Cerco a Fort Ticonderoga na Revolução Americana

O cerco de Fort Ticonderoga foi travado de 2 a 6 de julho de 1777, durante o revolução Americana (1775-1783). Abrindo sua Campanha Saratoga, Major-general John Burgoyne avançou pelo lago Champlain no verão de 1777 com o objetivo inicial de capturar Fort Ticonderoga. Chegando, seus homens foram capazes de colocar armas nas alturas do Pão de Açúcar (Mount Defiance), que dominavam as posições americanas ao redor do forte. Deixado com poucas opções, o comandante do forte, general Arthur St. Clair, ordenou que seus homens abandonassem as fortificações e se retirassem. Embora criticada por suas ações, a decisão de St. Clair preservou seu comando para uso posterior na campanha.

Na primavera de 1777, Major-general John Burgoyne elaborou um plano para alcançar a vitória sobre os americanos. Concluindo que a Nova Inglaterra era a sede da rebelião, ele sugeriu separar a região das outras colônias por avançando pelo corredor do rio Hudson enquanto uma segunda coluna, liderada pelo tenente-coronel Barry St. Leger, se movia para o leste do lago Ontário. Encontrando-se em Albany, a força combinada derrubaria o Hudson, enquanto

Antes disso, as forças britânicas sob Sir Guy Carleton tinha tentado capturar Fort Ticonderoga. Navegando para o sul no lago Champlain no outono de 1776, a frota de Carleton foi adiada por um esquadrão americano liderado por Brigadeiro-General Benedict Arnold no Batalha da Ilha Valcour. Embora Arnold tenha sido derrotado, o atraso da temporada impediu os britânicos de explorar sua vitória.

Chegando a Quebec na primavera seguinte, Burgoyne começou a reunir seu exército e a se preparar para se mudar para o sul. Construindo uma força de cerca de 7.000 regulares e 800 nativos americanos, ele deu o comando de sua força avançada ao brigadeiro-general Simon Fraser enquanto liderança das alas direita e esquerda do exército foi para o Major General William Phillips e Baron Riedesel. Depois de revisar seu comando em Fort Saint-Jean, em meados de junho, Burgoyne foi ao lago para iniciar sua campanha. Ocupando Crown Point em 30 de junho, seu exército foi efetivamente rastreado pelos homens de Fraser e pelos nativos americanos.

Após a sua captura de Fort Ticonderoga em maio de 1775, as forças americanas haviam passado dois anos melhorando suas defesas. Isso incluía extensas terraplenagens do outro lado do lago na península do Monte Independência, bem como redutos e fortes no local da antigas defesas francesas Para o oeste. Além disso, as forças americanas construíram um forte no topo do Monte Hope, nas proximidades. A sudoeste, a altura do Pão de Açúcar (Mount Defiance), que dominava tanto Fort Ticonderoga quanto Independência, ficou sem defesa, pois não se acreditava que a artilharia pudesse ser puxada para o cimeira.

Esse ponto havia sido contestado por Arnold e Brigadeiro-General Anthony Wayne durante passagens anteriores na área, mas nenhuma ação foi tomada. No início de 1777, a liderança norte-americana na região estava em ascensão quando os principais generais Philip Schuyler e Horatio Gates fez lobby pelo comando do Departamento do Norte. Enquanto esse debate continuava, a supervisão em Fort Ticonderoga cabia ao major-general Arthur St. Clair.

Um veterano da invasão fracassada do Canadá, bem como das vitórias em Trenton e PrincetonSt. Clair possuía cerca de 2.500 a 3.000 homens. Encontrando-se com Schuyler em 20 de junho, os dois homens concluíram que essa força não era suficiente para manter as defesas de Ticonderoga contra um determinado ataque britânico. Como tal, eles criaram duas linhas de retirada, uma passando ao sul através de Skenesboro e a outra seguindo para o leste em direção a Hubbardton. Partindo, Schuyler disse a seu subordinado para defender o posto pelo maior tempo possível antes de recuar.

Cerco ao forte Ticonderoga (1777)

Ao sul, em 2 de julho, Burgoyne avançou Fraser e Phillips pela margem oeste do lago, enquanto Riedesel Hessianos seguiram pela margem leste com o objetivo de atacar o Monte Independência e abrir caminho para Hubbardton. Percebendo o perigo, St. Clair retirou a guarnição do Monte Hope mais tarde naquela manhã devido a preocupações de que ela seria isolada e sobrecarregada. Mais tarde, as forças britânicas e nativas americanas começaram a lutar com os americanos nas antigas linhas francesas. No decorrer dos combates, um soldado britânico foi capturado e St. Clair pôde aprender mais sobre o tamanho do exército de Burgoyne. Reconhecendo a importância do Pão de Açúcar, os engenheiros britânicos subiram as alturas e secretamente começaram a abrir espaço para uma instalação de artilharia (Mapa).

Na manhã seguinte, os homens de Fraser ocuparam o Monte Hope, enquanto outras forças britânicas começaram a arrastar armas pelo Pão de Açúcar. Continuando a trabalhar em segredo, Burgoyne esperava colocar Riedesel na estrada Hubbardton antes que os americanos descobrissem as armas nas alturas. Na noite de 4 de julho, fogueiras de índios americanos no Pão de Açúcar alertaram St. Clair do perigo iminente.

Com as defesas americanas expostas às armas britânicas, ele convocou um conselho de guerra no início de 5 de julho. Reunindo-se com seus comandantes, St. Clair tomou a decisão de abandonar o forte e recuar depois do anoitecer. Como Fort Ticonderoga era um posto politicamente importante, ele reconheceu que a retirada prejudicaria gravemente sua reputação, mas sentiu que salvar seu exército tinha precedência.

Reunindo uma frota de mais de 200 barcos, St. Clair ordenou que o maior número possível de suprimentos fosse embarcado e enviado ao sul para Skenesboro. Enquanto os barcos eram escoltados para o sul pelo Regimento de New Hampshire do coronel Pierse Long, St. Clair e os homens restantes atravessavam o Monte Independence antes de marchar pela estrada Hubbardton. Sondando as linhas americanas na manhã seguinte, as tropas de Burgoyne as encontraram desertas. Empurrando para frente, eles ocuparam Fort Ticonderoga e as obras vizinhas sem disparar um tiro. Pouco tempo depois, Fraser recebeu permissão para montar uma perseguição aos americanos em retirada com Riedesel em apoio.

No cerco de Fort Ticonderoga, St. Clair sofreu sete mortos e onze feridos, enquanto Burgoyne sofreu cinco mortos. A perseguição de Fraser resultou na Batalha de Hubbardton em 7 de julho. Apesar de uma vitória britânica, viu a retaguarda americana infligir baixas mais altas, além de cumprir sua missão de cobrir o retiro de St. Clair.

Virando para o oeste, os homens de St. Clair mais tarde se encontraram com Schuyler em Fort Edward. Como ele previu, o abandono de St. Tair de Fort Ticonderoga levou à sua remoção do comando e contribuiu para que Schuyler fosse substituído por Gates. Argumentando firmemente que suas ações haviam sido honradas e justificadas, ele exigiu uma corte de inquérito realizada em setembro de 1778. Embora exonerado, St. Clair não recebeu outro comando de campo durante a guerra.

Avançando para o sul após seu sucesso em Fort Ticonderoga, Burgoyne foi prejudicado por terrenos difíceis e pelos esforços americanos para retardar sua marcha. Com o passar da temporada de campanha, seus planos começaram a se desenrolar após uma derrota no Bennington e falha de St. Leger no Cerco ao Forte Stanwix. Cada vez mais isolado, Burgoyne foi forçado a entregar seu exército depois de ser espancado no Batalha de Saratoga naquele outono. A vitória americana foi um ponto de virada na guerra e levou ao Tratado de Aliança com a França.