A muda forçada é a prática de causar estresse às galinhas poedeiras, geralmente por fome, para que elas produzam ovos maiores mais tarde. Essa prática é comum entre grandes Fazendas industriais, onde galinhas poedeiras vivem gaiolas de bateria tão lotados que os pássaros não conseguem estender completamente suas asas.
A retenção de alimentos das aves por 5 a 21 dias faz com que elas percam peso, percam suas penas e parem a produção de ovos. Enquanto a produção de ovos para, o sistema reprodutivo das galinhas é "rejuvenescido" e as galinhas colocam ovos maiores, mais lucrativos.
As galinhas mudam naturalmente (perdem suas penas) uma vez por ano, no outono, mas a muda forçada permite que as fazendas controlem quando isso acontece e fazem com que isso aconteça mais cedo. Quando as galinhas passam por uma muda, seja forçada ou natural, sua produção de ovos cai temporariamente ou para completamente.
A muda forçada também pode ser alcançada trocando as galinhas para um alimento que é nutricionalmente deficiente. Embora a desnutrição possa parecer mais humana do que a fome total, a prática ainda faz com que os pássaros sofram, levando à agressão, arrancar penas e comer penas.
As galinhas podem ser forçadas a molhar uma vez, duas ou três vezes antes de serem abatidas para alimentos para animais de estimação e outros usos. Se as galinhas não forem forçadas, elas poderão ser abatidas.
De acordo com o Serviço de Extensão Cooperativa da Carolina do Norte, "a muda induzida pode ser um ferramenta de gerenciamento, permitindo combinar a produção de ovos com a demanda e reduzir o custo de aves por dúzia ovos."
Controvérsia sobre bem-estar animal
O pensamento de reter alimentos por até três semanas parece patentemente cruel, e os defensores dos animais não são os únicos críticos da prática, que é proibida na Índia, no Reino Unido e na União Européia. De acordo com a United Poultry Concerns, a Associação Médica Veterinária do Canadá e o Comitê Científico Veterinário da União Européia condenaram a muda forçada. Israel também proibiu a muda forçada.
Embora a muda forçada seja legal nos Estados Unidos, o McDonald's, o Burger King e a Wendy's se comprometeram a não comprar ovos de produtores envolvidos na muda forçada.
Preocupações com a saúde humana
Além do óbvio sofrimento das galinhas, a muda forçada aumenta o risco de salmonela nos ovos. Uma fonte comum de intoxicação alimentar, a salmonela é mais perigosa para crianças e pessoas com sistema imunológico enfraquecido.
Mudança Forçada e Direitos dos Animais
A muda forçada é cruel, mas o posição dos direitos dos animais é que não temos o direito de comprar, vender, criar, manter ou abater animais para nossos próprios fins, não importa quão bem sejam tratados. A criação de animais para alimentação viola o direito dos animais de serem livres do uso e da exploração humana. A solução para práticas cruéis de produção industrial é veganismo.