Titanosaurs, o grande, levemente blindado, com pernas de elefante dinossauros que sucedeu aos saurópodes, percorreu todos os continentes da Terra durante a Era Mesozóica posterior. Nos slides a seguir, você encontrará fotos e perfis detalhados de mais de 50 titanossauros, variando de Aeolosaurus a Wintonotitan.
Apenas quantos titanossauros - os descendentes levemente blindados do saurópodes- foi descoberto na América do Sul? Bem, o volume de pedidos é tão grande que os fósseis dispersos do Adamantisauro foram descobertos quase meio século antes que alguém chegasse a descrever e nomear esse enorme dinossauro em 2006. Embora o Adamantisaurus fosse certamente gigantesco, medindo até 100 pés da cabeça à cauda e pesando no 100 toneladas, ninguém está colocando esse herbívoro mal compreendido nos livros de registro até mais fósseis são encontrados. Para o registro, o Adamantisauro parece ter sido intimamente relacionado ao Aeolossauro, e foi descoberto nos mesmos leitos fósseis que renderam o relativamente pequeno Gondwanatitan.
Como é o caso de muitos dinossauros, o único espécime fóssil de Aegyptosaurus foi destruído em um ataque aéreo aliado em Munique no final da Segunda Guerra Mundial (o que significa que os paleontólogos só tiveram uma dúzia de anos para estudar o "tipo fóssil" desse dinossauro, que foi descoberto no Egito em 1932). Embora o espécime original não esteja mais disponível, sabemos que o Aegyptosaurus era um dos maiores titanossauros do Cretáceo (uma ramificação dos saurópodes dos primeiros jurássico período) e que ele, ou pelo menos seus juvenis, pode ter figurado no cardápio de almoço do carnívoro igualmente gigantesco Espinossauro.
Um grande número de titanossauros - os descendentes levemente blindados dos saurópodes - foi descoberto na América do Sul, mas a maioria deles é conhecida por restos fósseis frustrantemente incompletos. O eolossauro é comparativamente bem representado no registro fóssil, com ossos da perna e da perna quase completos e "escudos" dispersos (os pedaços de pele difíceis usados para revestimento de armaduras). O mais intrigante é que os espinhos nas vértebras da cauda do Aeolosaurus apontam para a frente, uma dica de que este herbívoro de 10 toneladas pode ter sido capaz de erguer-se nas patas traseiras para mordiscar o topo de árvores altas. (A propósito, o nome Aeolosaurus deriva de Éolo, o antigo grego "guardião dos ventos", em referência às condições de vento na região da Patagônia na América do Sul.)
Embora este titanossauro, ou saurópode blindado, tenha o nome de Agustin Martinelli (o estudante que descobriu o "tipo fóssil"), a força motriz por trás da identificação de Agustinia foi o famoso paleontologista sul-americano Jose F. Bonaparte. Este grande dinossauro herbívoro é conhecido apenas por restos muito fragmentários, que são suficientes para estabelecer que Agustinia tinha uma série de espinhos ao longo das costas, que provavelmente evoluíram para fins de exibição, em vez de um meio de defesa contra predadores. A esse respeito, Agustinia se assemelhava a outro famoso titanossauro sul-americano, o anterior Amargasaurus.
É um fato estranho que Alamosaurus não foi nomeado após o Alamo no Texas, mas a formação de arenito Ojo Alamo no Novo México. Este titanossauro já tinha esse nome quando numerosos (mas incompletos) espécimes fósseis foram descobertos no Estado da Estrela Solitária.
Junto com o sul-americano Saltasaurus, o Ampelossauro Europeu é o mais conhecido dos titanossauros blindados (uma ramificação dos saurópodes que prosperaram durante o final do período Cretáceo). Invulgarmente para um titanossauro, o Ampelosaurus é representado por vários restos fósseis mais ou menos completos, todos de um único leito do rio, que permitiram aos paleontologistas reconstruí-lo em detalhes.
Para os titanossauros, o ampelossauro não possuía um pescoço ou cauda impressionantemente longos, embora, de outra forma, aderisse ao plano básico do corpo do saurópode. O que realmente diferenciava esse comedor de plantas era a armadura ao longo de suas costas, que não era tão intimidadora quanto o que você teria visto em um contemporâneo Anquilossauro, mas ainda é o mais distinto ainda encontrado em qualquer saurópode. Por que o Ampelossauro foi coberto com uma blindagem tão grossa? Sem dúvida, como um meio de defesa contra os vorazes raptores e tiranossauros do final do período cretáceo.
