O que causou a guerra de 1812?

Tendo conquistado sua independência em 1783, os Estados Unidos logo se viram um poder menor sem a proteção da bandeira britânica. Com a segurança da Marinha Real removida, os navios americanos logo começaram a ser vítimas de corsários da França Revolucionária e dos piratas de Barbary. Essas ameaças foram enfrentadas durante o período não declarado Quasi-Guerra com a França (1798-1800) e Primeira guerra de Barbary (1801-1805). Apesar do sucesso nesses pequenos conflitos, os navios mercantes americanos continuaram sendo perseguidos pelos ingleses e franceses. Envolvido em um luta de vida ou morte na Europa, as duas nações procuraram ativamente impedir que os americanos negociassem com seus inimigos. Além disso, como dependia da Marinha Real para o sucesso militar, os britânicos seguiam uma política de impressão para atender às crescentes necessidades de mão-de-obra. Isso viu navios de guerra britânicos parar navios mercantes americanos no mar e remover Marinheiros americanos de seus navios para o serviço na frota. Embora enfurecidos pelas ações da Grã-Bretanha e da França, os Estados Unidos não tinham poder militar para deter essas transgressões.

A maior marinha do mundo, a Marinha Real estava ativamente em campanha na Europa, bloqueando os portos franceses e mantendo uma presença militar em toda a vasta Império Britânico. Isso viu o tamanho da frota crescer para mais de 170 navios da linha e exigir mais de 140.000 homens. Embora os alistamentos de voluntários geralmente atendessem às necessidades de mão-de-obra do serviço durante o tempo de paz, a expansão da a frota em tempos de conflito exigiu o emprego de outros métodos para tripular suficientemente embarcações. Para fornecer marinheiros suficientes, a Marinha Real foi autorizada a seguir uma política de impressão que lhe permitia entrar em serviço imediato a qualquer sujeito britânico masculino e capaz. Muitas vezes, os capitães enviavam "grupos de imprensa" para reunir recrutas de bares e bordéis nos portos britânicos ou de Navios mercantes britânicos. O longo braço de impressão também alcançou os conveses de navios comerciais neutros, incluindo os dos Estados Unidos. Os navios de guerra britânicos costumavam interromper o transporte neutro para inspecionar as listas de tripulantes e remover marinheiros britânicos para o serviço militar.

Embora a lei exigisse que os recrutas impressionados fossem cidadãos britânicos, esse status era vagamente interpretado. Muitos marinheiros americanos nasceram na Grã-Bretanha e se tornaram cidadãos americanos naturalizados. Apesar da posse de certificados de cidadania, esse status naturalizado geralmente não era reconhecido pelos britânicos e muitos marinheiros americanos foram apreendidos sob o critério simples de "Uma vez Inglês, sempre inglês. "Entre 1803 e 1812, aproximadamente 5.000 a 9.000 marinheiros americanos foram forçados a entrar na Marinha Real, com três quartos sendo legítimos americanos. cidadãos. O aumento das tensões foi a prática de navios da Marinha Real estacionarem nos portos americanos com ordens para procurar navios em busca de contrabando e homens que pudessem ficar impressionados. Essas buscas eram realizadas frequentemente em águas territoriais americanas. Embora o governo americano tenha protestado repetidamente contra a prática, o secretário de Relações Exteriores britânico Lord Harrowby escreveu com desdém em 1804: "A pretensão apresentada pelo Sr. [Secretário de Estado James] Madison de que a bandeira americana deve proteger todos os indivíduos a bordo de um navio mercante é extravagante demais para exigir qualquer refutação."

Três anos depois, a questão da impressão resultou em um grave incidente entre as duas nações. Na primavera de 1807, vários marinheiros abandonaram o HMS Melampus (36 armas) enquanto o navio estava em Norfolk, VA. Três dos desertores então se alistaram a bordo da fragata USS Chesapeake (38), que se preparava para uma patrulha no Mediterrâneo. Ao saber disso, o cônsul britânico em Norfolk exigiu que Capitão Stephen Decatur, comandando o estaleiro da marinha em Gosport, devolva os homens. Isso foi recusado, como foi um pedido a Madison, que acreditava que os três homens eram americanos. As declarações subsequentes confirmaram isso mais tarde, e os homens alegaram que ficaram impressionados. As tensões aumentaram quando surgiram rumores de que outros desertores britânicos faziam parte Chesapeaketripulação. Aprendendo sobre isso, o vice-almirante George C. Berkeley, comandando a estação norte-americana, instruiu qualquer navio de guerra britânico que encontrasse Chesapeake para pará-lo e procurar desertores do HMS Belleisle (74), HMS Bellona (74), HMS Triunfo (74), HMS Chichester (70), HMS Halifax (24) e HMS Zenobia (10).

