Existem muitos tipos diferentes de estrelas que os astrônomos estudam. Alguns vivem muito e prosperam, enquanto outros nascem na via rápida. Aqueles vivem vidas estelares relativamente curtas e morrem explosivas depois de apenas algumas dezenas de milhões de anos. Supergigantes azuis estão nesse segundo grupo. Eles estão espalhados pelo céu noturno. Por exemplo, a estrela brilhante Rigel em Orion é uma delas e há coleções delas no coração de regiões maciças de formação de estrelas, como o aglomerado R136 no Grande nuvem de Magalhães.
O que faz uma estrela supergigante azul o que é?
Supergigantes azuis nascem maciços. Pense neles como os gorilas de 800 libras das estrelas. A maioria tem pelo menos dez vezes a massa do Sol e muitos são gigantes ainda mais maciços. Os mais massivos poderiam ganhar 100 sóis (ou mais!).
Uma estrela enorme precisa de muito combustível para permanecer brilhante. Para todas as estrelas, o combustível nuclear primário é o hidrogênio. Quando ficam sem hidrogênio, começam a usar hélio em seus núcleos, o que faz com que a estrela queime mais quente e mais brilhante. O calor e a pressão resultantes no núcleo fazem com que a estrela inche. Nesse ponto, a estrela está chegando ao fim de sua vida e em breve (nas escalas de tempo do
universo de qualquer maneira) experimentar uma Super Nova evento.Um olhar mais profundo sobre a astrofísica de uma supergigante azul
Esse é o resumo executivo de uma supergigante azul. Aprofundar um pouco mais a ciência de tais objetos revela muito mais detalhes. Para entendê-los, é importante conhecer a física de como as estrelas funcionam. Essa é uma ciência chamada astrofísica. Ele revela que as estrelas passam a grande maioria de suas vidas em um período definido como "estar no sequência principal". Nesta fase, as estrelas convertem hidrogênio em hélio em seus núcleos através do processo de fusão nuclear conhecido como cadeia próton-próton. Estrelas de alta massa também podem empregar o ciclo carbono-nitrogênio-oxigênio (CNO) para ajudar a conduzir as reações.
Depois que o combustível de hidrogênio acabar, o núcleo da estrela entrará em colapso e se aquecerá rapidamente. Isso faz com que as camadas externas da estrela se expandam para fora devido ao aumento do calor gerado no núcleo. Para estrelas de baixa e média massa, esse passo faz com que elas evoluam para gigante vermelhos, enquanto estrelas de alta massa se tornam supergigantes vermelhos.
Nas estrelas de alta massa, os núcleos começam a fundir hélio em carbono e oxigênio a uma taxa rápida. A superfície da estrela é vermelha, o que de acordo com Lei de Viena, é um resultado direto de uma baixa temperatura da superfície. Enquanto o núcleo da estrela está muito quente, a energia se espalha pelo interior da estrela e também por sua incrivelmente grande superfície. Como resultado, a temperatura média da superfície é de apenas 3.500 - 4.500 Kelvin.
À medida que a estrela funde elementos cada vez mais pesados em seu núcleo, a taxa de fusão pode variar bastante. Nesse ponto, a estrela pode se contrair durante períodos de fusão lenta e depois se tornar uma supergigante azul. Não é incomum que tais estrelas oscilem entre os estágios supergigantes vermelho e azul antes de eventualmente se tornarem supernovas.
Um evento de supernova do tipo II pode ocorrer durante a fase supergigante vermelha da evolução, mas também pode acontecer quando uma estrela evolui para se tornar uma supergigante azul. Por exemplo, Supernova 1987a no Grande nuvem de Magalhães foi a morte de um supergigante azul.
Propriedades dos Super Gigantes Azuis
Enquanto supergigantes vermelhos são os maiores estrelas, cada um com um raio entre 200 e 800 vezes o raio do nosso Sol, os super gigantes azuis são decididamente menores. A maioria tem menos de 25 raios solares. No entanto, eles foram encontrados, em muitos casos, como alguns dos mais maciço no universo. (Vale a pena saber que ser maciço nem sempre é o mesmo que ser grande. Alguns dos objetos mais maciços do universo - buracos negros - são muito, muito pequenos.) Os supergigantes azuis também têm ventos estelares muito rápidos e finos soprando no espaço.
A morte dos supergigantes azuis
Como mencionamos acima, os super-gigantes acabarão morrendo como supernovas. Quando o fazem, o estágio final de sua evolução pode ser um Estrêla de Neutróns (pulsar) ou buraco negro. As explosões de supernova também deixam para trás belas nuvens de gás e poeira, chamadas restos de supernova. O mais conhecido é o Nebulosa do Caranguejo, onde uma estrela explodiu milhares de anos atrás. Tornou-se visível na Terra no ano de 1054 e ainda pode ser visto hoje através de um telescópio. Embora a estrela progenitora do Caranguejo possa não ter sido uma supergigante azul, ela ilustra o destino que aguarda as estrelas que chegam perto do fim de suas vidas.
Editado e atualizado por Carolyn Collins Petersen.