Como é o caso de muitos titanossauros - os enormes saurópodes, às vezes levemente blindados, que dominavam o Cretáceo período - tudo o que sabemos sobre o Andesaurus vem de alguns ossos fossilizados, incluindo partes da espinha dorsal e costelas. A partir desses restos limitados, porém, os paleontologistas conseguiram reproduzir (com um alto grau de precisão) a aparência desse herbívoro - e pode muito bem ter sido enorme o suficiente (mais de 90 metros da cabeça à cauda) para rivalizar com outro saurópode da América do Sul, o Argentinossauro (que alguns paleontologistas classificam como titanossauro "basal" ou primitivo) próprio).
O seu nome - grego para "gigante de Angola" - resume praticamente tudo o que se sabe atualmente sobre o angolatitano, o primeiro dinossauro a ser descoberto nesta nação africana devastada pela guerra. Identificado pelos restos fossilizados do membro anterior direito, o Angolatitan era claramente um tipo de titanossauro - o levemente blindado, descendentes cretáceos tardios dos saurópodes gigantes do período jurássico - e parece ter vivido em um deserto ressecado habitat. Porque o "espécime tipo" do angolatitano foi encontrado em depósitos que também produziram fósseis de tubarões pré-históricos, especula-se que esse indivíduo tenha atingido seu destino quando tropeçou em águas infestadas de tubarões, embora provavelmente nunca tenhamos certeza.
O "tipo fóssil" do titanossauro Antarctossauro foi descoberto na ponta mais ao sul da América do Sul; apesar do nome, não está claro se esse dinossauro realmente viveu na Antártica próxima (que, durante o período cretáceo, tinha um clima muito mais quente). Também não está claro se um punhado de espécies descobertas até agora pertence a esse gênero: um espécime de O antárctossauro mede cerca de 15 metros da cabeça à cauda, mas o outro, com mais de 30 metros, rivaliza Argentinossauro em tamanho. De fato, o Antarctossauro é um quebra-cabeça que os restos encontrados na Índia e na África podem (ou não) acabar sendo atribuídos a esse gênero!
Argentinossauro não foi apenas o maior titanossauro que já viveu; pode muito bem ter sido o maior dinossauro e o maior animal terrestre de todos os tempos, superado apenas por alguns tubarões e baleias (que podem suportar seu peso graças à flutuabilidade da água).
Como é o caso de muitos titanossauros - os descendentes levemente blindados dos saurópodes gigantes do final Período jurássico - tudo o que sabemos sobre o Argyrosaurus é baseado em um fragmento fóssil, neste caso, um único membro anterior. Percorrendo as florestas da América do Sul alguns milhões de anos antes de titanossauros verdadeiramente gigantes como o Argentinossauro e Futalognkosaurus, O Argyrosaurus (o "lagarto de prata") não estava na classe de peso desses dinossauros, embora ainda fosse um herbívoro considerável, medindo 50 a 60 pés da cabeça à cauda e pesando entre 10 e 15 toneladas.
A história da descoberta do Austrosaurus soa como algo fora de uma comédia de bolinha dos anos 30: um passageiro em um trem australiano notou alguns fósseis estranhos ao longo dos trilhos, notificaram o chefe da estação mais próximo, que garantiu que o espécime terminasse na vizinha Queensland Museu. Na época, o austrossauro, chamado apropriadamente ("lagarto do sul"), era apenas o segundo saurópode (especificamente, um titanossauro) a ser descoberto na Austrália, após o Rhoetosaurus muito anterior do período jurássico médio. Como os restos deste dinossauro foram encontrados em uma área rica em plesiosaur fósseis, o Austrosaurus já passou a maior parte de sua vida debaixo d'água, usando o pescoço longo para respirar como um snorkel!
Geralmente, os paleontologistas têm um tempo frustrante para localizar os crânios de titanossauros, um ramo de saurópodes que floresceram no final Período cretáceo (isso ocorre devido a uma peculiaridade da anatomia do saurópode, segundo a qual os crânios de indivíduos mortos são facilmente destacados do resto de esqueletos). Bonitaaura é um dos raros titanossauros a serem representados pelo fóssil de uma mandíbula inferior, que mostra uma cabeça incomumente quadrada e pontiaguda e, mais impressionante, estruturas em forma de lâmina nas costas projetadas para cortar vegetação.
