Você já se perguntou por que alguns estados têm a palavra comunidade em seu nome? Algumas pessoas acreditam que há uma distinção entre estados e estados que também são comunidades, mas isso é um equívoco. Quando usado em referência a um dos os cinquenta estados não há diferença entre uma comunidade e um estado. Existem quatro estados que são oficialmente conhecidos como comunidades: Pensilvânia, Kentucky, Virgínia e Massachusetts. A palavra aparece em seu nome completo e em documentos como a constituição do estado.
Alguns lugares, como Porto Rico, também são referidos como Commonwealth, em que o termo significa um local voluntariamente unido aos EUA.
Para Locke, Hobbes e outros escritores do século XVII, o termo "comunidade" significava uma comunidade política organizada, o que hoje chamamos de "estado". Oficialmente, Pensilvânia, Kentucky, Virgínia e Massachusetts são todos comunidades. Isso significa que seus nomes completos de estado são realmente "The Commonwealth of Pennsylvania" e assim por diante. Quando a Pensilvânia, Kentucky, Virgínia e Massachusetts se tornaram parte do
Estados Unidos, eles simplesmente adotaram a antiga forma de estado em seu título. Cada um desses estados também era uma ex-colônia britânica. Depois de Guerra revolucionária, ter Commonwealth no nome do estado era um sinal de que a ex-colônia agora era governada por uma coleção de seus cidadãos.Grande parte da confusão em torno do termo comunidade provavelmente vem do fato de uma comunidade ter um significado diferente quando não é aplicada a um estado. Hoje, Commonwealth também significa uma unidade política com autonomia local, mas voluntariamente unida aos Estados Unidos. Enquanto os EUA têm muitos territórios, existem apenas duas comunidades; Porto Rico e os Ilhas Marianas do Norte, um grupo de 22 ilhas no oceano Pacífico ocidental. Os americanos que viajam entre os EUA continentais e suas comunidades não precisam de passaporte. No entanto, se você tiver uma escala que pare em qualquer outro país, será solicitado um passaporte, mesmo que não saia do aeroporto.
Enquanto os residentes de Porto Rico são cidadãos americanos, eles não têm representantes votantes no Congresso ou no Senado. Eles também não podem votar nas eleições presidenciais. Enquanto os porto-riquenhos não precisam pagar imposto de renda, eles pagam muitos outros impostos. O que significa que, como os moradores de Washington DC., muitos porto-riquenhos sentem que sofrem de "tributação sem representação" porque, apesar de enviarem representantes para ambas as casas, seus representantes não podem votar. Porto Rico também não é elegível para dinheiro do orçamento federal atribuídos aos Estados. Há muito debate sobre se Porto Rico deve se tornar um estado ou não.