Visão geral do poema Beowulf

Abaixo está um resumo de todos os eventos que acontecem no poema épico do inglês antigo, Beowulf. Beowulf é considerado o poema sobrevivente mais antigo do idioma inglês.

A história começa na Dinamarca com o rei Hrothgar, o descendente do grande Scyld Sheafson e um governante de sucesso por direito próprio. Para demonstrar sua prosperidade e generosidade, Hrothgar construiu um magnífico salão chamado Heorot. Lá, seus guerreiros, os Scyldings, reuniram-se para beber hidromel, receber tesouros do rei após uma batalha e ouvir escoteiros cantando canções de atos corajosos.

À espreita, porém, havia um monstro hediondo e brutal chamado Grendel. Uma noite, quando os guerreiros estavam dormindo, saciados de seu banquete, Grendel atacou, massacrando 30 homens e causando devastação no salão. Hrothgar e seus Scyldings estavam sobrecarregados de tristeza e consternação, mas nada podiam fazer; na noite seguinte, Grendel voltou a matar novamente.

Os Scyldings tentaram enfrentar Grendel, mas nenhuma de suas armas o prejudicou. Eles procuraram a ajuda de seus deuses pagãos, mas não houve ajuda. Noite após noite, Grendel atacava Heorot e os guerreiros que a defendiam, matando muitos homens corajosos, até que os Scyldings pararam de lutar e simplesmente abandonaram o salão a cada pôr do sol. Grendel começou a atacar as terras ao redor de Heorot, aterrorizando os dinamarqueses pelos próximos 12 anos.

Muitas histórias foram contadas, e foram cantadas canções do horror que havia ultrapassado o reino de Hrothgar, e a notícia se espalhou até o reino dos Geats (sudoeste Suécia). Lá, um dos agentes do rei Hygelac, Beowulf, ouviu a história do dilema de Hrothgar. Hrothgar já havia feito um favor ao pai de Beowulf, Ecgtheow, e então, talvez se sentindo em dívida e certamente inspirado pelo desafio de superar Grendel, Beowulf decidiu viajar para a Dinamarca e lutar contra o monstro.

Beowulf era querido por Hygelac e o mais velho Geats, e relutavam em vê-lo partir, mas não o impediram em seu esforço. O jovem reuniu um bando de 14 guerreiros dignos para acompanhá-lo à Dinamarca e eles partiram. Chegando a Heorot, eles pediram para ver Hrothgar e, uma vez dentro do salão, Beowulf fez um esforço sério discurso solicitando a honra de enfrentar Grendel e prometendo combater o demônio sem armas ou escudo.

Hrothgar deu as boas-vindas a Beowulf e seus companheiros e o homenageou com um banquete. Em meio à bebida e camaradagem, um ciumento Scylding chamado Unferth provocou Beowulf, acusando-o de perdendo uma corrida de natação para seu amigo de infância Breca, e zombando de que ele não tinha chance contra Grendel. Beowulf respondeu corajosamente com a história emocionante de como ele não apenas venceu a corrida, mas matou muitos animais marinhos no processo. A resposta confiante do Geat tranquilizou os Scyldings. Então a rainha de Hrothgar, Wealhtheow, apareceu e Beowulf jurou que mataria Grendel ou morreria tentando.

Pela primeira vez em anos, Hrothgar e seus empregados tinham motivos para ter esperança, e uma atmosfera festiva tomou conta de Heorot. Depois de uma noite de festa e bebida, o rei e seus dinamarqueses deram boa sorte a Beowulf e seus companheiros e partiram. O heróico Geat e seus bravos camaradas se estabeleceram durante a noite no sitiado salão de hidromel. Embora todo último Geat tenha seguido Beowulf de bom grado nessa aventura, nenhum deles realmente acreditava que voltaria a casa.

Quando todos, exceto um dos guerreiros, adormeceram, Grendel se aproximou de Heorot. A porta do corredor se abriu ao seu toque, mas a raiva ferveu dentro dele, e ele a rasgou e entrou. Antes que alguém pudesse se mover, ele pegou um dos Geats adormecidos, alugou-o em pedaços e o devorou, sorvendo seu sangue. Em seguida, ele se virou para Beowulf, erguendo uma garra para atacar.