Quanto ao resto de Bonitasaura, esse titanossauro parece ter sido um comedor de plantas comum de quatro patas, com pescoço e cauda longos, pernas grossas e semelhantes a pilares e tronco volumoso. Os paleontologistas observaram uma forte semelhança com Diplodocus, o que implica que Bonitasaura correu para ocupar o nicho deixado vago pelo Diplodocus (e saurópodes relacionados) quando esse gênero foi extinto milhões de anos antes.
Os fragmentos fósseis de Bruthatthkayosaurus não se convença de maneira convincente com um titanossauro completo; este dinossauro é classificado apenas como um devido ao seu tamanho. Se o Bruhathkayosaurus fosse um titanossauro, porém, poderia ter sido maior que o Argentinossauro!
Não se pode dizer muito sobre o primeiro Chubutisaurus Cretáceo, exceto que parece ter sido um titanossauro sul-americano bastante típico: um grande comedor de plantas de quatro pernas, levemente blindado, com um pescoço longo e rabo. O que dá a este dinossauro uma reviravolta adicional é que seus restos dispersos foram encontrados próximos aos do assustadoramente chamado Tyrannotitan, um terópode de 15 metros intimamente relacionado a Allosaurus. Não sabemos ao certo se matilhas de tirannotitano mataram adultos adultos do Chubutisaurus, mas certamente contribuem para uma imagem atraente!
Os titanossauros, descendentes blindados dos saurópodes, podiam ser encontrados em todo o mundo durante o período cretáceo. O exemplo mais recente da Austrália é o Diamantinasaurus, que é representado por um espécime fóssil razoavelmente completo, embora sem cabeça. Além de sua forma básica do corpo, ninguém sabe exatamente como era o diamantinasauro, embora (como outros titanossauros) suas costas provavelmente estivessem forradas com placas escamosas. Se o seu nome científico (que significa "lagarto do rio Diamantina") for exagerado, convém chamar esse dinossauro pelo apelido australiano de Matilda.
Não deixe que as manchetes o enganem; Dreadnoughtus não é o maior dinossauro a ser descoberto, não por um longo tiro. É, no entanto, o maior dinossauro - especificamente, um titanossauro - para o qual temos evidências fósseis indiscutíveis de seu comprimento e peso, os ossos de dois indivíduos separados permitindo que os pesquisadores reúnam 70% de seu "tipo fóssil". (Outros gêneros de titanossauros que viviam na mesma região do final da Argentina cretáceo, como o argentinossauro e Futalognkosaurus, eram indiscutivelmente maiores que Dreadnoughtus, mas seus esqueletos restaurados são muito menos completos.) temos que admitir, no entanto, que este dinossauro recebeu um nome impressionante, após o gigantesco e blindado "dreadnought"encouraçados do início do século XX.
Nem todos os dinossauros que floresceram no final do período cretáceo (logo antes do Extinção K / T) representou o auge da evolução. Um bom exemplo é o Epachthosaurus, que os paleontologistas classificam como titanossauro, mesmo que pareça ter faltado o revestimento de armadura que geralmente caracterizava esses atrasados, geograficamente disseminados saurópodes. O Epachthosaurus basal parece ter sido um "retrocesso" à anatomia anterior dos saurópodes, especialmente no que diz respeito à estrutura primitiva de suas vértebras, ainda assim de alguma forma conseguiu coexistir com membros mais avançados da procriar.
Todos, exceto um punhado de saurópodes - assim como seus descendentes levemente blindados do período cretáceo, os titanossauros - possuíam pescoços extremamente longos, e Erketu não era exceção: o pescoço deste titanossauro mongol tinha cerca de 7 metros de comprimento, o que pode não parecer tão incomum até que você considere que o próprio Erketu media apenas 15 metros da cabeça à cauda! De fato, Erketu é o atual detentor do recorde de proporção pescoço / corpo, ultrapassando até os de pescoço extremamente comprido (mas muito maiores) Mamenquisauro. Como você deve ter adivinhado por sua anatomia, Erketu provavelmente passava a maior parte do tempo navegando nas folhas de árvores altas, vegetação que teria sido deixada intocada por herbívoros de pescoço mais curto.
Futalognkosaurus foi aclamado, correta ou não, como "o dinossauro gigante mais completo conhecido até agora". (De outros os titanossauros parecem ter sido ainda maiores, mas são representados por fósseis muito menos completos permanece.)
