Resumo da Segunda Guerra do Ópio

Em meados da década de 1850, as potências européias e os Estados Unidos procuraram renegociar seus tratados comerciais com a China. Esse esforço foi liderado pelos britânicos que buscavam a abertura de toda a China a seus comerciantes, um embaixador em Pequim, legalização da ópio comércio e isenção de importações de tarifas. Não querendo fazer mais concessões ao Ocidente, o governo Qing do imperador Xianfeng recusou esses pedidos. As tensões aumentaram ainda mais em 8 de outubro de 1856, quando oficiais chineses embarcaram em Hong Kong (então britânico) navio registrado Seta e removeu 12 tripulantes chineses.

Em resposta à Seta Incidente, diplomatas britânicos em Cantão exigiu a libertação dos prisioneiros e buscou reparação. Os chineses recusaram, afirmando que Seta estava envolvido em contrabando e pirataria. Para ajudar a lidar com os chineses, os britânicos contataram a França, a Rússia e os Estados Unidos sobre a formação de uma aliança. Os franceses, enfurecidos com a recente execução do missionário August Chapdelaine pelos chineses, juntaram-se enquanto americanos e russos enviaram enviados. Em Hong Kong, a situação piorou após uma tentativa fracassada dos padeiros chineses da cidade de envenenar a população europeia da cidade.

Em 1857, depois de lidar com o Motim indiano, As forças britânicas chegaram a Hong Kong. Liderados pelo almirante Sir Michael Seymour e Lord Elgin, juntaram-se aos franceses sob Marshall Gros e depois atacaram os fortes no rio Pearl, ao sul de Canton. O governador das províncias de Guangdong e Guangxi, Ye Mingchen, ordenou que seus soldados não resistissem e os britânicos assumiram facilmente o controle dos fortes. Ao norte, britânicos e franceses tomaram o Cantão após uma breve luta e capturaram Ye Mingchen. Deixando uma força de ocupação em Canton, navegaram para o norte e tomaram os Fortes Taku fora de Tianjin em maio de 1858.

Com seus militares já lidando com o Rebelião TaipingXianfeng foi incapaz de resistir ao avanço dos britânicos e franceses. Buscando a paz, os chineses negociaram os Tratados de Tianjin. Como parte dos tratados, britânicos, franceses, americanos e russos foram autorizados a instalar legações em Pequim, dez portos adicionais seria aberto ao comércio exterior, os estrangeiros poderiam viajar pelo interior e as reparações seriam pagas à Grã-Bretanha e França. Além disso, os russos assinaram o contrato Tratado de Aigun que lhes dava terras costeiras no norte da China.

Enquanto os tratados terminaram a luta, eles eram imensamente impopulares dentro do governo de Xianfeng. Logo após concordar com os termos, ele foi convencido a renegar e despachar mongol General Sengge Rinchen para defender os recém-devolvidos Fortes Taku. As hostilidades seguintes em junho recomeçaram após a recusa de Rinchen em permitir ao almirante Sir James Hope desembarcar tropas para escoltar os novos embaixadores em Pequim. Enquanto Richen estava disposto a permitir que o embaixador chegasse a outro lugar, ele proibiu tropas armadas para acompanhá-los.

Na noite de 24 de junho de 1859, as forças britânicas limparam o rio Baihe de obstáculos e no dia seguinte o esquadrão de Hope entrou para bombardear os fortes de Taku. Encontrando forte resistência das baterias do forte, Hope foi finalmente forçado a se retirar com a ajuda do comodoro Josiah Tattnall, cujos navios violavam a neutralidade americana para ajudar os britânicos. Quando perguntado por que ele interveio, Tattnall respondeu que "o sangue é mais espesso que a água". Atordoados com essa reversão, britânicos e franceses começaram a reunir uma grande força em Hong Kong. No verão de 1860, o exército contava com 17.700 homens (11.000 britânicos, 6.700 franceses).

Navegando com 173 navios, Lord Elgin e o general Charles Cousin-Montauban retornaram a Tianjin e desembarcaram em 3 de agosto perto de Bei Tang, a três quilômetros dos Fortes Taku. Os fortes caíram em 21 de agosto. Tendo ocupado Tianjin, o exército anglo-francês começou a se mover para o interior, em direção a Pequim. Quando o exército inimigo se aproximou, Xianfeng pediu negociações de paz. Estes pararam após a prisão e tortura do enviado britânico Harry Parkes e seu partido. Em 18 de setembro, Rinchen atacou os invasores perto de Zhangjiawan, mas foi repelido. Quando britânicos e franceses entraram nos subúrbios de Pequim, Rinchen fez sua última posição em Baliqiao.

Reunindo mais de 30.000 homens, Rinchen lançou vários ataques frontais nas posições anglo-francesas e foi repelido, destruindo seu exército no processo. No caminho agora aberto, Lord Elgin e Primo-Montauban entraram em Pequim em 6 de outubro. Sem o exército, Xianfeng fugiu da capital, deixando o príncipe Gong para negociar a paz. Enquanto estavam na cidade, tropas britânicas e francesas saquearam o Antigo Palácio de Verão e libertaram prisioneiros ocidentais. Lord Elgin considerou queimar o Cidade Proibida como punição pelo uso chinês de seqüestro e tortura, mas foi convencido a queimar o Antigo Palácio de Verão por outros diplomatas.

Nos dias seguintes, o príncipe Gong se reuniu com diplomatas ocidentais e aceitou a Convenção de Pequim. Pelos termos da convenção, os chineses foram forçados a aceitar a validade dos Tratados de Tianjin, cedendo parte de Kowloon a A Grã-Bretanha, abra Tianjin como um porto comercial, permita a liberdade religiosa, legalize o comércio de ópio e pague reparações à Grã-Bretanha e França. Embora não seja beligerante, a Rússia aproveitou a fraqueza da China e concluiu o Tratado Complementar de Pequim, que cedeu aproximadamente 400.000 milhas quadradas de território a São Petersburgo.

A derrota de seus militares por um exército ocidental muito menor mostrou a fraqueza do Dinastia Qing e começou uma nova era do imperialismo na China. Internamente, isso, juntamente com a fuga do imperador e a queima do Antigo Palácio de Verão, prejudicou enormemente o prestígio do Qing, levando muitos na China a começar a questionar as eficácia.

http://www.victorianweb.org/history/empire/opiumwars/opiumwars1.html

http://www.state.gov/r/pa/ho/time/dwe/82012.htm