O número da área é atribuído pela região geográfica. Antes de 1972, os cartões eram emitidos nos escritórios locais da Previdência Social em todo o país e o Número da área representava o Estado em que o cartão foi emitido. Este não precisava necessariamente ser o Estado em que o solicitante morava, pois uma pessoa poderia solicitar seu cartão em qualquer escritório da Previdência Social. Desde 1972, quando a SSA começou a atribuir SSNs e emitir cartões centralmente a partir de Baltimore, o número da área atribuído foi baseado no Código postal no endereço fornecido no aplicativo. O endereço para correspondência do requerente não precisa ser o mesmo local da residência. Assim, o número da área não representa necessariamente o estado de residência do requerente, antes de 1972 ou desde então.
Geralmente, os números eram atribuídos começando no nordeste e indo para o oeste. Portanto, as pessoas na costa leste têm os números mais baixos e as da costa oeste têm os números mais altos.
Dentro de cada área, os números do grupo (dois dígitos do meio) variam de 01 a 99, mas não são atribuídos em ordem consecutiva. Por razões administrativas, os números de grupo emitidos primeiro consistem nos números ODD de 01 a 09 e depois nos números de 10 a 98, dentro de cada número de área alocado a um Estado. Após a emissão de todos os números no grupo 98 de uma área específica, são utilizados os Grupos 02 a 08, seguidos pelos Grupos 11 a 99 ODD. Esses números realmente não fornecem pistas para fins de genealogia.