O ataque a Pearl Harbor: 7 de dezembro de 1941

Na manhã de 7 de dezembro, 1941, os japoneses lançaram um ataque aéreo surpresa no Base naval dos EUA em Pearl Harbor, no Havaí. Depois de apenas duas horas de bombardeio, mais de 2.400 americanos morreram, 21 navios^* foram afundados ou danificados e mais de 188 aeronaves dos EUA foram destruídas.

O ataque em Pearl Harbor americanos tão indignados que os EUA abandonaram sua política de isolacionismo e declararam guerra ao Japão no dia seguinte - trazendo oficialmente os Estados Unidos Segunda Guerra Mundial.

Os japoneses estavam cansados ​​das negociações com os Estados Unidos. Eles queriam continuar sua expansão na Ásia, mas os Estados Unidos impuseram um embargo extremamente restritivo ao Japão, na esperança de conter a agressão japonesa. As negociações para resolver suas diferenças não estavam indo bem.

Em vez de ceder às demandas dos EUA, os japoneses decidiram lançar um ataque surpresa contra os Estados Unidos Estados Unidos na tentativa de destruir o poder naval dos Estados Unidos antes mesmo do anúncio oficial de guerra dado.

Os japoneses praticaram e se prepararam cuidadosamente para o ataque a Pearl Harbor. Eles sabiam que seu plano era extremamente arriscado. A probabilidade de sucesso dependia fortemente de completa surpresa.

Em 26 de novembro de 1941, a força de ataque japonesa, liderada pelo vice-almirante Chuichi Nagumo, deixou Etorofu Ilha no Kurils (localizado a nordeste do Japão) e começou sua jornada de 3.000 milhas através do Pacífico Oceano. Esgueirando seis porta-aviões, nove contratorpedeiros, dois navios de guerra, dois cruzadores pesados, um cruzador leve e três submarinos em todo o oceano Pacífico não foi uma tarefa fácil.

Preocupada com a possibilidade de serem avistadas por outro navio, a força de ataque japonesa continuava em zigue-zague e evitava grandes linhas de navegação. Depois de uma semana e meia no mar, a força de ataque chegou em segurança ao seu destino, a cerca de 230 milhas ao norte da ilha havaiana de Oahu.

Na manhã de 7 de dezembro de 1941, o ataque japonês a Pearl Harbor começou. Às 6:00 da manhã, os porta-aviões japoneses começaram a lançar seus aviões em meio ao mar agitado. No total, 183 aeronaves japonesas foram ao ar como parte da primeira onda do ataque a Pearl Harbor.

Às 7h15 da manhã, os porta-aviões japoneses, atormentados por mares ainda mais agitados, lançaram 167 aviões adicionais para participar da segunda onda do ataque a Pearl Harbor.

A primeira onda de aviões japoneses chegou à Estação Naval dos EUA em Pearl Harbor (localizada no lado sul da ilha havaiana de Oahu) às 7:55 da manhã de 7 de dezembro de 1941.

Pouco antes das primeiras bombas caírem em Pearl Harbor, o comandante Mitsuo Fuchida, líder do ataque aéreo, gritou: "Tora! Tora! Tora! "(" Tigre! Tigre! Tiger! "), Uma mensagem codificada que dizia a toda a marinha japonesa que eles haviam pego os americanos totalmente de surpresa.

As manhãs de domingo eram um momento de lazer para muitos militares dos EUA em Pearl Harbor. Muitos ainda estavam dormindo, em refeitórios tomando café da manhã ou se preparando para a igreja na manhã de 7 de dezembro de 1941. Eles não sabiam que um ataque era iminente.

Então as explosões começaram. Os estrondos altos, os pilares de fumaça e as aeronaves inimigas voando baixo chocaram muitos ao perceberem que este não era um exercício de treinamento; Pearl Harbor estava realmente sob ataque.

Apesar da surpresa, muitos agiram rapidamente. Cinco minutos após o início do ataque, vários artilheiros alcançaram seus canhões antiaéreos e tentavam abater os aviões japoneses.

Às 8:00 da manhã, o almirante Husband Kimmel, encarregado de Pearl Harbor, enviou uma expedição apressada a todos da frota naval dos EUA, "AIR RAID ON PEARL HARBOUR X ISTO NÃO É PERFURAÇÃO".

Os japoneses esperavam pegar porta-aviões dos EUA em Pearl Harbor, mas eles estavam no mar naquele dia. O próximo grande alvo naval importante foram os navios de guerra.

Na manhã de 7 de dezembro de 1941, havia oito navios de guerra dos EUA em Pearl Harbor, sete dos quais estavam alinhados no que se chamava Battleship Row, e um (o Pensilvânia) estava na doca seca para reparos. (O Colorado, o único outro navio de guerra da frota do Pacífico dos EUA, não estava em Pearl Harbor naquele dia.)

Como o ataque japonês foi uma surpresa total, muitos dos primeiros torpedos e bombas lançados nos navios desavisados ​​atingiram seus alvos. O dano causado foi grave. Embora as tripulações a bordo de cada navio de guerra trabalhassem febrilmente para manter o navio à tona, algumas estavam destinadas a afundar.