Gondwanatitan é um daqueles dinossauros que não eram tão grandes quanto o próprio nome indica: "Gondwana" era o enorme continente sulista que dominava a terra durante o período cretáceo e "Titã" é grego para "gigante". Coloque-os juntos e você tem um titanossauro relativamente pequeno, apenas cerca de 25 pés de comprimento (em comparação com comprimentos de 100 pés ou mais para outros saurópodes da América do Sul, como Argentinossauro e Futalognkosaurus). Além de seu tamanho modesto, o Gondwanatitan é notável por possuir certas características anatômicas (especialmente envolvendo a cauda e a tíbia) que parecem ser mais "evoluído" do que os de outros titanossauros de sua época, especialmente o Epachthosaurus contemporâneo (e relativamente primitivo) do sul América.
Os paleontologistas ainda estão tentando descobrir as relações evolutivas dos numerosos saurópodes e titanossauros da Era Mesozóica posterior. Descoberto no norte da China em 2000, o Huabeisaurus não acalma nada da confusão: os paleontologistas que descreveram esse dinossauro mantêm pertence a uma família inteiramente nova de titanossauros, enquanto outros especialistas observam sua semelhança com saurópodes controversos como Opisthocoelicaudia. Por mais que acabe sendo classificado, o Huabeisaurus era claramente um dos maiores dinossauros do final da Ásia Cretáceo, que provavelmente usava seu pescoço extra longo para mordiscar as folhas altas das árvores.
Descoberto perto do rio Amarelo na China em 2004 e descrito dois anos depois, o Huanghetitan era um clássico titanossauro: os enormes dinossauros quadrúpedes levemente blindados que tiveram uma distribuição mundial em todo o Período Cretáceo. A julgar pelas costelas de três metros de comprimento deste comedor de plantas, Huanghetitan possuía uma das cavidades corporais mais profundas de qualquer titanossauro ainda identificado, e isso (combinado com seu comprimento) levou alguns paleontólogos a indicá-lo como um dos a maiores dinossauros que já viveu. Não sabemos ao certo, mas sabemos que o Huanghetitan estava intimamente relacionado a outro colosso asiático, Daxiatitan.
Como exemplo de quão dispersos e fragmentários são os restos de alguns titanossauros, os paleontologistas identificaram 10 espécimes separados de Hypselosaurus, ainda assim eles só foram capazes de reconstruir aproximadamente o que esse dinossauro parecia gostar. Não está claro se o Hypselosaurus possuía armadura (um recurso compartilhado pela maioria dos outros titanossauros), mas suas pernas eram claramente mais espessas do que as da maioria de sua raça e possuía dentes relativamente pequenos e fracos. Além de suas peculiaridades anatômicas, o Hypselosaurus é mais famoso por seus ovos fossilizados, que medem um pé inteiro de diâmetro. Adequadamente para este dinossauro, no entanto, até a proveniência desses ovos está sujeita a disputa; alguns especialistas pensam que realmente pertencem ao enorme Gargantuavis pré-histórico e sem vôo.
Quando seus ossos foram desenterrados em 1997, o isisauro foi identificado como uma espécie de titanossauro; somente após uma análise mais aprofundada esse titanossauro recebeu seu próprio gênero, nomeado em homenagem ao Instituto Estatístico Indiano (que abriga muitos fósseis de dinossauros). As reconstruções são necessariamente fantasiosas, mas, segundo alguns relatos, o isisauro pode parecer uma hiena gigante, com membros frontais longos e poderosos e um pescoço relativamente curto, mantido paralelo ao chão. Além disso, a análise do dinossauro coprólitos revelou restos de fungos de várias variedades de plantas, dando-nos uma boa visão da dieta de Isisaurus.
É bastante incomum para um paleontólogo que teve um dinossauro com o seu nome insistir que o gênero é um nomen dubium- mas é o caso do jainossauro, cujo homenageado, o paleontólogo indiano Sohan Lal Jain, acredita que esse dinossauro deve ser classificado como uma espécie (ou espécime) de titossauro. Inicialmente designado ao Antarctossauro, uma dúzia de anos após o seu tipo de fóssil ter sido descoberto na Índia em 1920, O jainossauro era um titanossauro típico, um comedor de plantas de tamanho médio ("apenas" cerca de 20 toneladas) coberto com corpo leve armaduras. Provavelmente estava intimamente relacionado a outro titanossauro indiano do final do período cretáceo, o isisauro.
