Precipitação no deserto, plantas e vida animal

Desertos, também conhecidos como terras áridas, são regiões que recebem menos de 30 cm de precipitação por ano e têm pouca vegetação. Os desertos ocupam cerca de um quinto da terra na Terra e aparecem em todos os continentes.

A pouca precipitação e chuva que cai nos desertos geralmente é irregular e varia de ano para ano. Embora um deserto possa ter uma média anual de cinco polegadas de precipitação, essa precipitação pode vêm na forma de três polegadas em um ano, nenhuma no próximo, 15 polegadas na terceira e duas polegadas na quarto. Assim, em ambientes áridos, a média anual fala pouco sobre a precipitação real.

O que importa é que os desertos recebem menos precipitação do que seu potencial evapotranspiração (evaporação do solo e plantas mais transpiração das plantas é igual a evapotranspiração, abreviada como ET). Isso significa que os desertos não recebem precipitação suficiente para superar a quantidade evaporada, de modo que nenhuma piscina de água pode se formar.

Com pouca chuva, poucas plantas crescem em locais desérticos. Quando as plantas crescem, elas geralmente são espaçadas e são bastante esparsas. Sem vegetação, os desertos são altamente propensos à erosão, pois não existem plantas para conter o solo.

Apesar da falta de água, vários animais chamam desertos de lar. Esses animais se adaptaram não apenas para sobreviver, mas para florescer, em ambientes desérticos desérticos. Lagartos, tartarugas, cascavéis, roadrunners, abutres e, claro, camelos vivem em desertos.

Não chove frequentemente no deserto, mas quando chove, a chuva é frequentemente intensa. Como o solo geralmente é impermeável (o que significa que a água não é absorvida facilmente), a água corre rapidamente para os riachos que só existem durante as chuvas.

A água rápida desses riachos efêmeros é responsável pela maior parte da erosão que ocorre no deserto. A chuva do deserto geralmente nunca chega ao oceano, os córregos geralmente terminam em lagos que secam ou os córregos em si apenas secam. Por exemplo, quase toda a chuva que cai em Nevada nunca chega a um rio perene ou ao oceano.

Os riachos permanentes no deserto geralmente são o resultado de água "exótica", o que significa que a água nos riachos vem de fora do deserto. Por exemplo, o Rio Nilo flui através de um deserto, mas a fonte do rio nas montanhas da África Central.

O maior deserto do mundo é na verdade o continente muito frio de Antártica. É o lugar mais seco do mundo, recebendo menos de dois centímetros de precipitação anualmente. A Antártica tem 14.245.000 quilômetros quadrados em 5,5 milhões de milhas quadradas.

Fora das regiões polares, o norte da África deserto do Saara é o maior deserto do mundo, com mais de nove milhões de quilômetros quadrados, um pouco menor que o tamanho dos Estados Unidos, o quarto maior país do mundo. O Saara se estende da Mauritânia ao Egito e Sudão.

A temperatura mais alta do mundo foi registrada no deserto do Saara (136 graus F ou 58 graus C em Azizia, Líbia, em 13 de setembro de 1922).

O ar muito seco do deserto retém pouca umidade e, portanto, retém pouco calor; assim, assim que o sol se põe, o deserto esfria consideravelmente. Céu limpo e sem nuvens também ajuda a liberar calor rapidamente à noite. A maioria dos desertos tem temperaturas muito baixas à noite.

Na década de 1970, a faixa do Sahel, que se estende ao longo da margem sul do deserto do Saara na África, sofreu uma seca devastadora, fazendo com que a terra usada anteriormente para pastagem se transformasse em deserto em um processo conhecido como desertificação.

Aproximadamente um quarto da terra na Terra está ameaçada pela desertificação. o Nações Unidas realizou uma conferência para começar a discutir a desertificação em 1977. Essas discussões acabaram resultando no estabelecimento da Convenção das Nações Unidas para Combater a Desertificação, um tratado internacional estabelecido em 1996 para combater a desertificação.