Como essa pode não ser a notícia mais impactante e surpreendente do ano? Como o Oriente Médio tocou em 2011, Mohamed Bouazizi, um vendedor ambulante de 26 anos, estava deitado em uma cama de hospital na Tunísia, com queimaduras em mais de 90% do corpo, sofrido em dezembro. 17 de 2010, protesto de auto-imolação pelo assédio que recebeu da polícia. Bouazizi morreu em janeiro 4, o povo tunisino protestou e, 10 dias depois, o presidente Zine El Abidine Ben Ali, cujo governo autoritário remonta a um golpe de 1987, fugiu do país. Protestos pacíficos começaram no Egito em janeiro 25, quando cidadãos de todas as esferas da vida encheram a Praça Tahrir, no Cairo, exigindo que o Presidente Hosni Mubarak deixasse o poder. Até fevereiro 11, o regime de 30 anos de Mubarak acabou. No outono, a Líbia estava livre. E os finais ainda precisam ser escritos nos levantes do Iêmen e da Síria contra o regime autoritário.
Quase uma década após os ataques terroristas de 11 de setembro e quase tanto tempo na guerra do Afeganistão pretendia acabar com o status de país como um porto seguro para
Al Qaedalíder terror Osama bin Laden foi descoberto em seu esconderijo no Paquistão e morto a tiros por uma equipe do Navy SEAL em 4 de maio. Longe de se esconder em uma caverna empoeirada, Bin Laden estava escondido em uma fortaleza de três andares, Abbottabad, uma cidade cerca de 35 milhas ao norte de Islamabad, uma área rica que abriga muitos militares paquistaneses aposentados funcionários. As notícias noturnas provocaram celebrações improvisadas nas ruas de Nova York e Washington, e as autoridades americanas rapidamente descartaram os restos mortais do líder da Al Qaeda no mar. O braço direito de longa data de Bin Laden, Ayman al-Zawahiri, assumiu o comando da organização terrorista.Como se um terremoto de magnitude 9,0 não fosse devastador o suficiente, o Japão também sofreu um golpe triplo decorrente do tremor que atingiu a costa de Tohoku em 11 de março. O terremoto desencadeado mortal tsunami ondas que chegavam a 133 pés de altura e atingiam 6 milhas para o interior em alguns pontos. Recuperando-se de um número de mortos de quase 16.000 (com milhares desaparecidos), o povo japonês teve que enfrentar mais um crise subseqüente: o complexo nuclear de Fukushima Dai-ichi foi danificado e vazou radiação e outros reatores foram danificados também. Isso resultou na evacuação de centenas de milhares de moradores das áreas afetadas. Também provocou um debate mundial sobre a segurança da energia nuclear, e a Alemanha prometeu eliminar gradualmente todos os seus reatores nucleares até 2022. "Queremos que a eletricidade do futuro seja mais segura e, ao mesmo tempo, confiável e econômica", disse a chanceler alemã Angela Merkel.
A Grécia está à beira do colapso devido à espiral da dívida, e a crise do déficit é contagiosa do continente. O Fundo Monetário Internacional resgatou a Grécia no valor de 110 bilhões de euros, condicionada à implementação de medidas estritas de austeridade. Logo após essa ação dramática, surgiram pacotes de resgate para a Irlanda e Portugal. E a tragédia grega está longe de terminar, já que o debate sobre a aceitação de condições de perdão da dívida elevou o governo em Atenas. Além disso, outros países europeus carregados de dívidas correm o risco de falir. A crise do euro em 2011 viu a queda do governo do primeiro-ministro italiano Silvio Berlusconi e continuou conversando com outros líderes europeus sobre como - e se - o euro pode ser salvo.
