Fichas de Argila: Sementes Neolíticas da Escrita Mesopotâmica

Escrever na Mesopotâmia - se você definir escrever como registrar informações de maneira simbólica - teve uma importante avanço na domesticação de plantas e animais e no desenvolvimento de redes comerciais durante o Neolítico pelo menos há 7500 aC. A partir de então, as pessoas registravam informações sobre seus produtos agrícolas - incluindo animais domésticos e plantas - na forma de pequenas fichas de argila. Os estudiosos acreditam que a forma escrita da linguagem usada para transmitir essas informações hoje evoluiu a partir dessa simples técnica contábil.

As fichas de argila da Mesopotâmia não foram o primeiro método contábil desenvolvido pelos seres humanos. Por 20.000 anos atrás, Paleolítico Superior as pessoas estavam deixando marcas nas paredes das cavernas e cortando marcas de hash em paus portáteis. Os tokens de argila, no entanto, continham informações adicionais, incluindo quais mercadorias estavam sendo contadas, um passo importante no armazenamento e recuperação de comunicações.

Fichas de argila neolítica foram feitas de maneira muito simples. Um pequeno pedaço de argila foi trabalhado em uma de cerca de uma dúzia de formas diferentes e, em seguida, talvez incisado com linhas ou pontos ou embelezado com pellets de argila. Estes foram então secos ao sol ou cozidos lareira. Os tokens variavam em tamanho de 1 a 3 centímetros (cerca de 1/3 a uma polegada), e cerca de 8.000 deles datados entre 7500 e 3000 aC foram encontrados até agora.

As formas mais antigas eram simples cones, esferas, cilindros, ovóides, discos e tetraedros (pirâmides). A principal pesquisadora de fichas de argila Denise Schmandt-Besserat argumenta que essas formas são representações de xícaras, cestas e celeiros. Os cones, esferas e discos planos, disse ela, representavam pequenas, médias e grandes medidas de grãos; ovóides eram frascos de óleo; cilindros uma ovelha ou cabra; pirâmides por pessoa-dia de trabalho. Ela baseou suas interpretações em semelhanças das formas com as formas usadas na Mesopotâmia posterior. linguagem proto-cuneiforme escrita e, embora essa teoria ainda não tenha sido confirmada, ela pode muito bem ser certo.

Os estudiosos acreditam que os tokens de argila foram usados ​​para expressar quantidades numéricas de mercadorias. Eles ocorrem em dois tamanhos (maiores e menores), uma diferença que pode ter sido usada como um meio de contar e manipular quantidades. Os mesopotâmicos, que tinham um sistema de numeração na base 60, também agruparam suas notações numéricas, de modo que um grupo de três, seis ou dez sinais equivalia a um sinal de tamanho ou forma diferente.

Os possíveis usos dos tokens estão associados à contabilidade e incluem negociações comerciais entre as partes, impostos cobrança ou avaliações por órgãos estaduais, estoques e alocações ou desembolsos como pagamento por serviços prestados.

Os tokens não estavam vinculados a um idioma específico. Independentemente do idioma que você falasse, se as duas partes entendessem que um cone significava uma medida de grão, a transação poderia ocorrer. Para o que eles foram usados, as mesmas dezenas de formas de símbolos foram usadas por cerca de 4.000 anos em todo o Oriente Próximo.

Durante o Uruk Na Mesopotâmia [4000–3000 aC], as cidades urbanas floresceram e as necessidades administrativas de contabilidade se expandiram. Produção do que Andrew Sherratt e VG Childe chamaram "produtos secundários"Lã, roupas, metais, mel, pão, óleocerveja, têxtil, vestuário, corda, tapetes, tapetes, móveis, jóias, ferramentas, perfume - todas essas coisas e muitos mais precisavam ser explicados, e o número de tipos de tokens em uso aumentou para 250 por 3300 aC.

Além disso, durante o período de Uruk tardio [3500–3100 aC], os tokens começaram a ser mantidos em envelopes de argila globular selados chamados "bolhas". As bolhas são bolas de argila ocas com cerca de 5 a 9 cm de diâmetro: as fichas foram colocadas dentro do envelope e a abertura foi comprimida fechar. O exterior da bola foi carimbado, às vezes por toda a superfície, e depois as bolhas foram disparadas. Cerca de 150 desses envelopes de argila foram recuperados de locais da Mesopotâmia. Os estudiosos acreditam que os envelopes foram feitos para fins de segurança, que as informações foram mantidas dentro, protegidas contra alterações em algum momento ao longo do caminho.

Eventualmente, as pessoas imprimiam as formas simbólicas no barro do lado de fora, para marcar o que havia dentro. Aparentemente, por volta de 3100 AEC, as bolhas foram substituídas por comprimidos inchados, cobertos com as impressões dos tokens e lá, diz Schmandt-Besserat, você tem o começo da escrita real, um objeto tridimensional representado em duas dimensões: proto-cuneiforme.

Embora Schmandt-Besserat tenha argumentado que, com o surgimento das formas de comunicação escritas, os tokens deixaram de ser usados, MacGinnis et al. observamos que, embora tenham diminuído, os tokens continuaram em uso até o primeiro milênio aC. Ziyaret Tepe é um contar no sudeste da Turquia, ocupado pela primeira vez durante o período Uruk; os níveis do período da Assíria tardia são datados entre 882–611 aC. Um total de 462 fichas de argila cozida foram recuperadas desses níveis até o momento, em oito formas básicas: esferas, triângulos, discos, pirâmides, cilindros, cones, óxidos (quadrados com lados recuados na forma de uma pele de animal curtida) e quadrados.

Ziyaret Tepe é apenas um dos vários locais mesopotâmicos posteriores onde os tokens foram usados, embora os tokens pareçam ficar completamente fora de uso antes do período neobabilônico por volta de 625 AEC. Por que o uso de tokens persistiu cerca de 2.200 anos após a invenção da escrita? MacGinnis e colegas sugerem que se tratava de um sistema simplificado de para-alfabetização que permitia mais flexibilidade do que o uso de tablets sozinho.

Os tokens de argila do Neolítico do Oriente Próximo foram reconhecidos e estudados pela primeira vez na década de 1960 por Pierre Amiet e Maurice Lambert; mas a principal pesquisadora de fichas de argila é Denise Schmandt-Besserat, que na década de 1970 começou a estudar o conjunto de curadoria de fichas datado entre o 8º e o 4º milênio aC.

Fontes

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