Os opositores da agricultura industrial estão cada vez mais se voltando para a carne alimentada com capim e a carne orgânica. Mas o que esses termos significam e como eles são diferentes da carne confinada?
O que é carne de confinamento?
O gado nos EUA começa a vida em um pasto, amamentando de suas mães e comendo grama. Quando os bezerros têm cerca de 12 a 18 meses de idade, são transferidos para um confinamento, onde comem principalmente grãos. O grão é uma dieta não natural para as vacas, mas criar vacas em confinamentos é mais barato do que criá-las em grandes pastagens, onde elas podem andar e pastar na grama. Como as vacas nos confinamentos estão lotadas, é mais provável que fiquem doentes e que recebam rotina antibióticos como medida preventiva. As vacas criadas dessa maneira também costumam receber hormônios de crescimento para que possam atingir o peso de abate mais rapidamente. Como as vacas alimentadas com grãos crescem mais rapidamente, os agricultores podem produzir mais carne em um período menor de tempo. Após aproximadamente seis meses em um confinamento, o gado é enviado para o abate.
A criação de vacas em confinamentos é prejudicial ao meio ambiente, devido à concentração de resíduos e à ineficiência de alimentar grãos ao gado. As estimativas do número de libras de grãos necessárias para produzir uma libra de carne bovina variam de 10 a 16 libras. Muitas pessoas também têm problemas de saúde com relação a hormônios e antibióticos.
De acordo com o Dr. Dale Woerner, professor assistente do Centro de Segurança e Qualidade da Carne no Colorado State University, 97% da carne produzida nos EUA é confinada em grãos, enquanto os outros 3% são alimentado com capim.
O que é carne alimentada com capim?
O gado alimentado com capim começa da mesma maneira que o gado confinado - criado em um pasto, amamentando de suas mães e comendo capim. Quando 97% das vacas vão para confinamentos, os outros 3% permanecem em pastagens e continuam a comer capim, uma dieta mais natural do que o grão que é alimentado ao gado nos confinamentos.
No entanto, a carne alimentada com capim também é ambientalmente destrutivo, porque são necessários mais terrenos e outros recursos para criar os animais.
O gado criado para ser transformado em carne de capim é geralmente uma raça menor. Eles crescem mais lentamente e têm um menor peso de abate.
Organic versus Grass-Fed
Algumas pessoas confundem carne orgânica com carne alimentada com capim. As duas categorias não são as mesmas, mas não são mutuamente exclusivas. A carne orgânica é proveniente de bovinos criados sem antibióticos ou hormônios do crescimento e alimentados com uma dieta vegetariana cultivada organicamente. Esta dieta pode ou não incluir grãos. A carne alimentada com capim vem do gado criado exclusivamente na grama, feno e forragem. Os grãos não podem ser incluídos nas dietas dos bovinos alimentados com capim, mas o capim e o feno podem ou não ser cultivados organicamente. Se o feno e a grama da dieta de uma vaca alimentada com capim são orgânico, a carne é orgânica e alimentada com capim.
Embora os produtores de carne orgânica e bovina alimentada com capim afirmem que seus produtos são mais ecológicos e mais humanitária que a carne confinada, todos os três tipos de carne são ambientalmente destrutivos e resultam no abate do gado.