Mas Beowulf estava pronto. Ele se levantou do banco e agarrou Grendel com um aperto terrível, como o monstro nunca tinha conhecido. Por mais que tentasse, Grendel não conseguiu soltar o aperto de Beowulf; ele se afastou, ficando com medo. Enquanto isso, os outros guerreiros no salão atacavam o demônio com suas espadas; mas isso não teve efeito. Eles não poderiam saber que Grendel era invulnerável a qualquer arma forjada pelo homem. Foi a força de Beowulf que venceu a criatura; e apesar de ter lutado com tudo o que tinha para escapar, fazendo estremecer as próprias madeiras de Heorot, Grendel não pôde se libertar das garras de Beowulf.

Quando o monstro enfraqueceu e o herói permaneceu firme, a luta finalmente terminou horrivelmente quando Beowulf arrancou todo o braço e ombro de Grendel de seu corpo. O demônio fugiu, sangrando, para morrer em seu covil no pântano, e os vitoriosos Geats saudaram a grandeza de Beowulf.

Com o nascer do sol, vieram alegres Scyldings e chefes de clãs de perto e de longe. O menestrel de Hrothgar chegou e teceu o nome e os feitos de Beowulf em canções antigas e novas. Ele contou a história de um matador de dragões e comparou Beowulf a outros grandes Heróis de idades passadas. Passou algum tempo considerando a sabedoria de um líder que se colocava em perigo, em vez de enviar guerreiros mais jovens para cumprir suas ordens.

O rei chegou com toda sua majestade e fez um discurso agradecendo a Deus e louvando Beowulf. Ele anunciou a adoção do herói como filho, e Wealhtheow acrescentou sua aprovação, enquanto Beowulf sentou-se entre os meninos como se fosse irmão deles.

Diante do terrível troféu de Beowulf, Unferth não tinha nada a dizer.

Hrothgar ordenou que Heorot fosse reformado, e todos se empenharam em reparar e iluminar o grande salão. Um banquete magnífico se seguiu, com mais histórias e poemas, mais bebida e boa comunhão. O rei e a rainha deram grandes presentes a todos os Geats, mas principalmente ao homem que os salvara de Grendel, que recebeu entre seus prêmios um magnífico torque de ouro.

À medida que o dia chegava ao fim, Beowulf foi levado a aposentos separados em homenagem ao seu status heróico. Os Scyldings se deitaram no grande salão, como haviam acontecido nos dias anteriores a Grendel, agora com seus camaradas Geat entre eles.

Mas embora a fera que os aterrorizasse por mais de uma década estivesse morta, outro perigo espreitava na escuridão.

A mãe de Grendel, enfurecida e buscando vingança, atacou enquanto os guerreiros dormiam. Seu ataque mal foi menos terrível do que o do filho. Ela agarrou Aeschere, o conselheiro mais valioso de Hrothgar, e, esmagando seu corpo com força, ela correu para a noite, agarrando o troféu do braço do filho antes de escapar.

O ataque aconteceu tão rápido e inesperadamente que os Scyldings e os Geats estavam perdidos. Logo ficou claro que esse monstro tinha que ser parado e que Beowulf era o homem para detê-la. O próprio Hrothgar liderou um grupo de homens em busca do demônio, cuja trilha foi marcada pelos movimentos dela e pelo sangue de Aeschere. Logo os rastreadores chegaram ao pântano medonho, onde criaturas perigosas nadavam em um fluido viscoso imundo, e onde a cabeça de Aeschere estava nas margens para chocar ainda mais e espantar todos os que o viam.

Beowulf armou-se para uma batalha subaquática, vestindo cota de malha fina armaduras e um elmo de ouro principesco que nunca falhara em impedir qualquer lâmina. Unferth, não mais com ciúmes, emprestou a ele uma espada de grande antiguidade, testada em batalha, chamada Hrunting. Depois de pedir que Hrothgar cuide de seus companheiros, se ele não derrotar o monstro, e nomeando Unferth como seu herdeiro, Beowulf mergulhou no lago revoltante.

