradores Brutus e Cassius em Philippi em 42 a.C. Feito isso, foi acordado que Otaviano, herdeiro legal de César, governaria as províncias ocidentais, enquanto Antônio supervisionaria o leste. Lepidus, sempre o parceiro júnior, recebeu o norte da África. Nos anos seguintes, as tensões aumentaram e diminuíram entre Otaviano e Antônio.

Em um esforço para curar a fenda, a irmã de Otaviano Octavia casou-se com Antônio em 40 a.C. Ciumento do poder de Antônio, Otaviano trabalhou incansavelmente para afirmar sua posição como herdeiro legal de César e lançou uma campanha massiva de propaganda contra seu rival. Em 37 a.C., Antônio se casou com o ex-amante de César,

Em resposta, Otaviano anunciou que havia tomado posse da vontade de Antônio, que afirmava o filho mais velho de Cleópatra, Césarion, como o verdadeiro herdeiro de César. O testamento também concedeu grandes legados aos filhos de Cleópatra e afirmou que o corpo de Antônio deveria ser enterrado no mausoléu real em Alexandria, próximo a Cleópatra. O testamento virou a opinião romana contra Antônio, pois eles acreditavam que ele estava tentando instalar Cleópatra como governante de Roma. Usando isso como pretexto para a guerra, Otaviano começou a reunir forças para atacar Antônio. Ao se mudar para Patrae, Grécia, Antônio e Cleópatra fizeram uma pausa para aguardar tropas adicionais de seus reis clientes do leste.

Um general médio, Otaviano confiou suas forças a seu amigo Marcus Vipsanius Agrippa. Veterano habilidoso, Agripa começou a invadir agressivamente a costa grega, enquanto Otaviano se deslocava para o leste com o exército. Liderada por Lucius Gellius Poplicola e Gaius Sosius, a frota de Antônio concentrou-se no Golfo de Ambrácia, perto de Actium, no que é hoje o noroeste da Grécia. Enquanto o inimigo estava no porto, Agrippa levou sua frota para o sul e atacou Messenia, interrompendo as linhas de suprimentos de Antônio. Chegando em Actium, Otaviano estabeleceu uma posição no terreno alto ao norte do golfo. Os ataques contra o campo de Antônio ao sul foram facilmente repelidos.

Um impasse seguiu-se por vários meses enquanto as duas forças se observavam. O apoio de Antônio começou a diminuir depois que Agripa derrotou Sosius em uma batalha naval e estabeleceu um bloqueio contra Actium. Sem suprimentos, alguns oficiais de Antônio começaram a desertar. Com sua posição enfraquecendo e Cleópatra agitando pelo retorno ao Egito, Antônio começou a planejar a batalha. O historiador antigo Dio Cassius indica que Antônio estava menos inclinado a lutar e estava, de fato, procurando uma maneira de escapar com seu amante. Independentemente disso, a frota de Antônio emergiu do porto em 2 de setembro de 31 a.C.

A frota de Antônio era composta em grande parte por galés enormes conhecidas como quinqueremes. Com cascos grossos e armadura de bronze, seus navios eram formidáveis, mas lentos e difíceis de manobrar. Vendo Antônio se mobilizando, Otaviano instruiu Agripa a liderar a frota em oposição. Ao contrário de Antônio, a frota de Agripa consistia em navios de guerra menores e mais manobráveis, fabricados pelo povo liburniano, vivendo no que hoje é a Croácia. Essas galeras menores não tinham o poder de atacar e afundar um quinquereme, mas eram rápidas o suficiente para escapar de um ataque de impacto inimigo. Movendo-se um para o outro, a batalha logo começou com três ou quatro navios liburnianos atacando cada quinquereme.

Quando a batalha começou, Agripa começou a estender o flanco esquerdo com o objetivo de virar a direita de Antônio. Lucius Policola, líder da ala direita de Antônio, mudou para fora para enfrentar essa ameaça. Ao fazer isso, sua formação se separou do centro de Antônio e abriu uma brecha. Vendo uma oportunidade, Lucius Arruntius, comandando o centro de Agripa, mergulhou com seus navios e intensificou a batalha. Como nenhum dos lados podia atacar, o meio habitual de ataque naval, a luta efetivamente se transformou em uma batalha terrestre no mar. Lutando por várias horas, com cada lado atacando e recuando, nenhum foi capaz de obter uma vantagem decisiva.

Observando da retaguarda, Cleópatra ficou preocupada com o curso da batalha. Determinando que ela já tinha visto o suficiente, ela ordenou que seu esquadrão de 60 navios fosse colocado no mar. As ações dos egípcios jogaram as linhas de Antônio em desordem. Atordoado com a partida de seu amante, Antônio rapidamente esqueceu a batalha e partiu atrás de sua rainha com 40 navios. A partida de 100 navios condenou a frota antoniana. Enquanto alguns lutavam, outros tentavam escapar da batalha. No final da tarde, os que restaram se renderam a Agripa.

No mar, Antônio alcançou Cleópatra e embarcou em seu navio. Embora Antônio estivesse zangado, os dois se reconciliaram e, apesar de serem brevemente perseguidos por alguns dos navios de Otaviano, conseguiram fugir para o Egito.

Como na maioria das batalhas desse período, baixas precisas não são conhecidas. Fontes indicam que Otaviano perdeu cerca de 2.500 homens, enquanto Antônio sofreu 5.000 mortos e mais de 200 navios afundados ou capturados. O impacto da derrota de Antônio foi abrangente. Em Actium, Publius Canidius, comandando as forças terrestres, começou a recuar e o exército logo se rendeu. Em outros lugares, os aliados de Antônio começaram a abandoná-lo diante do crescente poder de Otaviano. Com as tropas de Otaviano se aproximando de Alexandria, Antônio cometeu suicídio. Ao saber da morte de seu amante, Cleópatra se matou também. Com a eliminação de seu rival, Otaviano tornou-se o único governante de Roma e foi capaz de iniciar a transição da república para o império.