Em 21 de junho de 1807, o HMS Leopardo (50) saudados Chesapeake logo após a liberação da Virginia Capes. Enviando um tenente John Meade como mensageiro para o navio americano, o capitão Salusbury Humphreys exigiu que a fragata fosse procurada por desertores. Este pedido foi categoricamente recusado pelo Commodore James Barron quem ordenou que o navio estivesse preparado para a batalha. Como o navio possuía uma tripulação verde e os conveses estavam cheios de suprimentos para um cruzeiro prolongado, esse procedimento se moveu lentamente. Depois de vários minutos de conversa gritada entre Humphreys e Barron, Leopardo disparou um tiro de advertência e depois um navio de bombardeio para o já não-americano navio. Incapaz de devolver o fogo, Barron acertou suas cores com três homens mortos e dezoito feridos. Recusando a rendição, Humphreys enviou uma festa de embarque que retirou os três homens e Jenkin Ratford que haviam abandonado a cidade. Halifax. Levado para Halifax, Nova Escócia, Ratford foi enforcado mais tarde em 31 de agosto, enquanto os outros três foram condenados a 500 chicotadas cada (este foi posteriormente comutado).

Na sequência do Chesapeake-Leopardo Affair, um público americano indignado pediu guerra e Presidente Thomas Jefferson para defender a honra da nação. Seguindo um curso diplomático, Jefferson fechou as águas americanas para navios de guerra britânicos, garantiu a libertação dos três marinheiros e exigiu o fim da impressão. Enquanto os britânicos pagaram uma indenização pelo incidente, a prática da impressão continuou inabalável. Em 16 de maio de 1811, USS Presidente (58) HMS contratado Little Belt (20) no que às vezes é considerado um ataque de retaliação pelo Chesapeake-Leopardo Caso. O incidente ocorreu após um encontro entre HMS Guerriere (38) e USS Spitfire (3) em Sandy Hook, que resultou em um marinheiro americano impressionado. Encontro Little Belt perto da Virgínia Capes, o comodoro John Rodgers perseguiu a crença de que o navio britânico era Guerriere. Após uma longa busca, os dois navios trocaram tiros por volta das 22h15. Após o noivado, os dois lados argumentaram repetidamente que o outro havia disparado primeiro.

Embora a questão da impressão tenha causado problemas, as tensões foram aumentadas devido ao comportamento da Grã-Bretanha e da França em relação ao comércio neutro. Tendo conquistado a Europa efetivamente, mas sem a força naval para invadir a Grã-Bretanha, Napoleão tentou aleijar economicamente a nação insular. Para esse fim, ele emitiu o Decreto de Berlim em novembro de 1806 e instituiu o Sistema Continental que tornou todo o comércio, neutro ou não, com a Grã-Bretanha ilegal. Em resposta, Londres emitiu as Ordens no Conselho em 11 de novembro de 1807, que fecharam os portos europeus ao comércio e impediram que navios estrangeiros entrassem neles, a menos que entrassem em um porto britânico e pagassem costumes deveres. Para reforçar isso, a Marinha Real reforçou seu bloqueio ao continente. Para não ficar atrás, Napoleão respondeu com seu Decreto de Milão um mês depois, que estipulava que qualquer navio que seguisse as regras britânicas seria considerado propriedade britânica e apreendido.

Como resultado, o transporte americano tornou-se vítima de ambos os lados. Aproveitando a onda de indignação que se seguiu à Chesapeake-Leopardo Affair, Jefferson implementou o Lei do embargo de 1807 em 25 de dezembro. Esse ato efetivamente acabou com o comércio exterior americano, proibindo os navios americanos de fazer escala em portos no exterior. Embora drástico, Jefferson esperava acabar com a ameaça aos navios americanos, removendo-os dos oceanos e privando a Grã-Bretanha e a França de mercadorias americanas. O ato falhou em atingir seu objetivo de pressionar as superpotências européias e, em vez disso, prejudicou gravemente a economia americana.

Em dezembro de 1809, foi substituída pela Lei de Não Relações, que permitia o comércio exterior, mas não com a Grã-Bretanha e a França. Isso ainda não conseguiu mudar suas políticas. Uma revisão final foi emitida em 1810, que removeu todos os embargos, mas afirmou que se uma nação interrompesse os ataques a navios americanos, os Estados Unidos iniciariam um embargo contra a outra. Aceitando esta oferta, Napoleão prometeu a Madison, agora presidente, que os direitos neutros seriam respeitados. Esse acordo irritou ainda mais os britânicos, apesar do fato de os franceses renegarem e continuarem a tomar navios neutros.