Nomeado após os magiares - uma das tribos antigas que se estabeleceram na Hungria moderna - o magiarossauro é um exemplo impressionante do que biólogos chamam de "nanismo insular": a tendência de animais confinados a ecossistemas isolados crescerem em tamanhos menores do que seus parentes em outro lugar. Enquanto a maioria dos titanossauros do período cretáceo tardio eram animais verdadeiramente enormes (medindo algo entre 15 e 30 metros) longo e pesando 15 a 100 toneladas), o magiarossauro tinha apenas 20 pés de comprimento da cabeça à cauda e pesava uma ou duas toneladas, tops. É possível que esse titanossauro do tamanho de um elefante passasse a maior parte do tempo em pântanos baixos, mergulhando a cabeça sob a água para encontrar uma vegetação saborosa.
Mais do que o ainda misterioso Titanosaurus, o Malawisaurus pode ser considerado o "tipo espécime "para titanossauros, os descendentes levemente blindados dos saurópodes gigantes do Jurássico período. O malawisauro é um dos poucos titanossauros para os quais temos evidências diretas de um crânio (embora apenas parcial) que inclui a maior parte dos ossos mandíbula inferior) e escotilhas fossilizadas foram encontradas nas proximidades de seus restos, evidência do revestimento de armadura que uma vez revestia o pescoço deste herbívoro e costas. Aliás, o Malawisaurus já foi considerado uma espécie do gênero agora inválido Gigantosaurus - que não deve ser confundido com Giganotossauro (observe que "o" extra), que não era um titanossauro, mas um terópode grande.
Novos gêneros de titanossauros - os descendentes levemente blindados dos saurópodes - estão sendo descobertos na América do Sul o tempo todo; O maxakilisaurus é especial por ser um dos maiores membros dessa raça populosa a ser descoberto no Brasil. Esse herbívoro era notável por seu pescoço relativamente longo (mesmo para um titanossauro) e seus dentes distintos e sulcados, sem dúvida uma adaptação ao tipo de folhagem em que ele subsistia. O maxakalisauro compartilhou seu habitat com - e provavelmente estava intimamente relacionado a - outros dois titanossauros do final da América do Sul do Cretáceo, Adamantinasaurus e Gondwanatitan.
Novas espécies de titanossauros - os descendentes levemente blindados dos saurópodes - estão sendo descobertas na América do Sul o tempo todo; O maxakilisaurus é especial por ser um dos maiores membros dessa raça populosa a ser descoberto no Brasil. Esse herbívoro era notável por seu pescoço relativamente longo (mesmo para um titanossauro) e seus dentes distintos e sulcados, sem dúvida uma adaptação ao tipo de folhagem em que ele subsistia. O maxakalisauro compartilhou seu habitat com - e provavelmente estava intimamente relacionado a - outros dois titanossauros do final da América do Sul do Cretáceo, Adamantinasaurus e Gondwanatitan.
O nemegtossauro é uma espécie de anomalia: enquanto a maioria dos esqueletos de titanossauros (os saurópodes do final do período cretáceo) perdidos seus crânios, esse gênero foi reconstruído a partir de um único crânio parcial e parte do pescoço. A cabeça do Nemegtosaurus foi comparada à de Diplodocus: é pequeno e relativamente estreito, com dentes pequenos e mandíbula inferior inexpressiva. Além de seu bico, o Nemegtosaurus parece ter sido semelhante a outros titanossauros asiáticos, como o Aegyptosaurus e Rapetossauro. É um dinossauro completamente diferente do Nemegtomaia, de mesmo nome, um pássaro dino de penas.
Um dos inúmeros titanossauros - os descendentes levemente blindados dos saurópodes - a serem descobertos na América do Sul, o Neuquensaurus era um membro médio da raça, "apenas" pesando 10 a 15 toneladas ou mais. assim. Como a maioria dos titanossauros, o Neuquensaurus possuía armaduras leves cobrindo seu pescoço, costas e cauda - na medida em que foi inicialmente identificado erroneamente como um gênero de ankylosaur- e também já foi classificado como uma espécie do misterioso Titanossauro. Pode ainda acontecer que o Neuquensaurus fosse o mesmo dinossauro que o anterior Saltasaurus, nesse caso, o último nome terá precedência.
Se você nunca ouviu falar de Opisthocoelicaudia, pode agradecer ao paleontólogo de mente literal que nomeou esse dinossauro em 1977, após uma característica obscura de suas vértebras da cauda (para encurtar a história, a parte "cavada" desses ossos apontava para trás, em vez de para a frente, como na maioria dos saurópodes descobertos até então. Tempo). Além de seu nome impronunciável, Opisthocoelicaudia era um titanossauro pequeno a médio porte e levemente blindado do final da Ásia central do Cretáceo, que ainda pode vir a ser uma espécie do mais conhecido Nemegtosaurus. Como é o caso da maioria dos saurópodes e titanossauros, não existem evidências fósseis da cabeça desse dinossauro.