Levou horas para Beowulf chegar ao covil dos demônios. Ele sobreviveu a muitos ataques de terríveis criaturas do pântano, graças a sua armadura e sua habilidade de nadar rapidamente. Por fim, quando ele se aproximou do esconderijo do monstro, ela sentiu a presença de Beowulf e o arrastou para dentro. À luz do fogo, o herói viu a criatura infernal e, sem perder tempo, chamou Hrunting e lhe deu um golpe estrondoso na cabeça. Mas a lâmina digna, nunca antes superada em batalha, falhou em prejudicar a mãe de Grendel.

Beowulf jogou a arma para o lado e a atacou com as próprias mãos, jogando-a no chão. Mas a mãe de Grendel era rápida e resistente; ela se levantou e o agarrou em um abraço horrível. O herói ficou abalado; ele tropeçou e caiu, e o demônio o atacou, sacou uma faca e esfaqueou. Mas a armadura de Beowulf desviou a lâmina. Ele se levantou para enfrentar o monstro novamente.

E então algo chamou sua atenção na caverna escura: uma espada gigantesca que poucos homens podiam empunhar. Beowulf pegou a arma furiosa, girou-a ferozmente em um amplo arco e cortou profundamente o pescoço do monstro, cortando a cabeça e derrubando-a no chão.

Com a morte da criatura, uma luz estranha iluminou a caverna, e Beowulf pôde fazer um balanço de seu entorno. Ele viu o cadáver de Grendel e, ainda furioso de sua batalha; ele cortou sua cabeça. Então, como o tóxico sangue dos monstros derreteram a lâmina da espantosa espada, ele notou pilhas de tesouros; mas Beowulf não pegou nada, trazendo de volta apenas o punho da grande arma e a cabeça de Grendel quando ele começou a nadar de volta.

Quanto tempo Beowulf levou para nadar até o covil do monstro e derrotá-la que os Scyldings haviam perdido a esperança e voltado para Heorot - mas os Geats continuaram. Beowulf arrastou seu prêmio sangrento através da água que era mais clara e não estava mais infestada de criaturas horríveis. Quando ele finalmente nadou para a praia, seus companheiros o receberam com uma alegria desenfreada. Eles o escoltaram de volta a Heorot; foram necessários quatro homens para carregar a cabeça decepada de Grendel.

Como era de se esperar, Beowulf foi saudado mais uma vez como um grande herói ao retornar ao esplêndido salão de hidromel. O jovem Geat apresentou o antigo cabo de espada a Hrothgar, que foi levado a fazer uma séria discurso exortando Beowulf a ter consciência de como a vida poderia ser frágil, como o próprio rei sabia muito bem. Mais festividades se seguiram antes que o grande Geat pudesse levar para sua cama. Agora o perigo havia desaparecido e Beowulf podia dormir tranqüilamente.

No dia seguinte, os Geats se prepararam para voltar para casa. Mais presentes foram dados a eles por seus anfitriões agradecidos, e discursos foram feitos cheios de louvor e sentimentos calorosos. Beowulf comprometeu-se a servir Hrothgar de qualquer maneira que pudesse precisar dele no futuro, e Hrothgar proclamou que Beowulf estava apto a ser rei dos Geats. Os guerreiros partiram, seu navio cheio de tesouros, seus corações cheios de admiração pelo rei dos Scylding.

De volta a Geatland, o rei Hygelac cumprimentou Beowulf com alívio e pediu que ele contasse a ele e sua corte tudo sobre suas aventuras. Isso o herói fez, em detalhes. Ele então presenteou Hygelac com todos os tesouros que Hrothgar e os dinamarqueses haviam lhe concedido. Hygelac fez um discurso reconhecendo o quão maior um homem Beowulf havia provado ser do que qualquer um dos anciãos imaginara, embora eles sempre o amassem bem. O rei dos Geats concedeu uma espada preciosa ao herói e deu-lhe extensões de terra para governar. O torque de ouro que Beowulf lhe apresentara estaria no pescoço de Hygelac no dia em que ele morreu.

Cinqüenta anos se passaram. A morte de Hygelac, seu único filho e herdeiro significou que a coroa de Geatland passou para Beowulf. O herói governou com sabedoria e bem sobre uma terra próspera. Então um grande perigo despertou.

