Você pode saber que o Sol consiste principalmente de hidrogênio e hélio. Você já se perguntou o que dizer dos outros elementos no Sol? Cerca de 67 elementos químicos foram detectados no sol. Tenho certeza que você não está surpreso que o hidrogênio é o elemento mais abundante, representando mais de 90% dos átomos e mais de 70% da massa solar. O próximo elemento mais abundante é o hélio, responsável por quase pouco menos de 9% dos átomos e cerca de 27% da massa. Existem apenas pequenas quantidades de outros elementos, incluindo oxigênio, carbono, nitrogênio, silício, magnésio, néon, ferro e enxofre. Esses oligoelementos compõem menos de 0,1% da massa do sol.
Estrutura e composição solar
O sol está constantemente fusão hidrogênio em hélio, mas não espere que a proporção entre hidrogênio e hélio mude tão cedo. O Sol tem 4,5 bilhões de anos e converteu cerca de metade do hidrogênio em seu núcleo em hélio. Ainda há cerca de 5 bilhões de anos antes que o hidrogênio se esgote. Enquanto isso, elementos mais pesados que o hélio se formam no núcleo do Sol. Eles se formam na zona de convecção, que é a camada mais externa do interior solar. As temperaturas nesta região são frias o suficiente para que os átomos tenham energia suficiente para reter seus elétrons. Isso torna a zona de convecção mais escura ou mais opaca, retendo o calor e fazendo com que o plasma pareça ferver por convecção. O movimento transporta calor para a camada inferior da atmosfera solar, a fotosfera. A energia na fotosfera é liberada como luz, que viaja através da atmosfera solar (a cromosfera e a coroa) e passa para o espaço. A luz chega à Terra cerca de 8 minutos depois que sai do Sol.
Composição Elementar do Sol
Aqui está uma tabela listando a composição elementar do Sol, que conhecemos da análise de sua assinatura espectral. Embora o espectro que podemos analisar venha da fotosfera solar e da cromosfera, os cientistas acreditam que é representativo de todo o Sol, exceto o núcleo solar.
| Elemento | % do total de átomos | % da massa total |
| Hidrogênio | 91.2 | 71.0 |
| Hélio | 8.7 | 27.1 |
| Oxigênio | 0.078 | 0.97 |
| Carbono | 0.043 | 0.40 |
| Azoto | 0.0088 | 0.096 |
| Silício | 0.0045 | 0.099 |
| Magnésio | 0.0038 | 0.076 |
| Néon | 0.0035 | 0.058 |
| Ferro | 0.030 | 0.014 |
| Enxofre | 0.015 | 0.040 |
Fonte: NASA - Centro de Vôo Espacial Goddard
Se você consultar outras fontes, verá que os valores percentuais variam em até 2% para hidrogênio e hélio. Não podemos visitar o Sol para amostrá-lo diretamente, e mesmo que pudéssemos, os cientistas ainda precisariam estimar a concentração de elementos em outras partes da estrela. Esses valores são estimativas com base na intensidade relativa das linhas espectrais.