É difícil pensar em um campeão mais improvável de mudança democrática na Síria do que na Arábia Saudita. A Arábia Saudita é uma das sociedades mais conservadoras do mundo árabe, onde o poder reside no círculo estreito de octogenários anciãos da família real apoiado por uma poderosa hierarquia do clero muçulmano wahhabi. Em casa e no exterior, os sauditas prezam a estabilidade acima de tudo. Então, qual é a ligação entre a Arábia Saudita e a revolta síria?
Política externa saudita: quebrando a aliança da Síria com o Irã
O apoio saudita à oposição síria é motivado por um desejo de décadas de romper a aliança entre a Síria e os República Islâmica do Irã, Principal rival da Arábia Saudita pelo domínio no Golfo Pérsico e no Oriente Médio.
Reação saudita ao Primavera Árabe foi duplo: conter a agitação antes de chegar ao território saudita e garantir que o Irã não se beneficie de quaisquer mudanças no equilíbrio de poder regional.
Nesse contexto, a eclosão da revolta síria na primavera de 2011 foi uma oportunidade de ouro para os sauditas atacarem o principal aliado árabe do Irã. Embora a Arábia Saudita não tenha capacidade militar para intervir diretamente, ela usará sua riqueza em petróleo para armar Rebeldes sírios e, no caso de Assad cair, garantir que seu regime seja substituído por um amigável governo.
Tensão crescente entre a Arábia e a Síria
Tradicionalmente, as relações cordiais entre Damasco e Riad começaram a se desvanecer rapidamente sob o presidente sírio Bashar al-Assad, principalmente após a intervenção de 2003 liderada pelos EUA no Iraque. A chegada ao poder de um governo xiita em Bagdá, com laços estreitos com o Irã, enervou os sauditas. Diante da crescente influência regional do Irã, a Arábia Saudita achou cada vez mais difícil acomodar os interesses do principal aliado árabe de Teerã em Damasco.
Dois grandes pontos de inflamação levaram Assad a um confronto inevitável com o reino rico em petróleo:
- Líbano: A Síria é o principal canal para o fluxo de armas do Irã para o Hezbollah, um partido político xiita que comanda a milícia mais poderosa do Líbano. Para conter a influência iraniana no país, os sauditas apoiaram os grupos libaneses que se opõem ao Hezbollah, particularmente a família sunita Hariri. A queda ou enfraquecimento substancial do regime pró-iraniano em Damasco reduziria o acesso do Hezbollah a armas e reforçaria muito os aliados sauditas no Líbano.
- Palestina: A Síria tradicionalmente apóia grupos palestinos radicais, como o Hamas, que rejeitam o diálogo com Israel, enquanto a Arábia Saudita apóia o rival Fatah do presidente palestino Mahmoud Abbas, que defende a paz conversas. A violenta tomada do Hamas da Faixa de Gaza em 2008 e a falta de progresso nas negociações entre o Fatah e Israel causaram muito embaraço aos diplomatas sauditas. Desmatar o Hamas de seus patrocinadores na Síria e no Irã seria outro grande golpe para a política externa da Arábia Saudita.
Qual o papel da Arábia Saudita na Síria?
Além de afastar a Síria do Irã, os sauditas não parecem ter nenhum interesse particular em promover uma Síria mais democrática. Ainda é muito cedo para imaginar que tipo de papel a Arábia Saudita poderia desempenhar na Síria pós-Assad, embora o espera-se que o reino conservador jogue seu peso atrás dos grupos islâmicos dentro dos díspares sírios oposição.
É notável como a família real se posiciona conscientemente como protetora dos sunitas contra o que vê como interferência iraniana nos assuntos árabes. A Síria é um país sunita majoritário, mas as forças de segurança são dominadas por Alawites, membros de uma minoria xiita à qual a família de Assad pertence.
E aí está o maior perigo para a sociedade multirreligiosa da Síria: tornar-se um campo de batalha substituto para o Irã xiita e a Arábia Saudita sunita com os dois lados deliberadamente jogando na divisão sunita-xiita (ou sunita-alawi), o que inflamaria bastante as tensões sectárias no país e além.