Israel continua sendo um dos países mais estáveis do Médio Oriente, apesar de uma sociedade extremamente diversificada marcada por diferenças culturais e políticas entre seculares e ultraortodoxas Judeus, judeus de descendência do Oriente Médio e da Europa e a divisão entre a maioria judaica e os palestinos árabes minoria. O cenário político fragmentado de Israel produz invariavelmente grandes governos de coalizão, mas há um profundo compromisso com as regras da democracia parlamentar.
A política nunca é monótona em Israel, e houve mudanças importantes na direção do país. Nas últimas duas décadas, Israel se afastou do modelo econômico construído pelos fundadores de esquerda do estado, em direção a políticas mais liberais, com maior papel para o setor privado. A economia prosperou como resultado, mas o fosso entre os rendimentos mais altos e os mais baixos aumentou, e a vida tornou-se mais difícil para muitos nos níveis mais baixos.
Os jovens israelenses acham cada vez mais difícil garantir emprego estável e moradias populares, enquanto os preços dos bens básicos continuam subindo. Uma onda de
protesto em massa irrompeu em 2011, quando centenas de milhares de israelenses de diferentes origens exigiram mais justiça social e empregos. Existe um forte senso de incerteza sobre o futuro e muito ressentimento contra a classe política como um todo.Ao mesmo tempo, houve uma notável mudança política para a direita. Desiludidos com os partidos de esquerda, muitos israelenses se voltaram para políticos populistas de direita, enquanto as atitudes em relação ao processo de paz com os palestinos se endureceram.
Como amplamente esperado, o Primeiro Ministro Benjamin Netanyahu saiu em cima das primeiras eleições parlamentares realizadas em 22 de janeiro. No entanto, os aliados tradicionais de Netanyahu no campo religioso de direita perderam terreno. Por outro lado, os partidos de centro-esquerda apoiados por eleitores seculares se saíram surpreendentemente bem.
O novo gabinete apresentado em março deixou de fora os partidos que representam os eleitores judeus ortodoxos, que foram forçados a se opor pela primeira vez em anos. Em seu lugar, estão o ex-jornalista de TV Yair Lapid, líder do partido centrista Yesh Atid, e o novo rosto da direita nacionalista secular, Naftali Bennett, chefe do partido do Lar Judaico.
Netanyahu enfrenta momentos difíceis reunindo seu gabinete diversificado para apoiar cortes orçamentários controversos, extremamente impopulares com os israelenses comuns que lutam para acompanhar o aumento dos preços. A presença do recém-chegado Lapid diminuirá o apetite do governo por qualquer aventura militar contra o Irã. Quanto aos palestinos, as chances de um avanço significativo em novas negociações permanecem tão baixas como sempre.
A zona de conforto regional de Israel encolheu consideravelmente com o surto do "Primavera Árabe”No início de 2011, uma série de revoltas antigovernamentais nos países árabes. A instabilidade regional ameaça romper o equilíbrio geopolítico relativamente favorável que Israel desfrutou nos últimos anos. Egito e Jordânia são os únicos Países árabes que reconhecem o Estado de Israel e o antigo aliado de Israel no Egito, o ex-presidente Hosni Mubarak, já foram varridos e substituídos por um governo islâmico.
As relações com o resto do mundo árabe são geladas ou abertamente hostis. Israel tem poucos amigos em outros lugares da região. A relação estratégica outrora estreita com a Turquia se desintegrou, e os formuladores de políticas israelenses se preocupam com o programa nuclear do Irã e seus vínculos com militantes islâmicos no Líbano e Gaza. A presença de grupos ligados à Al Qaeda entre os rebeldes que combatem as tropas do governo na Síria vizinha é o último item da agenda de segurança.
Os palestinos estão divididos entre o movimento secular do Fatah, que controla a Cisjordânia, e o Hamas islâmico na Faixa de Gaza. Por outro lado, a desconfiança israelense em relação aos seus vizinhos árabes e o medo do ascendente Irã excluem quaisquer grandes concessões ao país. Palestinos, como o desmantelamento de assentamentos judeus em territórios palestinos ocupados na Cisjordânia ou o fim do bloqueio de Gaza.