• Nevada - Pouco mais de meia hora após o Nevada foi atingido por um torpedo, o Nevada começou e deixou seu ancoradouro em Battleship Row para seguir em direção à entrada do porto. O navio em movimento fez um alvo atraente para os bombardeiros japoneses, que causaram danos suficientes ao Nevada que foi forçado a se encalhar.
• Arizona - O Arizona foi atingido várias vezes por bombas. Uma dessas bombas, que se acredita ter atingido a revista forward, causou uma explosão maciça, que rapidamente afundou o navio. Aproximadamente 1.100 da sua equipe foram mortos. Desde então, um memorial foi colocado sobre o Arizona's destroços.
• Tennessee - O Tennessee foi atingido por duas bombas e foi danificado por incêndios de petróleo após a vizinha Arizona explodiu. No entanto, ficou à tona.
• West Virginia - O West Virginia foi atingido por até nove torpedos e afundou rapidamente.
• Maryland - O Maryland foi atingido por duas bombas, mas não foi fortemente danificado.
• Oklahoma - O Oklahoma foi atingida por nove torpedos e, em seguida, listada com tanta severidade que ela virou quase de cabeça para baixo. Um grande número de sua tripulação permaneceu preso a bordo; os esforços de resgate conseguiram salvar apenas 32 de sua tripulação.
• Califórnia - O Califórnia foi atingido por dois torpedos e atingido por uma bomba. As inundações ficaram fora de controle e as Califórnia afundou três dias depois.

Além do ataque aéreo em Battleship Row, os japoneses haviam lançado cinco submarinos anões. Esses submarinos anões, com aproximadamente 1,80 m de comprimento e 6 m de largura e com apenas uma tripulação de dois homens, entrariam furtivamente em Pearl Harbor e ajudariam no ataque contra os navios de guerra. No entanto, todos os cinco desses anões foram afundados durante o ataque a Pearl Harbor.

Atacar as aeronaves dos EUA em Oahu foi um componente essencial do plano de ataque japonês. Se os japoneses tivessem sucesso em destruir uma grande parte dos aviões dos EUA, eles poderiam prosseguir sem obstáculos nos céus acima de Pearl Harbor. Além disso, um contra-ataque contra a força de ataque japonesa seria muito mais improvável.

Assim, algumas das primeiras ondas de aviões japoneses foram ordenadas a atingir os aeroportos que cercavam Pearl Harbor.

Quando os aviões japoneses chegaram aos aeródromos, eles encontraram muitos aviões de combate americanos alinhados ao longo das pistas de pouso, ponta a ponta a ponta, fazendo alvos fáceis. Os japoneses atacaram e bombardearam aviões, cabides e outros prédios localizados perto dos aeroportos, incluindo dormitórios e refeitórios.

Quando os militares dos EUA nos aeródromos perceberam o que estava acontecendo, havia pouco que pudessem fazer. Os japoneses foram extremamente bem-sucedidos em destruir a maioria das aeronaves dos EUA. Algumas pessoas pegaram armas e atiraram nos aviões invasores.

Um punhado de pilotos de caça dos EUA conseguiu tirar seus aviões do solo, apenas para encontrar-se muito em menor número no ar. Ainda assim, eles foram capazes de abater alguns aviões japoneses.

Às 9h45, pouco menos de duas horas após o início do ataque, os aviões japoneses deixaram Pearl Harbor e voltaram para seus porta-aviões. O ataque a Pearl Harbor terminou.

Todos os aviões japoneses haviam retornado aos seus porta-aviões às 12h14. e apenas uma hora depois, a força de ataque japonesa iniciou sua longa jornada para casa.

Em pouco menos de duas horas, os japoneses haviam afundado quatro navios de guerra dos EUA (Arizona, Califórnia, Oklahoma, e West Virginia). o Nevada estava encalhado e os outros três navios de guerra em Pearl Harbor sofreram danos consideráveis.

Também foram danificados três cruzadores leves, quatro destróieres, uma camada mínima, um navio-alvo e quatro auxiliares.

Das aeronaves dos EUA, os japoneses conseguiram destruir 188 e danificar outros 159.

O número de mortos entre os americanos foi bastante alto. Um total de 2.335 militares foram mortos e 1.143 foram feridos. Sessenta e oito civis também foram mortos e 35 ficaram feridos. Quase metade dos militares que foram mortos estavam a bordo do Arizona quando explodiu.

Todo esse dano foi causado pelos japoneses, que sofreram muito poucas perdas - apenas 29 aeronaves e cinco submarinos.

As notícias do ataque a Pearl Harbor se espalharam rapidamente pelos Estados Unidos. O público ficou chocado e indignado. Eles queriam revidar. Era hora de ingressar na Segunda Guerra Mundial.

Às 12h30 no dia seguinte ao ataque a Pearl Harbor, Presidente Franklin D. Roosevelt dei um discurso ao Congresso em que ele declarou que 7 de dezembro de 1941 era "uma data que viverá na infâmia". No final do discurso, Roosevelt pediu ao Congresso que declarasse guerra ao Japão. Com apenas um voto dissidente (por Representante Jeannette Rankin de Montana), o Congresso declarou guerra, levando oficialmente os Estados Unidos à Segunda Guerra Mundial.

* Os 21 navios afundados ou danificados incluem: todos os oito navios de guerra (Arizona, Califórnia, Nevada, Oklahoma, Virgínia Ocidental, Pensilvânia, Maryland, e Tennessee), três cruzeiros leves (Helena, Honolulu, e Raleigh), três contratorpedeiros (Cassin, Downes, e Shaw), um navio alvo (Utah) e quatro auxiliares (Curtiss, Sotoyoma, Vestal, e Doca Seca Flutuante Número 2). O destruidor Leme, que foi danificado, mas permaneceu operacional, também está incluído nessa contagem.