Moammar Kadafi tinha sido o ditador de Líbia desde 1969 e o terceiro maior governante do mundo em serviço, quando ele fugiu no meio de uma revolta rebelde sangrenta e determinada em 2011. Ele era conhecido como um dos governantes mais excêntricos do mundo, desde seus dias de patrocínio ao terrorismo até os últimos anos, quando ele tentou agradar o mundo e ser visto como um sábio solucionador de problemas. Ele também era um tirano brutal liderando um país onde a menor dissidência ou livre expressão não era tolerada. Em outubro 20, Kadafi foi morto em sua cidade natal, Sirte, e seu corpo ensanguentado desfilou por combatentes rebeldes em vídeo.
O ditador norte-coreano Kim Jong-Il morreu de ataque cardíaco, segundo autoridades do norte, enquanto viajava de trem em dezembro. 17. Havia rumores há anos sobre o estado de sua saúde e, às vezes, sobre se ele estava vivo ou não, e Kim começou os arranjos de sucessão para ter seu terceiro filho mais novo, Kim Jong Un, tome o poder após sua morte. O herdeiro de vinte e poucos anos herdará um país pobre e faminto, enquanto desfruta dos benefícios da riqueza de sua família. Esse sucessor imprevisível também herda um impasse nuclear com o Ocidente, e no dia em que a morte de seu pai foi anunciada, a Coréia do Norte teria testado um míssil de curto alcance.
As Nações Unidas estimaram que pelo menos 12 milhões de pessoas foram afetadas pela seca e pela fome de 2011 na Somália, Quênia, Etiópia e Djibuti. Na Somália, a crise foi particularmente grave, pois as áreas controladas pelo grupo militante Al-Shabaab não puderam receber ajuda humanitária, levando a dezenas de milhares de mortes por fome. Em meados de novembro, a Unidade de Análise de Segurança Alimentar e Nutricional da ONU removeu três das zonas mais atingidas da Somália das designações de fome. Mas três outras áreas, incluindo a capital Mogadíscio, permaneceram zonas de fome, e a ONU alertou que um quarto de milhão de pessoas ainda enfrenta fome iminente. Seriam necessários mais de US $ 1 bilhão em doações internacionais em 2012 para sustentar a região. Dezenas de milhares morreram não apenas de fome, mas também de surtos contínuos de sarampo, cólera e malária.
Em um ano de morte e drama, houve algumas boas notícias que enviaram espectadores ao redor do mundo para seus aparelhos de TV. Em 29 de abril de 2011, o príncipe William e Kate Middleton disseram seus votos na Abadia de Westminster diante de uma audiência de televisão estimada em dois bilhões de pessoas em todo o mundo. Mais do que apenas mais um jovem casal partindo juntos na jornada da vida, o duque e a duquesa de Cambridge têm as esperanças daqueles que acreditam que podem reviver a vida. Monarquia britânica de anos de escândalo e popularidade atrasada.
O mundo estava no limite vendo as notícias se desenrolarem, ansioso para saber se um ataque de terror descarado estava ocorrendo na Escandinávia. Um extremista de direita detonou uma bomba poderosa do lado de fora da sede do primeiro-ministro em Oslo, Noruega, em 22 de julho de 2011, matando oito e depois duas horas depois matou 69, muitos jovens, reunidos para um acampamento de verão do Partido Trabalhista em Utoya ilha. Anders Behring Breivik disse em um manifesto de 1.500 páginas publicado on-line pouco antes dos ataques que ele queria iniciar um revolução contra, entre outras coisas, políticas liberais de imigração que aumentaram as populações muçulmanas Europa. Os psiquiatras da corte diagnosticaram Breivik com esquizofrenia paranóica e o consideraram criminalmente louco.
O News of the World publicou sua última edição em 10 de julho com um elogio proclamando "O maior jornal do mundo 1843-2011" e uma coleção de algumas das capas mais famosas do tablóide. O que derrubou uma das joias mais antigas do império da mídia de Rupert Murdoch? Táticas esboçadas pelo Tabloides britânicos não há nada de novo, mas os protestos públicos sobre as revelações de que a equipe da News International havia hackeado o telefone de uma estudante assassinada enviaram Murdoch para o modo de controle de danos. O escândalo não apenas abalou o jornalismo britânico, mas resultou em autoridades norte-americanas iniciando uma investigação na News Corporation.