Biografia de Christopher Columbus, Italian Explorer

Cristóvão Colombo (c. 31 de outubro de 1451 a 20 de maio de 1506) foi um explorador italiano que conduziu viagens ao Caribe, América Central e América do Sul. Sua exploração dessas áreas abriu o caminho para a colonização européia. Desde sua morte, Colombo é criticado por seu tratamento aos nativos americanos no Novo Mundo.

Fatos rápidos: Christopher Columbus

Christopher Columbus nasceu em Gênova (hoje Itália) em 1451, filho de Domenico Colombo, um tecelão de lã da classe média, e de Susanna Fontanarossa. Embora pouco se saiba sobre sua infância, presume-se que ele tenha sido bem-educado porque conseguiu falar várias línguas quando adulto e possuía um conhecimento considerável da literatura clássica. Ele é conhecido por ter estudado os trabalhos de Ptolomeu e Marinus, entre outros.

Colombo foi para o mar pela primeira vez aos 14 anos de idade e continuou a velejar pelo resto de sua juventude. Durante a década de 1470, ele fez numerosas viagens comerciais que o levaram ao Mar Egeu, norte da Europa e possivelmente à Islândia. Em 1479, ele conheceu seu irmão Bartolomeo, um cartógrafo, em Lisboa. Mais tarde, ele se casou com Filipa Moniz Perestrello e, em 1480, nasceu seu filho Diego.

A família ficou em Lisboa até 1485, quando a esposa de Colombo, Filipa, morreu. De lá, Colombo e Diego se mudaram para a Espanha, onde Colombo começou a tentar obter uma doação para explorar as rotas comerciais ocidentais. Ele acreditava que, como a Terra era uma esfera, um navio poderia chegar ao Extremo Oriente e estabelecer rotas comerciais na Ásia navegando para o oeste.

Durante anos, Colombo propôs seus planos aos reis portugueses e espanhóis, mas foi recusado todas as vezes. Finalmente, depois que os mouros foram expulsos da Espanha em 1492, o rei Fernando e Rainha Isabel reconsiderou seus pedidos. Colombo prometeu trazer de volta o ouro, especiarias e seda da Ásia, para espalhar o cristianismo e explorar a China. Em troca, ele pediu para ser feito almirante dos mares e governador das terras descobertas.

Depois de receber financiamento significativo dos monarcas espanhóis, Columbus partiu em 3 de agosto de 1492, com três navios - Pinta, Nina e Santa Maria - e 104 homens. Após uma pequena parada nas Ilhas Canárias para reabastecer e fazer pequenos reparos, os navios partiram através do Atlântico. Essa viagem levou cinco semanas - mais do que Colombo esperava, pois acreditava que o mundo era muito menor do que é. Durante esse período, muitos membros da tripulação adoeceram e alguns morreram de doenças, fome e sede.

Finalmente, às 2 horas da manhã de 12 de outubro de 1492, o marinheiro Rodrigo de Triana avistou terras na área do que hoje são as Bahamas. Quando Colombo chegou à terra, ele acreditava que era uma ilha asiática e chamou San Salvador. Por não encontrar riquezas aqui, Colombo decidiu continuar navegando em busca da China. Em vez disso, ele acabou visitando Cuba e Hispaniola.

Em 21 de novembro de 1492, a Pinta e sua equipe partiram para explorar por conta própria. No dia de Natal, o Santa Maria naufragou na costa de Hispaniola. Como havia pouco espaço na solitária Nina, Colombo teve que deixar cerca de 40 homens para trás em um forte chamado Navidad. Logo depois, Colombo partiu para a Espanha, onde chegou em 15 de março de 1493, completando sua primeira viagem ao oeste.

Após o sucesso de encontrar esta nova terra, Columbus zarpar para oeste novamente em 23 de setembro de 1493, com 17 navios e 1.200 homens. O objetivo dessa segunda jornada era estabelecer colônias em nome da Espanha, verificar a tripulação em Navidad e continuar a busca de riquezas no que Colombo ainda pensava ser o Extremo Oriente.

Em 3 de novembro, os tripulantes avistaram a terra e encontraram mais três ilhas: Dominica, Guadalupe e Jamaica, que Columbus pensava serem ilhas fora do Japão. Como ainda não havia riquezas a serem encontradas, a tripulação seguiu para Hispaniola, apenas para descobrir que o forte de Navidad havia sido destruído e a tripulação morta depois de maltratarem os indígenas população.

No local do forte, Colombo estabeleceu a colônia de Santo Domingo e, após uma batalha em 1495, conquistou toda a ilha de Hispaniola. Ele então partiu para a Espanha em março de 1496 e chegou a Cádiz em 31 de julho.

Columbus terceira viagem começou em 30 de maio de 1498 e tomou uma rota mais ao sul do que as duas anteriores. Ainda em busca da China, Columbus encontrou Trinidad e Tobago, Granada e Margarita em 31 de julho. Ele também chegou ao continente da América do Sul. Em 31 de agosto, ele retornou a Hispaniola e encontrou a colônia de Santo Domingo lá em ruínas. Depois que um representante do governo foi enviado para investigar os problemas em 1500, Colombo foi preso e enviado de volta à Espanha. Ele chegou em outubro e conseguiu se defender com sucesso contra as acusações de tratar mal os locais e os espanhóis.

Columbus ' viagem final começou em 9 de maio de 1502 e chegou a Hispaniola em junho. Ele foi proibido de entrar na colônia, então continuou a explorar áreas próximas. Em 4 de julho, ele partiu novamente e depois encontrou a América Central. Em janeiro de 1503, ele chegou ao Panamá e encontrou uma pequena quantidade de ouro, mas foi forçado a sair da área por quem morava lá. Depois de encontrar inúmeros problemas, Colombo partiu para a Espanha em 7 de novembro de 1504. Depois que ele chegou lá, ele se estabeleceu com o filho em Sevilha.

Depois que a rainha Isabella morreu em 26 de novembro de 1504, Colombo tentou recuperar seu governo de Hispaniola. Em 1505, o rei permitiu que ele pedisse, mas não fez nada. Um ano depois, Colombo ficou doente e morreu em 20 de maio de 1506.

Por causa de suas descobertas, Colombo é frequentemente venerado, principalmente nas Américas, onde lugares como o Distrito de Columbia levam seu nome e onde muitas pessoas celebram dia de Colombo. Apesar dessa fama, no entanto, Colombo não foi o primeiro a visitar as Américas. Muito antes de Colombo, vários povos indígenas haviam se estabelecido e explorado diferentes áreas das Américas. Além disso, os exploradores nórdicos já haviam visitado partes da América do Norte. Acredita-se que Leif Ericson tenha sido o primeiro europeu a visitar a área e estabeleceu um assentamento na parte norte da Terra Nova do Canadá cerca de 500 anos antes da chegada de Colombo.

A principal contribuição de Colombo para a geografia é que ele foi o primeiro a visitar e se instalar nessas novas terras, efetivamente trazendo uma nova área do mundo à vanguarda da imaginação popular.

• Morison, Samuel Eliot. "Os grandes exploradores: a descoberta européia da América". Oxford University Press, 1986.
• Phillips, William D. e Carla Rahn Phillips. "Os mundos de Cristóvão Colombo." Cambridge University Press, 2002.