General Ambrose Burnside na Guerra Civil

O major-general Ambrose Everett Burnside foi um proeminente comandante da União durante o Guerra civil. Após se formar em West Point, Burnside viu um breve serviço no Guerra Mexicano-Americana, antes de deixar o exército dos EUA em 1853. Ele voltou ao serviço em 1861 e teve algum sucesso no ano seguinte, quando comandou uma expedição à Carolina do Norte. Burnside é mais lembrado por liderar o Exército do Potomac em um desastre no Batalha de Fredericksburg em dezembro de 1862. Mais tarde na guerra, ele conseguiu capturar Brigadeiro-General John Hunt Morgan bem como capturar Knoxville, TN. A carreira militar de Burnside terminou em 1864, quando seus homens não conseguiram alcançar o sucesso no Batalha da Cratera durante Cerco a Petersburgo.

O quarto de nove filhos, Ambrose Everett Burnside nasceu em Edghill e Pamela Burnside, em Liberty, Indiana, em 23 de maio de 1824. Sua família se mudou para Indiana da Carolina do Sul pouco antes de seu nascimento. Como eram membros da Sociedade dos Amigos, que se opunham à escravidão, eles sentiram que não podiam mais viver no sul. Quando jovem, Burnside frequentou o Liberty Seminary até a morte de sua mãe em 1841. Cortando sua educação, o pai de Burnside aprendiz de um alfaiate local.

Aprendendo o ofício, Burnside optou por utilizar as conexões políticas de seu pai em 1843, para obter uma nomeação para a Academia Militar dos EUA. Ele fez isso apesar de sua educação pacifista de Quaker. Ao se matricular em West Point, seus colegas de classe incluíam Orlando B. Willcox, Ambrose P. ColinaJohn Gibbon, Romeyn Ayrese Henry Heth. Enquanto lá, ele provou ser um aluno mediano e se formou quatro anos depois, em 18º lugar na classe de 38. Comissionado como segundo tenente, Burnside recebeu uma designação para a 2ª Artilharia dos EUA.

Enviado a Vera Cruz para participar do Guerra Mexicano-Americana, Burnside se juntou ao seu regimento, mas descobriu que as hostilidades haviam sido amplamente concluídas. Como resultado, ele e a 2ª Artilharia dos EUA foram designados para guarnição na Cidade do México. Voltando aos Estados Unidos, Burnside serviu sob o capitão Braxton Bragg com a 3ª artilharia dos EUA na fronteira ocidental. Uma unidade de artilharia leve que serviu com a cavalaria, a 3ª ajudou a proteger as rotas para o oeste. Em 1949, Burnside foi ferido no pescoço durante uma briga com os Apaches no Novo México. Dois anos depois, ele foi promovido a primeiro-tenente. Em 1852, Burnside retornou ao leste e assumiu o comando de Fort Adams em Newport, RI.

Major-general Ambrose E. Burnside

Em 27 de abril de 1852, Burnside se casou com Mary Richmond, bispo de Providence, RI. No ano seguinte, ele renunciou à sua comissão do exército (mas permaneceu na Milícia de Rhode Island) para aperfeiçoar seu projeto de uma carabina para carregamento de culatra. Essa arma usava um cartucho de latão especial (também projetado por Burnside) e não vazava gás quente como muitos outros designs de carregamento de culatra da época. Em 1857, a carabina de Burnside venceu uma competição em West Point contra uma infinidade de designs concorrentes.

Estabelecendo a Companhia de Armas de Burnside, Burnside conseguiu um contrato com o Secretário de Guerra John B. Floyd para equipar o exército dos EUA com a arma. Este contrato foi quebrado quando Floyd foi subornado para usar outro fabricante de armas. Pouco tempo depois, Burnside concorreu ao Congresso como democrata e foi derrotado em um deslizamento de terra. Sua perda nas eleições, juntamente com um incêndio em sua fábrica, levou à sua ruína financeira e o forçou a vender a patente para seu projeto de carabina.

Movendo-se para o oeste, Burnside conseguiu emprego como tesoureiro da Ferrovia Central de Illinois. Enquanto lá, ele se tornou amigo de George B. McClellan. Com o surto do Guerra civil em 1861, Burnside retornou a Rhode Island e criou a 1ª Infantaria Voluntária de Rhode Island. Nomeado seu coronel em 2 de maio, ele viajou para Washington, DC com seus homens e rapidamente subiu ao comando de brigada no Departamento de Northwest Virginia.

Ele liderou a brigada no Primeira Batalha de Bull Run em 21 de julho, e foi criticado por cometer seus homens aos poucos. Após a derrota da União, o regimento de 90 dias de Burnside foi retirado de serviço e ele foi promovido a brigadeiro-general de voluntários em 6 de agosto. Depois de servir em uma capacidade de treinamento no Exército de Potomac, recebeu o comando da Força Expedicionária da Carolina do Norte em Annapolis, MD.

Navegando pela Carolina do Norte em janeiro de 1862, Burnside conquistou vitórias em Roanoke Island e New Bern em fevereiro e março. Por essas realizações, ele foi promovido a general em 18 de março. Continuando a expandir sua posição até o final da primavera de 1862, Burnside estava se preparando para iniciar uma viagem em Goldsborough quando recebeu ordens para trazer parte de seu comando para o norte, na Virgínia.

