USS Langley (CV-1): um novo tipo de navio

Estabelecido em 18 de outubro de 1911, no Estaleiro Naval Mare Island, em Vallejo, CA, USS Langley (CV-1) começou sua vida como o Proteusclasse USS Júpiter (AC-3). Sua cerimônia de colocação de quilhas contou com a presença do Presidente William H. Taft. O trabalho continuou durante o inverno e o mineiro foi lançado em 14 de abril de 1912. O primeiro navio turboelétrico da Marinha dos EUA, Júpiter ingressou na frota em abril de 1913, sob o comando do comandante Joseph M. Reeves.

Logo após passar nos testes no mar, Júpiter foi enviado para o sul, na costa mexicana, ao largo de Mazatlán. Transportando um destacamento de fuzileiros navais dos EUA, a Marinha esperava que a presença do navio ajudasse a acalmar as tensões durante o Crise de Veracruz em 1914. Com a situação difusa, o cargueiro partiu para a Filadélfia em outubro, tornando-se o primeiro navio a transitar pelo Canal do Panamá de oeste para leste no processo. Após o serviço na Divisão Auxiliar da Frota Atlântica no Golfo do México,

Durante sua primeira travessia do Atlântico, o mineiro carregava um destacamento de aviação naval comandado pelo tenente Kenneth Whiting. Estes foram os primeiros aviadores militares americanos a chegar à Europa. Voltando às tarefas de carvão em janeiro de 1919, Júpiter operado em águas europeias para facilitar o retorno de tropas que serviam com as Forças Expedicionárias Americanas após o fim da guerra. Mais tarde naquele ano, o navio recebeu ordens para retornar a Norfolk para conversão em um porta-aviões. Chegando em 12 de dezembro de 1919, o navio foi desativado em março seguinte.

Os trabalhos começaram imediatamente para converter o navio, que foi renomeado em homenagem ao pioneiro da aviação Samuel Pierpont Langley em 21 de abril de 1920. No estaleiro, os trabalhadores reduziram a superestrutura do navio e construíram uma cabine de comando ao longo do comprimento do navio. Os dois funis da embarcação foram movidos para o exterior e um elevador construído para mover aeronaves entre os conveses. Concluído no início de 1922, Langley foi designado CV-1 e comissionado em 20 de março, com Whiting, agora comandante. Entrando no serviço, Langley tornou-se a principal plataforma de teste para o programa de aviação da Marinha dos EUA.

• Tipo: Porta-aviões
• Nação: Estados Unidos
• Construtor: Estaleiro Naval de Mare Island
• Deitado: 18 de outubro de 1911
• Lançado: 14 de agosto de 1912
• Encomendado: 20 de março de 1922

• Deslocamento: 11.500 toneladas
• Comprimento: 542 pés
• Feixe: 65 ft.
• Esboço, projeto: 18 pés 11 pol.
• Rapidez: 15 nós
• Complemento: 468 oficiais e homens

• 55 aeronaves
• Armas de 4 × 5 "

Em 17 de outubro de 1922, o tenente Virgil C. Griffin se tornou o primeiro piloto a voar do convés do navio quando decolou em seu Vought VE-7-SF. O primeiro pouso do navio ocorreu nove dias depois, quando o tenente-comandante Godfrey de Courcelles Chevalier embarcou em um Aeromarine 39B. As estreias continuaram em 18 de novembro, quando Whiting se tornou o primeiro aviador naval a ser catapultado de uma transportadora quando ele lançou em um PT. Vapor no sul no início de 1923, Langley Continuou os testes de aviação nas águas quentes do Caribe antes de embarcar para Washington DC em junho, para realizar uma demonstração de voo e mostrar suas capacidades às autoridades governamentais.

Voltando ao serviço ativo, Langley operou fora de Norfolk por grande parte de 1924 e passou por sua primeira revisão no final daquele verão. Colocando no mar naquele outono, Langley transitaram pelo Canal do Panamá e ingressaram na Frota de Batalha do Pacífico em 29 de novembro. Nas dezenas de anos seguintes, o navio serviu com a frota do Havaí e da Califórnia trabalhando para treinar aviadores, realizar experimentos de aviação e participar de jogos de guerra. Com a chegada das maiores operadoras Lexington (CV-2) e Saratoga (CV-3) ea quase conclusão do Yorktown (CV-5) e Empreendimento (CV-6), a Marinha decidiu que os pequenos Langley não era mais necessário como transportadora.

Em 25 de outubro de 1936, Langley chegou ao Estaleiro Naval Mare Island para conversão em um concurso de hidroavião. Depois de remover a seção dianteira do convés de vôo, os trabalhadores construíram uma nova superestrutura e ponte, enquanto a extremidade traseira do navio foi alterada para acomodar o novo papel do navio. Redesignado AV-3, Langley navegou em abril de 1937. Após uma breve missão no Atlântico durante o início de 1939, o navio partiu para o Extremo Oriente, chegando a Manila em 24 de setembro. Quando Segunda Guerra Mundial começou, o navio estava ancorado nas proximidades de Cavite. Em 8 de dezembro de 1941, Langley partiu das Filipinas para Balikpapan, Índias Orientais Holandesas, antes de finalmente partir para Darwin, na Austrália.

Durante a primeira quinzena de janeiro de 1942, Langley ajudou a Real Força Aérea Australiana a conduzir patrulhas antissubmarinas fora de Darwin. Recebendo novos pedidos, o navio navegou para o norte no final daquele mês para entregar 32 P-40 Warhawks às forças aliadas em Tjilatjap, Java e para se juntar às forças americanas-britânicas-holandesas-australianas para bloquear o avanço japonês na Indonésia. Em 27 de fevereiro, logo após o encontro com sua tela antissubmarina, os destróieres USS Whipple e USS Edsall, Langley foi atacado por um vôo de nove bombardeiros japoneses G4M "Betty".

Evitando com sucesso as duas primeiras pistas de bombardeios japoneses, o navio foi atingido cinco vezes no terceiro, fazendo com que as partes superiores explodissem em chamas e o navio desenvolvesse uma lista de 10 graus para o porto. Mancando em direção ao porto de Tjilatjap, Langley perdeu energia e foi incapaz de negociar a foz do porto. Às 13h32, o navio foi abandonado e as escoltas afundaram no casco para impedir sua captura pelos japoneses. Dezesseis LangleyA tripulação de foi morta no ataque.