Nos dias da Revolução Russa de 1917, uma ordem foi enviada às forças armadas do país, que quase destruíram sua capacidade de lutar, e tornaram mais provável a aquisição por extremistas socialistas. Era a "Ordem número um" e tinha apenas boas intenções.
A Revolução de Fevereiro
A Rússia havia sofrido greves e protestos muitas vezes antes de 1917. Uma vez, em 1905, também experimentaram uma tentativa de revolução. Mas naqueles dias as forças armadas estavam com o governo e esmagavam os rebeldes; em 1917, uma série de greves convulsionou as ordens políticas e mostrou como um governo czarista datado era autocrático e preferia fracassar do que reformar tinha perdido apoio, o exército russo saiu a favor da rebelião. Os soldados cujo motim ajudou a transformar greves em Petrogrado na Rússia Revolução de fevereiro em 1917, inicialmente foram às ruas, onde bebiam, confraternizavam e às vezes mantinham pontos defensivos importantes. Os soldados começaram a inchar os novos conselhos - os soviéticos - e permitiram que a situação se tornasse tão ruim para o czar que ele concordou em abdicar. Um novo governo assumiria o controle.
O problema das forças armadas
O governo provisório, formado por antigos membros da Duma, queria que as tropas retornassem ao quartel e recuperassem alguma forma de ordem, porque ter milhares de pessoas armadas vagando fora de controle era profundamente preocupante para um grupo de liberais que temiam um socialista assumir o controle. No entanto, as tropas temiam que fossem punidas se retomassem seus antigos deveres. Eles queriam garantir sua segurança e, duvidando da integridade do Governo Provisório, voltou-se para a outra grande força governamental que agora estava nominalmente encarregada da Rússia: o Petrogrado Soviético. Esse corpo, liderado por intelectuais socialistas e composto por um grande corpo de soldados, era o poder dominante nas ruas. A Rússia poderia ter um "governo provisório", mas na verdade tinha um governo duplo, e o soviético de Petrogrado era a outra metade.
Pedido número um
Simpático aos soldados, o soviético produziu a Ordem Número 1 para protegê-los. As exigências deste soldado listado, deram as condições para seu retorno ao quartel e estabeleceram uma nova regime militar: os soldados eram responsáveis por seus próprios comitês democráticos, não nomeados oficiais; os militares deveriam seguir as ordens do soviete e seguir apenas o governo provisório enquanto o soviético concordasse; soldados tinham direitos iguais aos cidadãos quando estavam de folga e nem precisavam cumprimentar. Essas medidas eram extremamente populares entre os soldados e foram amplamente adotadas.
Caos
Soldados reuniram-se para realizar a Ordem Número Um. Alguns tentaram decidir a estratégia por comitê, assassinaram oficiais impopulares e ameaçaram o comando. A disciplina militar quebrou e destruiu a capacidade de um grande número de militares em operar. Isso poderia não ter sido um grande problema, não fosse por duas coisas: os militares russos estavam tentando lutar Primeira Guerra Mundial, e seus soldados deviam mais lealdade aos socialistas, e cada vez mais aos socialistas extremos, do que aos liberais. O resultado foi um exército que não pôde ser chamado quando os bolcheviques conquistaram o poder no final do ano.