Liberando o Kuwait: Guerra do Golfo de 1990/1

A Guerra do Golfo começou quando o Iraque de Saddam Hussein invadiu o Kuwait em 2 de agosto de 1990. Condenado imediatamente pela comunidade internacional, o Iraque foi sancionado pela Nações Unidas e deu um ultimato para se retirar até 15 de janeiro de 1991. Com o passar do outono, uma força multinacional se reuniu na Arábia Saudita para defender essa nação e se preparar para a libertação do Kuwait. Em 17 de janeiro, as aeronaves da coalizão iniciaram uma intensa campanha aérea contra alvos iraquianos. Seguiu-se uma breve campanha terrestre, iniciada em 24 de fevereiro, que libertou o Kuwait e avançou para o Iraque antes de um cessar-fogo entrar em vigor no dia 28.

Com o fim do Guerra Irã-Iraque em 1988, o Iraque estava profundamente endividado com o Kuwait e a Arábia Saudita. Apesar dos pedidos, nenhuma nação estava disposta a perdoar essas dívidas. Além disso, as tensões entre o Kuwait e o Iraque foram aumentadas pelas reivindicações iraquianas de que o Kuwait perfurasse através da fronteira e excedesse as cotas de produção de petróleo da Opep. Um fator subjacente a essas disputas foi o argumento iraquiano de que o Kuwait era parte legítima do Iraque e de que sua existência era uma invenção britânica na sequência de

Imediatamente após a invasão, as Nações Unidas emitiram a Resolução 660, que condenou as ações do Iraque. As resoluções subsequentes impuseram sanções ao Iraque e mais tarde exigiram que as forças iraquianas se retirassem até 15 de janeiro de 1991 ou enfrentassem uma ação militar. Nos dias após o ataque iraquiano, o presidente dos EUA George H.W. Bush (à esquerda) ordenou que as forças americanas fossem enviadas à Arábia Saudita para ajudar na defesa desse aliado e impedir novas agressões. Apelidado Operação Desert Shield, esta missão viu o rápido acúmulo de forças americanas no deserto da Arábia Saudita e no Golfo Pérsico. Conduzindo extensa diplomacia, o governo Bush reuniu uma grande coalizão que viu trinta e quatro nações comprometendo tropas e recursos na região.

Após a recusa do Iraque de se retirar do Kuwait, as aeronaves da coalizão começaram a atingir alvos no Iraque e no Kuwait em 17 de janeiro de 1991. Apelidado Operação Tempestade no Deserto, a ofensiva da coalizão viu aviões voarem de bases na Arábia Saudita e transportadoras no Golfo Pérsico e no Mar Vermelho. Os ataques iniciais atingiram a força aérea iraquiana e a infraestrutura antiaérea antes de desabilitar a rede de comando e controle do Iraque. Rapidamente ganhando superioridade aérea, as forças aéreas da coalizão começaram um ataque sistemático aos alvos militares inimigos. Respondendo à abertura das hostilidades, o Iraque começou a disparar mísseis Scud contra Israel e Arábia Saudita. Além disso, as forças iraquianas atacaram a cidade saudita de Khafji em 29 de janeiro, mas foram expulsas.

Após várias semanas de intensos ataques aéreos, o comandante da coalizão General Norman Schwarzkopf iniciou uma campanha terrestre maciça em 24 de fevereiro. Enquanto as divisões da Marinha dos EUA e as forças árabes avançavam para o Kuwait a partir do sul, fixando os iraquianos, o VII Corps atacou o norte no Iraque, a oeste. Protegido à esquerda pelo XVIII Corpo Aéreo, o VII Corpo seguiu para o norte antes de seguir para o leste para interromper a retirada iraquiana do Kuwait. Esse "gancho de esquerda" pegou os iraquianos de surpresa e resultou na rendição de um grande número de tropas inimigas. Em aproximadamente 100 horas de luta, forças de coalizão destruiu o exército iraquiano antes de Pres. Bush declarou um cessar-fogo em 28 de fevereiro.