O conceito governamental de separação de poderes imposto através de uma série de freios e contrapesos foi incorporado ao Constituição dos EUA para garantir que nenhuma pessoa ou ramo do novo governo possa se tornar poderoso demais.
O sistema de freios e contrapesos visa garantir que nenhuma filial ou departamento da governo federal pode exceder seus limites, proteger-se contra fraudes e permitir a correção oportuna de erros ou omissões. De fato, o sistema de freios e contrapesos visa atuar como uma espécie de sentinela sobre a separação de poderes, equilibrando as autoridades dos diferentes ramos do governo. No uso prático, a autoridade para executar uma determinada ação recai sobre um departamento, enquanto a responsabilidade de verificar a adequação e legalidade dessa ação recai sobre outro.
Pais Fundadores como James Madison conhecia muito bem por experiência difícil os perigos do poder não controlado no governo. Ou, como o próprio Madison disse, "a verdade é que todos os homens que têm poder devem ser desconfiados".
Madison e seus colegas criadores acreditavam que, ao criar qualquer governo administrado por seres humanos sobre seres humanos, “primeiro você deve permitir que o governo controle os governados; e, em seguida, obrigue-o a se controlar. ”
O conceito de separação de poderes, ou "trias politica", data da França do século 18, quando o filósofo social e político Montesquieu publicou seu famoso Espírito das Leis. Considerado um dos maiores trabalhos da história da teoria política e da jurisprudência, acredita-se que o Spirit of the Law tenha inspirado a Declaração dos Direitos e a Constituição.
De fato, o modelo de governo concebido por Montesquieu dividiu a autoridade política do estado em poderes executivo, legislativo e judicial. Ele afirmou que garantir que os três poderes operassem separadamente e independentemente era a chave da liberdade.
No governo americano, esses três poderes dos três ramos são:
- o Poder Legislativo promulga as leis da nação.
- o poder executivo implementa e faz cumprir as leis promulgadas pelo poder legislativo.
- o Poder Judiciário interpreta as leis em referência à Constituição e aplica suas interpretações a controvérsias legais envolvendo as leis.
Tão bem aceito é o conceito de separação de poderes, que as constituições de 40 estados especificam que seus governos sejam divididos em poderes legislativos, executivos e judiciais galhos.
Três ramos, separados, mas iguais
Na provisão dos três ramos do poder governamental -legislativo, executivo e judicial - na Constituição, os autores elaboraram sua visão de um governo federal estável, garantido por um sistema de separação de poderes com freios e contrapesos.
Como Madison escreveu no Documentos Federalistas No. 51, publicado em 1788, “A acumulação de todos os poderes, legislativo, executivo e judicial nas mesmas mãos, seja de um, alguns, ou muitos, e sejam hereditários, auto-nomeados ou eletivos, podem ser justamente pronunciados a própria definição de tirania."
Tanto na teoria quanto na prática, o poder de cada ramo do governo americano é controlado pelos poderes dos outros dois de várias maneiras.
Por exemplo, enquanto o presidente dos Estados Unidos (poder executivo) pode leis de veto aprovada pelo Congresso (ramo legislativo), o Congresso pode anular os vetos presidenciais por um voto de dois terços do ambas as casas.
Da mesma forma, o Suprema Corte (Poder Judiciário) pode anular as leis aprovadas pelo Congresso, declarando-as inconstitucionais.
No entanto, o poder da Suprema Corte é equilibrado pelo fato de que seus juízes presidentes devem ser nomeado pelo presidente com a aprovação do Senado.
Exemplos específicos de separação de poderes por meio de freios e contrapesos incluem:
Poder Executivo Verifica e equilibra o Poder Legislativo
- Presidente tem o poder de vetar leis aprovadas pelo Congresso
- Pode propor novas leis ao Congresso
- Submete o orçamento federal à Câmara dos Deputados
- Nomeia funcionários federais, que executam e fazem cumprir as leis
Poder Executivo Verifica e equilibra o Poder Judiciário
- Nomeação de juízes para a Suprema Corte
- Nomeação de juízes para o sistema judicial federal
- Presidente tem o poder de perdoar ou conceder anistia a pessoas condenadas por crimes
Verificações e balanços do Poder Legislativo no Poder Executivo
- O Congresso pode anular os vetos presidenciais com um voto de 2/3 das duas câmaras
- Senado pode rejeitar tratados propostos com 2/3 dos votos
- Senado pode rejeitar indicações presidenciais de autoridades federais ou juízes
- Congresso pode destituir e destituir o presidente (Câmara serve como acusação, Senado serve como júri)
Verificações e balanços do Poder Legislativo no Poder Judiciário
- Congresso pode criar tribunais inferiores
- Senado pode rejeitar candidatos para os tribunais federais e Supremo Tribunal
- Congresso pode alterar a Constituição para anular decisões da Suprema Corte
- Congresso pode destituir juízes dos tribunais federais inferiores
Verificações e balanços do Poder Judiciário no Poder Executivo
- Supremo Tribunal pode usar o poder da revisão judicial para declarar leis inconstitucionais
Verificações e balanços do Poder Judiciário no Poder Legislativo
- A Suprema Corte pode usar o poder da revisão judicial para declarar ações presidenciais inconstitucionais
- A Suprema Corte pode usar o poder da revisão judicial para decidir tratados inconstitucionais
Mas os galhos são realmente iguais?
Ao longo dos anos, o poder executivo - muitas vezes controverso - tentou expandir sua autoridade sobre os poderes legislativo e judicial.
Após a Guerra Civil, o poder executivo procurou expandir o escopo dos poderes constitucionais concedidos ao presidente como Comandante em Chefe de um exército permanente. Outros exemplos mais recentes de poderes do poder executivo amplamente não controlados incluem:
- o poder de emitir ordens executivas;
- o poder de declarar emergências locais e nacionais;
- o poder de conceder e revogar classificações de segurança;
- a concessão de poder perdões presidenciais por crimes federais;
- o poder de emitir presidencial declarações de assinatura de fatura; e
- o poder de reter informações do Congresso através de privilégio executivo.
Algumas pessoas argumentam que existem mais verificações ou limitações no poder do poder legislativo do que nos outros dois. Por exemplo, os ramos executivo e judicial podem substituir ou anular as leis aprovadas. Embora estejam basicamente corretos, é assim que os Pais Fundadores pretendem.
Nosso sistema de separação de poderes por meio de freios e contrapesos reflete a interpretação dos fundadores de uma forma republicana de governo no qual o ramo legislativo ou legislativo, como o ramo mais poderoso, também deve ser o mais restrito.
Os Fundadores acreditavam nisso porque a Constituição concede ao “Nós, o Povo” o poder de governar a nós mesmos através das próprias leis que exigimos dos representantes que elegemos para o poder legislativo.
Ou como James Madison colocou Federalista No. 48, “O legislativo obtém superioridade… [seus] poderes constitucionais [são] mais amplos e menos suscetíveis a limites precisos… [não] é possível atribuir a cada [filial] um igual [número de verificações por outro filiais] ”