É incrível quantas ondas uma única vértebra fossilizada pode produzir. Quando foi descoberta pela primeira vez na Ilha de Wight, em meados do século XIX, Ornithopsis foi identificada pelo paleontólogo britânico Harry Seeley como um "elo perdido" obscuro entre pássaros, dinossauros e pterossauros (daí o nome "face do pássaro", mesmo que o tipo de fóssil não tivesse um crânio). Alguns anos depois, Richard Owen lançou sua própria marca de obscuridade, atribuindo Ornithopsis a Iguanodon, Bothriospondylus e um saurópode obscuro chamado Chondrosteosaurus. Hoje, tudo o que sabemos sobre o fóssil original do tipo Ornitoposis é que ele pertencia a um titanossauro, que pode (ou não) ter sido intimamente relacionado a outros gêneros ingleses como o Cetiosaurus.
Se você tivesse um dólar por cada titanossauro descoberto na moderna América do Sul, teria o suficiente para receber um belo presente de aniversário. O que torna o Overosaurus (anunciado ao mundo em 2013) único é que parece ter sido um titanossauro "anão", medindo 30 pés da cabeça à cabeça. cauda e pesando apenas na vizinhança de cinco toneladas (em comparação, o muito mais famoso argentinossauro pesava entre 50 e 100 toneladas). Um exame de seus restos dispersos revela que o Overosaurus está intimamente relacionado a outros dois titanossauros maiores da América do Sul, Gondwanatitan e Aeolosaurus.
O Panamericansaurus é um daqueles dinossauros cujo comprimento do nome é inversamente proporcional ao comprimento do corpo: este titanossauro cretáceo tardio "apenas" medido cerca de 30 pés da cabeça à cauda e pesava nas proximidades de cinco toneladas, tornando-o um verdadeiro camarão comparado a titanossauros verdadeiramente maciços como Argentinossauro. Parente próximo do Aeolosaurus, Panamericansaurus foi nomeado não em homenagem à companhia aérea agora extinta, mas ao Pan American Energy Co. da América do Sul, que patrocinou a escavação argentina onde estavam os restos deste dinossauro descoberto.
Paralititan é uma adição recente à lista de enormes titanossauros que viveram durante o período cretáceo. Os restos deste comedor de plantas gigante (notavelmente um osso do braço com mais de um metro e meio de comprimento) foram descobertos no Egito em 2001; os paleontologistas acreditam que pode ter sido o segundo maior saurópode da história, atrás do argentinossauro realmente hongo.
Uma coisa estranha sobre o Paralititan é que ele prosperou durante um período (o Cretáceo do meio), quando outros gêneros de titanossauros foram se extinguindo lentamente e dando lugar aos membros mais bem blindados da raça que conseguiu-os. Parece que o clima do norte da África, onde vivia o Paralititan, era particularmente produtivo de vegetação exuberante, toneladas das quais esse dinossauro gigante precisava comer todos os dias.
Os titanossauros - descendentes levemente blindados dos saurópodes - foram surpreendentemente difundidos durante o Período cretáceo, na medida em que praticamente todos os países do planeta podem reivindicar seu próprio titanossauro gênero. A entrada da Tailândia nos sorteios dos titanossauros é o Phuwiangosaurus, que de certa forma (pescoço longo, armadura leve) era um membro típico da raça, mas em outros (dentes estreitos, vértebras de formato estranho) destacava-se pacote. Uma explicação possível para a anatomia distinta do Phuwiangosaurus é que este dinossauro viveu em uma parte do sudeste da Ásia que foi separada da maior parte da Eurásia durante o início do período cretáceo período; seu parente mais próximo parece ter sido nemegtossauro.
Embora o argentinossauro seja o titanossauro gigante mais bem atestado do final do Cretáceo da América do Sul, estava longe de ser o único do gênero - e pode muito bem ter foi eclipsado em tamanho por Puertasaurus, cujas enormes vértebras sugerem um dinossauro que mede mais de 100 pés de comprimento da cabeça à cauda e pesava até 100 toneladas. (Outro titanossauro sul-americano dessa classe de tamanho era o Futalognkosaurus, e um gênero indiano, Bruhathkayosaurus, pode ter sido ainda maior.) os titanossauros são conhecidos por restos fósseis frustrantemente dispersos e incompletos; no entanto, o verdadeiro detentor do título de "maior dinossauro do mundo" permanece indeciso.