Com o colapso da campanha da McClellan Peninsula em julho, Presidente Abraham Lincoln ofereceu o comando Burnside do Exército do Potomac. Um homem humilde que entendeu suas limitações, Burnside se recusou a citar a falta de experiência. Em vez disso, ele manteve o comando do IX Corps, que havia liderado na Carolina do Norte. Com a derrota da União em Second Bull Run em agosto, Burnside foi novamente oferecido e novamente recusou o comando do exército. Em vez disso, seu corpo foi designado para o Exército do Potomac e ele foi nomeado comandante da "ala direita" do exército, consistindo no IX Corpo, agora liderado pelo major-general Jesse L. Reno, e Major-General Joseph HookerEu sou o corpo.

Servindo sob McClellan, os homens de Burnside participaram do Batalha de South Mountain em 14 de setembro. Na luta, eu e o IX Corpo atacamos na Turner e na Fox's Gaps. Na luta, os homens de Burnside afastaram os confederados, mas Reno foi morto. Três dias depois, no Batalha de Antietam, McClellan separou os dois corpos de Burnside durante a luta com o Hooker I Corps ordenado no lado norte do campo de batalha e o IX Corps ordenou o sul.

Designado para capturar uma ponte importante no extremo sul do campo de batalha, Burnside se recusou a renunciar sua autoridade superior e emitiu ordens através do novo comandante do IX Corpo, Brigadeiro-General Jacob D. Cox, apesar do fato de a unidade ser a única sob seu controle direto. Não conseguindo explorar a área em busca de outros pontos de cruzamento, Burnside se moveu devagar e concentrou seu ataque na ponte, o que levou a um aumento de baixas. Devido ao atraso e ao tempo necessário para pegar a ponte, Burnside não conseguiu explorar seu sucesso depois que a travessia foi feita e seu avanço foi contido por Major-General A.P. Hill.

Na esteira de Antietam, McClellan foi novamente demitido por Lincoln por não ter perseguido o general Robert E. O exército de Lee em retirada. Voltando a Burnside, o presidente pressionou o general incerto a aceitar o comando do exército em 7 de novembro. Uma semana depois, ele aprovou o plano de Burnside de tomar Richmond, que pedia um movimento rápido para Fredericksburg, VA, com o objetivo de contornar Lee. Iniciando esse plano, os homens de Burnside venceram Lee em Fredericksburg, mas desperdiçaram vantagem enquanto esperavam a chegada de pontões para facilitar a travessia do rio Rappahannock.

Não querendo atravessar os vaus locais, Burnside adiou a chegada de Lee e fortaleceu as alturas a oeste da cidade. Em 13 de dezembro, Burnside assaltou essa posição durante o Batalha de Fredericksburg. Repelido por pesadas perdas, Burnside se ofereceu para renunciar, mas foi recusado. No mês seguinte, ele tentou uma segunda ofensiva que atolou devido às fortes chuvas. Após a "Marcha da Lama", Burnside pediu que vários oficiais que eram abertamente insubordinados fossem submetidos a uma corte marcial ou ele renunciaria. Lincoln eleito para o último e Burnside foi substituído por Hooker em 26 de janeiro de 1863.

Não desejando perder Burnside, Lincoln mandou que ele fosse transferido para o IX Corps e colocado no comando do Departamento de Ohio. Em abril, Burnside emitiu a polêmica Ordem Geral nº 38, que tornava crime expressar qualquer oposição à guerra. Naquele verão, os homens de Burnside foram fundamentais no derrotar e capturar do invasor confederado Brigadeiro-General John Hunt Morgan. Voltando à ação ofensiva naquele outono, Burnside liderou uma campanha bem-sucedida que capturou Knoxville, TN. Com a derrota da União em Chickamauga, Burnside foi atacado pelo corpo confederado de Tenente-general James Longstreet.

Derrotar Longstreet nos arredores de Knoxville no final de novembro, Burnside conseguiu ajudar na vitória da União em Chattanooga impedindo o corpo confederado de reforçar o exército de Bragg. Na primavera seguinte, Burnside e IX Corps foram trazidos para o leste para ajudar Tenente-General Ulysses GrantCampanha por terra. Inicialmente, reportando-se diretamente a Grant enquanto ele superava o comandante do Exército do Potomac, Major-general George Meade, Burnside lutou no Região selvagem e Spotsylvania em maio de 1864. Nos dois casos, ele não conseguiu se distinguir e muitas vezes relutava em envolver totalmente suas tropas.

Após as batalhas no norte de Anna e Cold Harbor, O corpo de Burnside entrou no linhas de cerco em Petersburg. Enquanto os combates se paralisavam, homens da 48ª Infantaria da IX Corps na Pensilvânia propuseram escavar uma mina as linhas inimigas e detonando uma carga massiva para criar uma lacuna através da qual as tropas da União poderiam atacar. Aprovado por Burnside, Meade e Grant, o plano foi adiante. Com a intenção de usar uma divisão de tropas negras especialmente treinadas para o ataque, Burnside foi avisado horas antes do ataque para usar tropas brancas. O resultado Batalha da Cratera foi um desastre pelo qual Burnside foi responsabilizado e dispensado de seu comando em 14 de agosto.

Colocado em licença, Burnside nunca recebeu outro comando e deixou o exército em 15 de abril de 1865. Um patriota simples, Burnside nunca se engajou na trama política ou na calúnia que era comum a muitos comandantes de seu posto. Ciente de suas limitações militares, Burnside foi repetidamente fracassado pelo exército, que nunca deveria ter promovido suas posições de comando. Voltando para casa em Rhode Island, ele trabalhou com várias ferrovias e depois serviu como governador e senador dos EUA antes de morrer de angina em 13 de setembro de 1881.