Nos anos seguintes ao revolução Americana, os colonos avançaram para o oeste através dos Apalaches para formar novos assentamentos. Com a criação do Território do Noroeste em 1787, um número cada vez maior se mudou para os atuais estados de Ohio e Indiana, pressionando os nativos americanos nessas áreas a se mudarem. A resistência inicial ao assentamento branco levou a conflitos e, em 1794, um exército americano derrotou a Confederação Ocidental no Batalha das madeiras caídas. Nos próximos quinze anos, agentes governamentais como Governador William Henry Harrison negociou vários tratados e acordos de terra para empurrar os nativos americanos para o oeste. Essas ações foram contestadas por vários líderes nativos americanos, incluindo o chefe Shawnee, Tecumseh. Trabalhando para construir uma confederação para se opor aos americanos, ele aceitou a ajuda dos britânicos no Canadá e prometeu uma aliança em caso de guerra. Procurando quebrar a confederação antes que ela pudesse se formar completamente, Harrison derrotou o irmão de Tecumseh, Tenskwatawa, no Batalha de Tippecanoe em 7 de novembro de 1811.

Durante esse período, os assentamentos na fronteira enfrentavam uma ameaça constante de ataques dos nativos americanos. Muitos acreditavam que estes eram incentivados e fornecidos pelos britânicos no Canadá. As ações do Nativos americanos trabalhou para promover os objetivos britânicos na região que pediam a criação de um estado nativo americano neutro que servisse de amortecedor entre o Canadá e os Estados Unidos. Como resultado, ressentimento e aversão aos britânicos, ainda mais alimentados por eventos no mar, queimaram intensamente no oeste, onde um novo grupo de políticos conhecido como "War Hawks" começou a emergir. Nacionalistas em espírito, eles desejavam que a guerra com a Grã-Bretanha acabasse com os ataques, restabelecesse a honra da nação e possivelmente expulsasse os britânicos do Canadá. A luz principal do War Hawks foi Henry Clay de Kentucky, que foi eleito para a Câmara dos Deputados em 1810. Tendo já servido dois mandatos breves no Senado, ele foi imediatamente eleito Presidente da Câmara e transformou a posição em uma posição de poder. No Congresso, Clay e a agenda do War Hawk foram apoiados por indivíduos como John C. Calhoun (Carolina do Sul), Richard Mentor Johnson (Kentucky), Felix Grundy (Tennessee) e George Troup (Geórgia). Com o debate orientador de Clay, ele garantiu que o Congresso seguisse o caminho da guerra.

Aproveitando as questões de impressão, ataques dos nativos americanos e a apreensão de navios americanos, Clay e seus companheiros clamavam por guerra no início de 1812, apesar da falta de militares do país preparação. Embora acreditando que a captura do Canadá seria uma tarefa simples, foram feitos esforços para expandir o exército, mas sem grande sucesso. Em Londres, o governo do rei George III estava em grande parte preocupado com A invasão de Napoleão na Rússia. Embora o exército americano fosse fraco, os britânicos não desejavam travar uma guerra na América do Norte, além do conflito maior na Europa. Como resultado, o Parlamento começou a debater a revogação das Ordens no Conselho e a normalização das relações comerciais com os Estados Unidos. Isso culminou na suspensão em 16 de junho e remoção em 23 de junho.

Inconsciente dos desenvolvimentos em Londres devido à lentidão da comunicação, Clay liderou o debate pela guerra em Washington. Foi uma ação relutante e a nação não conseguiu se unir em um único apelo à guerra. Em alguns lugares, as pessoas até debatem com quem lutar: Grã-Bretanha ou França. Em 1º de junho, Madison enviou ao Congresso sua mensagem de guerra, focada em queixas marítimas. Três dias depois, a Câmara votou pela guerra, de 79 a 49. O debate no Senado foi mais extenso, com os esforços envidados para limitar o alcance do conflito ou adiar uma decisão. Eles falharam e, em 17 de junho, o Senado votou com relutância 19 a 13 pela guerra. A votação de guerra mais próxima da história do país, Madison assinou a declaração no dia seguinte.

Resumindo o debate, setenta e cinco anos depois, Henry Adams escreveu: "Muitas nações entram em guerra em pura pureza de coração, mas talvez o Os Estados Unidos foram os primeiros a se forçarem a uma guerra que temiam, na esperança de que a própria guerra pudesse criar o espírito que eles tinham. faltava ".