Como outro titanossauro da Ásia central, o Nemegtosaurus, a maior parte do que sabemos sobre o Quaesitosaurus foi reconstruída a partir de um único crânio incompleto (o resto do corpo deste dinossauro foi deduzido dos fósseis mais completos de outros saurópodes). De muitas maneiras, o Quaesitosaurus parece ter sido um titanossauro típico, com pescoço e cauda alongados e corpo volumoso (que pode ou não ter armadura rudimentar). Com base na análise do crânio - que possui aberturas de orelha incomumente grandes - o Quaesitosaurus pode ter tido uma audição, embora não esteja claro se isso a diferenciava de outros titanossauros do período cretáceo tardio.
Setenta milhões de anos atrás, quando Rapetossauro viveu, a ilha de Madagascar, no Oceano Índico, havia se separado recentemente da África continental, é provável que este titanossauro tenha evoluído a partir de saurópodes africanos que viveram alguns milhões de anos mais cedo.
Nem todos os titanossauros eram igualmente titânicos. Um caso em questão é o Rinconsaurus, que media apenas 15 metros da cabeça à cauda e pesava cerca de cinco toneladas - em forte contraste com os pesos de 100 toneladas alcançada por outros titanossauros da América do Sul (especialmente o argentinossauro, que também foi vivido na Argentina durante o Cretáceo médio e tardio) período). Claramente, o camarão Rinconsaurus evoluiu para se alimentar de um tipo particular de vegetação rasteira, descascada com seus numerosos dentes semelhantes a cinzéis; seus parentes mais próximos parecem ter sido o Aeolosaurus e o Gondwanatitan.
Que conjunto Saltasaurus além de outros titanossauros, havia a armadura óssea incomumente grossa que revestia suas costas - uma adaptação que causou paleontologistas para inicialmente confundir os restos deste dinossauro com aqueles totalmente não relacionados Anquilossauro.
É engraçado como a descoberta de um novo gênero de titanossauro - os gigantes dinossauros levemente blindados que se espalharam o mundo durante o período cretáceo - gera invariavelmente o "maior dinossauro de todos os tempos"! jornal manchetes. É ainda mais engraçado no caso do Savannasaurus, uma vez que este titanossauro australiano tinha um tamanho modesto, na melhor das hipóteses: apenas 30 metros da cabeça à cauda e 10 toneladas, tornando-o quase uma ordem de magnitude menos pesada do que verdadeiramente gigantescos comedores de plantas como o argentinossauro da América do Sul e Futalognkosaurus.
Brincadeiras à parte, o importante do Savannasaurus não é seu tamanho, mas seu parentesco evolutivo com outros titanossauros. Uma análise do Savannasaurus e seu primo estreitamente relacionado Diamantinasaurus leva à conclusão de que, entre 105 e 100 milhões de anos atrás, os titanossauros migraram da América do Sul para a Austrália, por meio de Antártica. Além disso, como sabemos que os titanossauros viviam na América do Sul muito antes do período cretáceo médio, deve ter havido alguma barreira física que impedia sua migração. mais cedo - talvez um rio ou uma cadeia de montanhas que dividisse o megacontinente Gondwana, ou um clima muito frio nas regiões polares da massa terrestre em que nenhum dinossauro, por maior que fosse, pudesse esperar sobreviver.
Historicamente, o Paquistão não rendeu muito aos dinossauros (mas, graças aos caprichos da geologia, este país é rico em baleias pré-históricas). O falai titanossauro cretáceo Sulaimanisauro foi "diagnosticado" pelo paleontologista paquistanês Sadiq Malkani a partir de restos limitados; Malkani também nomeou os gêneros de titanossauro Khetranisaurus, Pakisaurus, Balochisaurus e Marisaurus, com base em evidências igualmente fragmentárias. Se esses titanossauros - ou a família proposta por Malkani para eles, os "pakisauridae" - ganharão força, dependerá de futuras descobertas fósseis; por enquanto, a maioria é considerada duvidosa.
Um dos poucos dinossauros já descobertos no Laos, o Tangvayosaurus era de tamanho médio e levemente blindado. titanossauro - a família de saurópodes levemente blindados que alcançaram uma distribuição mundial até o final do Era Mesozóica. Assim como o Phuwiangosaurus relativo, próximo e um pouco mais cedo (que foi descoberto na vizinha Tailândia), o Tangvayosaurus viveu em uma época em que o primeiro os titanossauros estavam começando a evoluir de seus ancestrais saurópodes e ainda não haviam atingido os tamanhos gigantescos de gêneros posteriores como o sul-americano Argentinossauro.