Um escravo em fuga, buscando refúgio de um mestre duro, tropeçou em uma passagem escondida que levava ao covil de um Dragão. Esgueirando-se silenciosamente pelo tesouro da besta adormecida Tesouro escondido, o escravo pegou um único copo incrustado de jóias antes de escapar aterrorizado. Ele voltou ao seu senhor e ofereceu sua descoberta, esperando ser restabelecido. O mestre concordou, pouco sabendo que preço o reino pagaria pela transgressão de seu escravo.

Quando o dragão acordou, soube instantaneamente que havia sido roubado e desabafou sua fúria na terra. Queimaduras e gado, casas devastadoras, o dragão assolava Geatland. Até a poderosa fortaleza do rei foi queimada até uma cinza.

Beowulf queria vingança, mas também sabia que tinha que parar a besta para garantir a segurança de seu reino. Ele se recusou a formar um exército, mas se preparou para a batalha. Ele ordenou que fosse feito um escudo de ferro especial, alto e capaz de suportar as chamas, e pegou sua antiga espada, Naegling. Então ele reuniu onze guerreiros para acompanhá-lo até o covil do dragão.

Ao descobrir a identidade do ladrão que pegou o copo, Beowulf o pressionou a servir como um guia para a passagem escondida. Uma vez lá, ele encarregou seus companheiros de esperar e assistir. Essa seria a batalha dele e só dele. O velho rei dos heróis tinha um pressentimento de sua morte, mas seguiu em frente, corajoso como sempre, até o covil do dragão.

Ao longo dos anos, Beowulf havia vencido muitas batalhas pela força, pela habilidade e pela perseverança. Ele ainda possuía todas essas qualidades e, no entanto, a vitória era para iludi-lo. O escudo de ferro cedeu cedo demais, e Naegling não conseguiu perfurar as escamas do dragão, embora o poder do golpe que ele deu à criatura fizesse com que ela vomitasse chamas de raiva e dor.

Mas o corte mais cruel de todos foi a deserção de todos, exceto um de seus agradecimentos.

Vendo que Beowulf falhou em vencer o dragão, dez dos guerreiros que haviam prometido sua lealdade, que haviam recebido do rei armas e armaduras, tesouros e terras, quebraram fileiras e correram para segurança. Apenas Wiglaf, o jovem parente de Beowulf, manteve-se firme. Depois de castigar seus companheiros covardes, ele correu para seu senhor, armado com escudo e espada, e se juntou à batalha desesperada que seria a última de Beowulf.

Wiglaf falou palavras de honra e encorajamento ao rei pouco antes de o dragão atacar ferozmente novamente, inflamando os guerreiros e carbonizando o escudo do jovem até que ele fosse inútil. Inspirado por seu parente e por pensamentos de glória, Beowulf colocou toda sua força considerável por trás de seu próximo golpe; Naegling encontrou o crânio do dragão, e a lâmina estalou. O herói nunca teve muito uso para armas afiadas, sua força tão avassaladora que ele poderia facilmente danificá-las; e isso aconteceu agora, no pior momento possível.

O dragão atacou mais uma vez, desta vez afundando dentes no pescoço de Beowulf. O corpo do herói estava encharcado de vermelho com o sangue. Agora Wiglaf veio em seu auxílio, enfiando a espada na barriga do dragão, enfraquecendo a criatura. Com um último esforço, o rei sacou uma faca e a enfiou profundamente no lado do dragão, dando-lhe um golpe mortal.

Beowulf sabia que estava morrendo. Ele disse a Wiglaf para ir ao covil da besta morta e trazer de volta um pouco do tesouro. O jovem voltou com montes de ouro e jóias e uma brilhante faixa dourada. O rei olhou para as riquezas e disse ao jovem que era bom ter esse tesouro para o reino. Ele então fez de Wiglaf seu herdeiro, dando-lhe seu torque de ouro, sua armadura e elmo.

O grande herói morreu pelo terrível corpo do dragão. Um enorme carrinho de mão foi construído no promontório da costa e, quando as cinzas de Beowulf pira esfriou, os restos estavam alojados dentro dele. Os enlutados lamentaram a perda do grande rei, cujas virtudes e ações foram exaltadas para que ninguém jamais o esquecesse.