William, o Conquistador e O Harrying do Norte

O Harrying of the North foi uma campanha de violência brutal realizada no norte da Inglaterra por Rei Guilherme I da Inglaterra, na tentativa de marcar sua autoridade na região. Ele havia conquistado o país recentemente, mas o Norte sempre teve uma veia independente, e ele não foi o primeiro monarca a ter que sufocá-lo. No entanto, ele era famoso como um dos mais brutais. As questões permanecem: foi tão brutal quanto a lenda diz, e os registros históricos revelam a verdade?

Em 1066, Guilherme, o Conquistador conquistou a coroa da Inglaterra graças à vitória no Batalha de Hastings e uma breve campanha que levou à submissão do país. Ele consolidou seu domínio em uma série de campanhas eficazes no sul.

No entanto, o norte da Inglaterra sempre foi um lugar mais selvagem e menos centralizado - os condes Morcar e Edwin, que lutaram nas campanhas de 1066 no lado anglo-saxão, estavam de olho na autonomia do norte. As tentativas iniciais de William de estabelecer sua autoridade lá, que incluíam três viagens com um exército, castelos construído, e guarnições deixadas, foram desfeitas por invasões dinamarquesas e várias rebeliões de condes ingleses para fileiras.

William concluiu que eram necessárias medidas mais duras e, em 1069, marchou novamente com um exército. Desta vez, ele se envolveu em uma campanha prolongada para exercer controle sobre suas terras, que passou a ser conhecido eufemisticamente como o Harrying do Norte.

Na prática, isso envolvia o envio de tropas para matar pessoas, queimar prédios e plantações, esmagar ferramentas, aproveitar a riqueza e devastar grandes áreas. Os refugiados fugiram para o norte e sul da matança e da fome resultante. Mais castelos foram construídos. A idéia por trás do massacre era mostrar conclusivamente que William estava no comando e que ninguém enviaria ajuda a quem pensasse em rebelião.

Para cimentar ainda mais seu domínio absoluto, William parou de tentar integrar seus seguidores na estrutura de poder anglo-saxônica existente na mesma época. Ele decidiu substituir em larga escala a antiga classe dominante por uma nova e leal, outra ação que lhe daria infâmia na era moderna.

O nível de destruição é fortemente disputado. Uma crônica afirma que não havia mais vilarejos entre York e Durham, e é possível que grandes áreas tenham sido deixadas desabitadas. O Livro Domesday, criado em meados da década de 1080, ainda pode mostrar traços dos danos nas grandes áreas de "resíduos" na região.

No entanto, teorias modernas concorrentes argumentam que, dadas apenas três meses durante o inverno, as forças de William não poderiam ter causado a quantidade de carnificina atribuída a eles. William poderia ter procurado rebeldes conhecidos em lugares isolados, com o resultado mais parecido com o do bisturi de um cirurgião do que com uma espada esmagadora.

William foi geralmente criticado por seus métodos de subjugar a Inglaterra, particularmente pelo papa. O Harrying of the North poderia ter sido a campanha que mais preocupou essas queixas. Vale a pena notar que William era um homem capaz dessa crueldade que também estava preocupado com sua posição no dia do julgamento. Preocupações com a vida após a morte o levaram a doar ricamente a igreja para compensar eventos selvagens como os Harrying. Por fim, nunca confirmaremos conclusivamente quanto dano foi causado.

Talvez o relato mais famoso dos Harrying venha de Orderic Vitalis, que começou:

Em nenhum outro lugar William demonstrou tanta crueldade. Vergonhosamente ele sucumbiu a esse vício, pois não fez nenhum esforço para conter sua fúria e puniu os inocentes e os culpados. Em sua ira, ele ordenou que todas as colheitas e rebanhos, bens móveis e alimentos de todo tipo fossem comprados juntos e queimado a dores com fogo consumidor, para que toda a região ao norte de Humber possa ser despojada de todos os meios de sustento. Em conseqüência, uma escassez tão séria foi sentida na Inglaterra, e uma fome tão terrível caiu sobre os humildes e população indefesa, que mais de 100.000 pessoas cristãs de ambos os sexos, jovens e velhos, pereceram fome.
(Huscroft 144)

Os historiadores concordam que o número de mortes citadas aqui é exagerado. Ele continuou dizendo:

Minha narrativa sempre teve ocasiões de elogiar William, mas por esse ato que condenou igualmente inocentes e culpados a morrer de fome lenta, não posso elogiá-lo. Pois quando penso em crianças desamparadas, jovens em seu auge da vida e barbas cinzentas que perecem de fome, fico comovido. pena que eu preferisse lamentar as mágoas e sofrimentos das pessoas miseráveis ​​do que fazer uma tentativa vã de lisonjear o autor de tais infâmia.
(Bates 128)

• Huscroft, Richard. A conquista normanda: uma nova introdução. Pearson, 2009.
• Bates, David. William, o conquistador. Yale, 2016.