Foi durante o período cretáceo inicial que os saurópodes começaram a desenvolver a armadura grossa e nodosa que caracterizava os primeiros titanossauros. Datado há cerca de 120 milhões de anos, o Tapuiasaurus da América do Sul provavelmente só surgiu recentemente de sua ancestrais saurópodes, daí o tamanho modesto deste titanossauro (apenas cerca de 10 metros da cabeça à cauda) e presumivelmente rudimentar armaduras. O tapuiasaurus é um dos poucos titanossauros a serem representados no registro fóssil por um crânio quase completo (descoberto recentemente no Brasil), e era um antepassado distante do titanossauro asiático mais conhecido Nemegtosaurus.
Praticamente todos os continentes da Terra testemunharam sua parcela de titanossauros - os grandes descendentes levemente blindados dos saurópodes - durante o período cretáceo. Juntamente com o Aragossauro, o Tastavinsaurus era um dos poucos titanossauros que se sabe ter vivido na Espanha; esse comedor de plantas de 10 metros e 50 pés de comprimento tinha algumas características anatômicas em comum com o Pleurocoelus, o obscuro dinossauro do estado do Texas, mas, de outro modo, permanece pouco compreendido graças à limitada presença de fósseis. permanece. (Por que esses dinossauros desenvolveram suas armaduras em primeiro lugar, foi sem dúvida uma reação à pressão evolutiva dos tiranossauros e raptores que caçavam matilha).
Como costuma acontecer com dinossauros de mesmo nome, sabemos muito menos sobre titanossauro do que a família de titanossauros que deu o seu nome - embora possamos dizer com certeza que esse grande comedor de plantas tinha um tamanho igualmente grande, do tamanho de uma bola de boliche ovos.
Invulgarmente para um titanossauro - os grandes descendentes levemente blindados dos saurópodes gigantes do período jurássico - Uberabatitan é representado por três espécimes fósseis separados de tamanhos diferentes, todos encontrados na formação geológica brasileira conhecida como Bauru Grupo. O que torna este dinossauro chamado cacofonamente especial é que é o titanossauro mais jovem ainda a ser descoberto nesta região, "apenas" 70 a 65 milhões de anos (e, portanto, ainda podem estar vagando quando os dinossauros foram extintos no final do período cretáceo período).
Durante anos, o Rapetossauro (o "lagarto travesso") foi o único titanossauro conhecido a viver na ilha de Oceano Índico de Madagascar - e era um dinossauro bastante bem atestado, representado por milhares de fósseis dispersos que datam do final Período Cretáceo. Em 2014, porém, os pesquisadores anunciaram a existência de um segundo gênero mais raro de titanossauro, que estava intimamente relacionado não ao Rapetossauro, mas aos titanossauros indianos Jainosaurus e Isisaurus. Ainda não sabemos muito sobre Vahiny (malgaxe para "viajante"), uma situação que, esperamos, deve mudar à medida que mais fósseis forem identificados.
Nos últimos 75 anos, a Austrália tem sido um terreno baldio relativo quando se trata de descobertas de saurópodes. Tudo mudou em 2009, com o anúncio de não um, mas dois novos gêneros de saurópodes: Diamantinasaurus e Wintonititan, titanossauros de tamanho comparável, representados por restos fósseis esparsos. Como a maioria dos titanossauros, o Wintonititan provavelmente tinha uma camada rudimentar de pele blindada ao longo das costas, para impedir os grandes terópodes famintos de seu ecossistema australiano. (Sobre como os titanossauros acabaram na Austrália, dezenas de milhões de anos atrás, este continente fazia parte da gigantesca massa terrestre Pangea.)
Ao lado de ceratopsians- os dinossauros com chifres e babados, nativos da América do Norte e Eurásia - os titanossauros contam entre algumas das descobertas fósseis mais comuns. Yongjinglong é típico de sua raça, pois foi "diagnosticado" com base em um esqueleto parcial (equivalente a um omoplata, algumas costelas e um punhado de vértebras) e sua cabeça está totalmente ausente, exceto por algumas dentes. Como outros titanossauros, Yongjinglong foi um dos primeiros cretáceos dos saurópodes gigantes do final Período jurássico, pesando sua tonelada de 10 toneladas pelas extensas áreas pantanosas da Ásia em busca de saborosos vegetação.