A andragogia, pronunciada an-druh-goh-jee, ou -goj-ee, é o processo de ajudar os adultos a aprender. A palavra vem do grego andr, significando homem, e agogus, significando líder. Enquanto pedagogia se refere ao ensino de crianças, onde o professor é o ponto focal, a andragogia muda o foco do professor para o aluno. Os adultos aprendem melhor quando o foco está neles e eles têm controle sobre seu aprendizado.
O primeiro uso conhecido do termo andragogia foi pelo educador alemão Alexander Kapp em 1833 em seu livro, Erziehungslehre de Platon (Ideias educacionais de Platão). O termo que ele usou foi andragogik. Ele não pegou e desapareceu em grande parte até que Malcolm Knowles o tornou amplamente conhecido na década de 1970. Knowles, pioneira e defensora da educação de adultos, escreveu mais de 200 artigos e livros sobre educação de adultos. Ele adotou cinco princípios que observou sobre a educação de adultos no seu melhor:
Knowles também é famoso por incentivar a educação informal de adultos. Ele entendeu que muitos de nossos problemas sociais decorrem de relações humanas e só podem ser resolvidos através da educação - em casa, no trabalho e em qualquer outro lugar onde as pessoas se reúnem. Ele queria que as pessoas aprendessem a cooperar entre si, acreditando que esse era o fundamento da democracia.
Em seu livro, Educação informal de adultos, Malcolm Knowles escreveu que acreditava que a andragogia deveria produzir os seguintes resultados: