A vida de trinta e oito anos de Mary Wollstonecraft

Datas: 27 de abril de 1759 - 10 de setembro de 1797

Conhecido por: Mary Wollstonecraft's Uma reivindicação dos direitos da mulher é um dos documentos mais importantes da história da direitos das mulheres e feminismo. A própria autora viveu uma vida pessoal muitas vezes conturbada, e seus primeiros morte de febre do parto interromper suas idéias em evolução. Sua segunda filha, Mary Wollstonecraft Godwin Shelley, foi a segunda esposa de Percy Shelley e autora do livro, Frankenstein.

Mary Wollstonecraft Acreditava que as experiências de vida de alguém tinham um impacto crucial nas possibilidades e no caráter. Sua própria vida ilustra esse poder da experiência.

Os comentaristas das idéias de Mary Wollstonecraft desde o seu tempo até agora analisaram as maneiras pelas quais sua própria experiência influenciou suas idéias. Ela lidou com seu próprio exame dessa influência em seu próprio trabalho, principalmente através de ficção e referência indireta. Os que concordaram com Mary Wollstonecraft e os detratores apontaram sua vida pessoal de alto a baixo para explicar muito sobre suas propostas de

Por exemplo, em 1947, Ferdinand Lundberg e Marynia F. Farnham, psiquiatras freudianos, disse isso sobre Mary Wollstonecraft:

Mary Wollstonecraft odiava homens. Ela tinha todos os motivos pessoais possíveis conhecidos pela psiquiatria por odiá-los. O ódio dela era por criaturas que ela admirava e temia muito, criaturas que lhe pareciam capazes de fazer tudo enquanto mulheres para ela parecia capaz de não fazer nada, em sua própria natureza sendo lamentavelmente fraca em comparação com os fortes, masculino.

Essa "análise" segue uma declaração abrangente dizendo que o trabalho de Wollstonecraft Uma reivindicação dos direitos da mulher (esses autores também substituem por engano Mulheres para mulher no título) propõe "em geral, que as mulheres se comportem o mais próximo possível dos homens". Não tenho certeza de como alguém poderia fazer tal afirmação depois de realmente ler Uma Vindicação, mas leva à conclusão de que "Mary Wollstonecraft era uma neurótica extrema de tipo compulsivo... De sua doença surgiu a ideologia do feminismo... "[Veja o ensaio de Lundberg / Farnham reimpresso em Carol H. Norton Critical Edition de Poston de Uma reivindicação dos direitos da mulher pp. 273-276.)

Quais foram as razões pessoais das idéias de Mary Wollstonecraft que seus detratores e defensores poderiam apontar?

Mary Wollstonecraft nasceu em 27 de abril de 1759. O pai herdara a riqueza do pai, mas gastara toda a fortuna. Ele bebia pesadamente e aparentemente era abusivo verbalmente e talvez fisicamente. Ele falhou em suas muitas tentativas de agricultura e, quando Mary tinha quinze anos, a família se mudou para Hoxton, um subúrbio de Londres. Aqui Mary conheceu Fanny Blood, para se tornar talvez sua melhor amiga. A família mudou-se para o País de Gales e depois voltou para Londres enquanto Edward Wollstonecraft tentava ganhar a vida.

Aos dezenove anos, Mary Wollstonecraft assumiu uma posição que era uma das poucas disponíveis para as mulheres de classe média: uma companheira de uma mulher mais velha. Ela viajou pela Inglaterra sob sua responsabilidade, Sra. Dawson, mas dois anos depois voltou para casa para atender sua mãe que estava morrendo. Dois anos após o retorno de Mary, sua mãe morreu e seu pai se casou novamente e se mudou para o país de Gales.

A irmã de Mary, Eliza, casou-se e Mary foi morar com sua amiga Fanny Blood e sua família, ajudando a sustentar a família através do bordado - outra das poucas rotas abertas às mulheres para fins econômicos auto ajuda. Eliza deu à luz dentro de mais um ano, e seu marido, Meridith Bishop, escreveu para Mary e pediu que ela voltasse para cuidar da irmã, cuja condição mental havia se deteriorado seriamente.

A teoria de Mary era de que a condição de Eliza era o resultado do tratamento que o marido fazia dela, e Mary ajudou Eliza a deixar o marido e organizar uma separação legal. Sob as leis da época, Eliza teve que deixar seu filho com seu pai, e o filho morreu antes de seu primeiro aniversário.

Mary Wollstonecraft, sua irmã Eliza Bishop, sua amiga Fanny Blood e mais tarde a irmã de Mary e Eliza Everina voltou-se para outro meio possível de apoio financeiro para si e abriu uma escola em Newington Verde. Foi em Newington Green que Mary Wollstonecraft conheceu o clérigo Richard Price, cuja amizade levou a encontrar muitos liberais entre os intelectuais da Inglaterra.

Fanny decidiu se casar e, grávida logo após o casamento, chamou Mary para estar com ela em Lisboa para o nascimento. Fanny e seu bebê morreram logo após o nascimento prematuro.

Quando Mary Wollstonecraft voltou à Inglaterra, ela fechou a escola com dificuldades financeiras e escreveu seu primeiro livro, Reflexões sobre a educação das filhas. Ela então assumiu uma posição em mais uma profissão respeitável para mulheres de sua origem e circunstâncias: governanta.

Depois de um ano viajando na Irlanda e na Inglaterra com a família de seu empregador, visconde Kingsborough, Mary foi demitida por Lady Kingsborough por se aproximar demais de suas acusações.

E assim Mary Wollstonecraft decidiu que seus meios de apoio deveriam ser seus escritos, e ela retornou a Londres em 1787.

Do círculo de intelectuais ingleses a quem ela foi apresentada através do Rev. Price, Mary Wollstonecraft conhecera Joseph Johnson, um dos principais editores de idéias liberais da Inglaterra.

Mary Wollstonecraft escreveu e publicou um romance, Maria, uma ficção, que era um romance pouco disfarçado que se desenha fortemente em sua própria vida.

Pouco antes de ela escrever Maria, uma ficção, escrevera para a irmã sobre a leitura de Rousseau e sua admiração por sua tentativa de retratar na ficção as idéias que ele acreditava. Claramente, Maria, uma ficção foi em parte sua resposta a Rousseau, uma tentativa de retratar o modo como as opções limitadas de uma mulher e a séria opressão de uma mulher pelas circunstâncias de sua vida a levaram a um fim ruim.

Mary Wollstonecraft também publicou um livro infantil, Histórias originais da vida real, novamente integrando ficção e realidade de forma criativa. Para promover seu objetivo de auto-suficiência financeira, ela também assumiu a tradução e publicou uma tradução em francês de um livro de Jacques Necker.

Joseph Johnson recrutou Mary Wollstonecraft para escrever resenhas e artigos para seu diário, Revisão Analítica. Como parte dos círculos de Johnson e Price, ela conheceu e interagiu com muitos dos grandes pensadores da época. A admiração deles pela Revolução Francesa era um tópico frequente de suas discussões.

Certamente, este foi um período de alegria para Mary Wollstonecraft. Aceito em círculos de intelectuais, começando a viver com seus próprios esforços e expandindo sua própria educação através da leitura e discussão, ela alcançou uma posição em nítido contraste com a de sua mãe, irmã e amiga Fanny. A esperança do círculo liberal sobre a Revolução Francesa e seus potenciais para a liberdade e realização humana mais sua própria vida mais segura são refletidas na energia e na energia de Wollstonecraft entusiasmo.

Em 1791, em Londres, Mary Wollstonecraft participou de um jantar para Thomas Paine oferecido por Joseph Johnson. Paine, cuja recente Os direitos do homem havia defendido a Revolução Francesa, estava entre os escritores que Johnson publicou - outros incluíam Priestley, Coleridge, Blakee Wordsworth. Nesse jantar, ela conheceu outro dos roteiristas de Johnson's Revisão Analítica, William Godwin. Sua lembrança foi que os dois - Godwin e Wollstonecraft - imediatamente se desagradaram um ao outro, e seu argumento alto e raivoso durante o jantar tornou quase impossível para os convidados mais conhecidos sequer tentarem conversação.

Quando Edmund Burke escreveu sua resposta à pergunta de Paine, Os direitos do homem, dele Reflexões sobre a Revolução na França, Mary Wollstonecraft publicou sua resposta, Uma reivindicação dos direitos dos homens. Como era comum para as escritoras e com um sentimento anti-revolucionário bastante volátil na Inglaterra, ela publicou anonimamente a princípio, acrescentando seu nome em 1791 à segunda edição.

Dentro Uma reivindicação dos direitos dos homens, Mary Wollstonecraft faz uma exceção a um dos pontos de Burke: que a cavalaria dos mais poderosos confere direitos desnecessários aos menos poderosos. Ilustrando seu próprio argumento são exemplos da falta de cavalaria, não apenas na prática, mas incorporada na lei inglesa. A cavalaria não era, para Mary ou para muitas mulheres, a experiência de como homens mais poderosos agiam em relação às mulheres.

Mais tarde, em 1791, Mary Wollstonecraft publicou Uma reivindicação dos direitos da mulher, explorar ainda mais as questões da educação das mulheres, igualdade das mulheres, status das mulheres, direitos das mulheres e o papel da vida pública / privada, política / doméstica.

Depois de corrigir sua primeira edição do Reivindicação dos direitos da mulher e, emitindo um segundo, Wollstonecraft decidiu ir diretamente a Paris para ver por si mesma o que a Revolução Francesa estava evoluindo.

Mary Wollstonecraft chegou sozinha na França, mas logo conheceu Gilbert Imlay, um aventureiro americano. Mary Wollstonecraft, como muitos visitantes estrangeiros na França, percebeu rapidamente que o A revolução estava criando perigo e caos para todos, e mudou-se com Imlay para uma casa nos subúrbios de Paris. Alguns meses depois, quando voltou a Paris, ela se registrou na Embaixada Americana como esposa de Imlay, embora eles nunca se casassem. Como esposa de um cidadão americano, Mary Wollstonecraft estaria sob a proteção dos americanos.

Grávida do filho de Imlay, Wollstonecraft começou a perceber que o compromisso de Imlay com ela não era tão forte quanto ela esperava. Ela o seguiu até Le Havre e depois, após o nascimento da filha deles, Fanny, seguiu-o até Paris. Ele voltou quase imediatamente a Londres, deixando Fanny e Mary sozinhas em Paris.

Aliada aos girondistas da França, ela assistiu horrorizada quando esses aliados eram guilhotinados. Thomas Paine foi preso na França, cuja Revolução ele defendia tão nobremente.

Escrevendo nesse período, Mary Wollstonecraft publicou Visão histórica e moral da origem e do progresso da Revolução Francesa, documentando sua consciência de que a grande esperança da revolução pela igualdade humana não estava sendo totalmente concretizada.

Mary Wollstonecraft finalmente retornou a Londres com a filha e, pela primeira vez, tentou o suicídio por causa de seu desânimo pelo comprometimento inconsistente de Imlay.

Imlay resgatou Mary Wollstonecraft de sua tentativa de suicídio e, alguns meses depois, a enviou em um empreendimento comercial importante e sensível para a Escandinávia. Mary, Fanny e a enfermeira da filha Marguerite viajaram pela Escandinávia, tentando rastrear o capitão de um navio que aparentemente havia fugido com uma fortuna que seria comercializada na Suécia por mercadorias importadas após o bloqueio inglês de França. Ela tinha consigo uma carta - com pouco precedente no contexto do status das mulheres do século 18 - dando-lhe poder legal advogado para representar Imlay na tentativa de resolver sua "dificuldade" com seu parceiro de negócios e com os desaparecidos capitão.

Durante seu tempo na Escandinávia, enquanto tentava rastrear as pessoas envolvidas com o ouro e a prata desaparecidos, Mary Wollstonecraft escreveu cartas de suas observações sobre a cultura e as pessoas que conheceu, bem como sobre as mundo. Ela voltou de sua viagem e, em Londres, descobriu que Imlay estava morando com uma atriz. Ela tentou outro suicídio e foi novamente resgatada.

Suas cartas escritas em sua viagem, cheias de emoção e fervor político apaixonado, foram publicadas um ano após seu retorno, como Cartas escritas durante uma curta residência na Suécia, Noruega e Dinamarca. Feito com Imlay, Mary Wollstonecraft voltou a escrever e renovou seu envolvimento no círculo de Jacobinos ingleses, defensores da Revolução, e decidiram renovar um antigo e breve conhecido.

Tendo vivido e gerado um filho para Gilbert Imlay, e decidido viver com o que era considerado uma profissão de homem, Mary Wollstonecraft aprendeu a não obedecer à convenção. Então, em 1796, ela decidiu, contra todas as convenções sociais, convocar William Godwin, seu colega Revisão Analítica escritor e antagonista de jantares, em sua casa, em 14 de abril de 1796.

Godwin a tinha lido Cartas da Suécia, e a partir desse livro ganhou uma perspectiva diferente sobre o pensamento de Mary. Onde antes ele a achava muito racional, distante e crítica, ele agora a achava emocionalmente profunda e sensível. Seu próprio otimismo natural, que reagiu contra seu pessimismo aparentemente natural, encontrou uma Mary Wollstonecraft diferente no Cartas - na apreciação da natureza, na percepção aguçada de uma cultura diferente, na exposição do caráter das pessoas que conhecera.

"Se alguma vez houve um livro calculado para fazer um homem apaixonado por seu autor, este me parece ser o livro", escreveu Godwin mais tarde. Sua amizade se aprofundou rapidamente em um caso de amor, e em agosto eles eram amantes.

Em março próximo, Godwin e Wollstonecraft enfrentaram um dilema. Ambos haviam escrito e falado em princípio contra a idéia de casamento, que era na época uma instituição legal na qual as mulheres perdiam a existência legal, subsumindo legalmente na identidade de seu marido. O casamento como instituição legal estava longe de seus ideais de companhia amorosa.

Mas Mary estava grávida do filho de Godwin e, em 29 de março de 1797, eles se casaram. Sua filha, chamada Mary Wollstonecraft Godwin, nasceu em 30 de agosto - e em 10 de setembro, Mary Wollstonecraft morreu de septicemia - envenenamento do sangue conhecido como "febre do filho".

O último ano de Mary Wollstonecraft com Godwin, no entanto, não fora gasto apenas em atividades domésticas - eles tinham, de fato, mantido residências separadas para que ambos pudessem continuar escrevendo. Godwin publicou em janeiro de 1798, várias obras de Mary nas quais ela trabalhava antes de sua morte inesperada.

Ele publicou um volume As Obras Póstumas junto com o seu Memórias de Maria. Não convencional até o fim, Godwin em sua Memórias foi brutalmente honesto sobre as circunstâncias da vida de Mary - seu caso de amor e traição por Imlay, sua filha Fanny nascimento ilegítimo, suas tentativas de suicídio em seu desânimo pela infidelidade de Imlay e sua incapacidade de cumprir seus ideais de comprometimento. Esses detalhes da vida de Wollstonecraft, na reação cultural ao fracasso da Revolução Francesa, resultou em sua quase negligência por pensadores e escritores por décadas, e críticas contundentes de seu trabalho por outras.

A própria morte de Mary Wollstonecraft foi usada para "refutar" as reivindicações de igualdade das mulheres. Rev. Polwhele, que atacou Mary Wollstonecraft e outras autoras, escreveu que "ela morreu uma morte que fortemente marcou a distinção dos sexos, apontando o destino das mulheres e as doenças para as quais elas são responsável. "

E, no entanto, essa suscetibilidade à morte no parto não era algo que Mary Wollstonecraft desconhecia ao escrever seus romances e análises políticas. De fato, a morte prematura de sua amiga Fanny, as posições precárias de sua mãe e irmã como esposas de maridos abusivos e seus próprios problemas com o tratamento de Imlay. ela e sua filha, ela estava bastante ciente de tal distinção - e baseou seus argumentos em favor da igualdade em parte na necessidade de transcender e acabar com tal iniqüidades.

O romance final de Mary Wollstonecraft Maria, ou os erros da mulher, publicado por Godwin após sua morte, é uma nova tentativa de explicar suas idéias sobre a posição insatisfatória das mulheres na sociedade contemporânea e, portanto, justificar suas idéias para a reforma. Como Mary Wollstonecraft havia escrito em 1783, logo após seu romance Maria Quando foi publicada, ela própria reconheceu que "é um conto, para ilustrar uma opinião minha, que um gênio se educará". Os dois romances e a vida de Maria ilustram que as circunstâncias limitarão as oportunidades de expressão - mas esse gênio trabalhará para educar em si. O final não será necessariamente feliz, porque as limitações que a sociedade e a natureza colocam no desenvolvimento humano podem ser forte demais para superar todas as tentativas de auto-realização - ainda que o eu tenha um poder incrível para trabalhar para superá-los limites. O que mais poderia ser alcançado se esses limites fossem reduzidos ou removidos!

A vida de Mary Wollstonecraft foi preenchida com profundidades de infelicidade e luta, e picos de conquista e felicidade. Desde a sua exposição precoce ao abuso de mulheres e as perigosas possibilidades de casamento e parto até ela florescer mais tarde como um intelecto e pensador aceito, então seu senso de ser traída por Imlay e pela Revolução Francesa, seguida por sua associação em um relacionamento feliz, produtivo e com Godwin e, finalmente, por sua repentina e trágica morte, a experiência de Mary Wollstonecraft e seu trabalho estavam intimamente ligados e ilustram sua própria convicção de que a experiência não pode ser negligenciada na filosofia e na filosofia. literatura.

A exploração de Mary Wollstonecraft - interrompida por sua morte - da integração de sentido e razão, imaginação e pensamento - olha para o pensamento do século XIX e fazia parte do movimento do Iluminismo para o Romantismo. As idéias de Mary Wollstonecraft sobre vida pública versus vida privada, política e esferas domésticas, e homens e mulheres eram, embora com muita freqüência negligenciadas, no entanto, influências importantes no pensamento e no desenvolvimento da filosofia e das idéias políticas que ressoam até hoje.

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