À primeira vista, o costume mexicano do Día de Muertos- o Dia dos Mortos - pode parecer muito com o costume americano do Dia das Bruxas. Afinal, a celebração tradicionalmente começa à meia-noite da noite de outubro. 31, e as festividades são abundantes em imagens relacionadas à morte.
Mas os costumes têm origens diferentes, e suas atitudes em relação à morte são diferentes. Nas festas típicas do Dia das Bruxas, que são de origem celta, a morte é algo a ser temido. Mas no Día de Muertos, a morte - ou pelo menos as memórias daqueles que morreram - é algo a ser comemorado. o Día de Muertos, que continua até novembro 2, tornou-se um dos maiores feriados do México e as celebrações estão se tornando mais comuns em áreas dos Estados Unidos com uma grande população hispânica.
Suas origens são nitidamente mexicanas: durante a época dos astecas, uma celebração de verão de um mês foi supervisionada pela deusa Mictecacihuatl, a Senhora dos Mortos. Depois que os astecas foram conquistados pela Espanha e o catolicismo se tornou a religião dominante, os costumes se entrelaçaram com a comemoração cristã do Dia de Todos os Santos.
As especificidades da celebração variam de acordo com a região, mas um dos costumes mais comuns é a elaboração de altares elaborados para receber os espíritos que partiram em casa. Vigílias são realizadas e as famílias costumam ir a cemitérios para consertar as sepulturas de seus parentes que partiram. As festas também costumam incluir alimentos tradicionais, como pan de muerto (pão dos mortos), que pode esconder um esqueleto em miniatura.