Terceira Batalha de Kharkov na Segunda Guerra Mundial

A Terceira Batalha de Carcóvia foi travada entre fevereiro 19 e 15 de março de 1943, durante Segunda Guerra Mundial. Enquanto o Batalha de Stalingrado No final de fevereiro de 1943, as forças soviéticas lançaram a Operação Estrela. Conduzidos pela Frente Voronezh do coronel General Filipp Golikov, os objetivos da operação foram a captura de Kursk e Kharkov. Liderada por quatro corpos de tanques sob o tenente-general Markian Popov, a ofensiva soviética inicialmente teve sucesso e expulsou as forças alemãs. Em fevereiro 16, tropas soviéticas libertaram Kharkov. Irritado com a perda da cidade, Adolf Hitler voou para a frente para avaliar a situação e se encontrar com o comandante do Grupo do Exército do Sul, marechal de campo Erich von Manstein.

Embora ele desejasse um contra-ataque imediato para retomar Kharkov, Hitler cedeu o controle a von Manstein quando as tropas soviéticas se aproximaram da sede do Army Group South. Não querendo lançar um ataque direto contra os soviéticos, o comandante alemão planejou um contra-ataque contra o flanco soviético, uma vez que eles se estenderam demais. Para a próxima batalha, ele pretendia isolar e destruir as pontas de lança soviéticas antes de montar uma campanha para retomar Kharkov. Feito isso, o Army Group South se coordenaria com o Army Group Center ao norte na retomada de Kursk.

União Soviética

• Coronel General Konstantin Rokossovsky
• Coronel General Nickolay Vatutin
• Coronel General Filipp Golikov

Alemanha

• Marechal-de-campo Erich von Manstein
• General Paul Hausser
• General Eberhard von Mackensen
• General Hermann Hoth

Começando as operações em 19 de fevereiro, von Manstein dirigiu o SS Panzer Corps do General Paul Hausser atacar o sul como uma força de triagem para um ataque maior pelo Quarto Panzer do general Hermann Hoth Exército. O comando de Hoth e o Primeiro Exército Panzer do general Eberhard von Mackensen receberam ordens de atacar o flanco excessivamente estendido dos 6º e 1º Exércitos de Guardas soviéticos. Reunidos com sucesso, os primeiros dias da ofensiva viram as tropas alemãs avançarem e romperem as linhas de suprimento soviéticas. Em 24 de fevereiro, os homens de von Mackensen conseguiram cercar grande parte do Grupo Móvel de Popov.

Tropas alemãs também conseguiu cercar uma grande parte do 6º Exército soviético. Respondendo à crise, o alto comando soviético (Stavka) começou a direcionar reforços para a área. Além disso, em 25 de fevereiro, o coronel General Konstantin Rokossovsky lançou uma grande ofensiva com sua Frente Central contra a junção dos Grupos do Exército Sul e Centro. Embora seus homens tivessem algum sucesso nos flancos, ir no centro do avanço era lento. À medida que a luta progredia, o flanco sul foi interrompido pelos alemães, enquanto o flanco norte começou a se estender demais.

Com os alemães exercendo forte pressão sobre o coronel general Nikolai F. A Frente Sudoeste de Vatutin, Stavka transferiu o 3º Exército de Tanques para seu comando. Atacando os alemães em 3 de março, essa força sofreu pesadas perdas com ataques aéreos inimigos. Na luta resultante, seu 15º Corpo de Tanques foi cercado, enquanto seu 12º Corpo de Tanques foi obrigado a recuar para o norte. Os sucessos alemães no início da batalha abriram uma grande lacuna nas linhas soviéticas através das quais von Manstein lançou sua ofensiva contra Carcóvia. Em 5 de março, os elementos do Quarto Exército Panzer estavam a 16 quilômetros da cidade.

Embora preocupado com o degelo da primavera que se aproximava, von Manstein avançou em direção a Kharkov. Em vez de avançar para o leste da cidade, ele ordenou que seus homens se mudassem para o oeste e depois para o norte para cercá-lo. Em 8 de março, o SS Panzer Corps completou sua jornada para o norte, dividindo os exércitos 69 e 40 soviéticos antes de virar para o leste no dia seguinte. Em 10 de março, Hausser recebeu ordens de Hoth para levar a cidade o mais rápido possível. Embora von Manstein e Hoth desejassem que ele continuasse o cerco, Hausser atacou diretamente Kharkov do norte e oeste em 11 de março.

Pressionando o norte de Kharkov, a Divisão SS Panzer de Leibstandarte encontrou forte resistência e só ganhou posição na cidade com a ajuda do apoio aéreo. A Divisão SS Rezer Panzer das Reich atacou o lado oeste da cidade no mesmo dia. Parados por uma profunda vala antitanque, eles a violaram naquela noite e seguiram em direção à estação de trem de Kharkov. Tarde da noite, Hoth finalmente conseguiu fazer Hausser cumprir suas ordens e essa divisão se desmembrou e mudou-se para posições de bloqueio a leste da cidade.

Em 12 de março, a divisão Leibstandarte renovou seu ataque ao sul. Nos dois dias seguintes, passou por brutais brigas urbanas, quando as tropas alemãs limparam a cidade de casa em casa. Na noite de 13 e 14 de março, as tropas alemãs controlavam dois terços de Carcóvia. Atacando novamente no seguinte, eles garantiram o restante da cidade. Embora a batalha tenha sido concluída em 14 de março, alguns combates continuaram nos dias 15 e 16, quando as forças alemãs expulsaram os defensores soviéticos de um complexo fabril no sul.

Apelidada de Campanha dos Donets pelos alemães, a Terceira Batalha de Kharkov os destruiu 52 divisões soviéticas, infligindo aproximadamente 45.300 mortos / desaparecidos e 41.200 feridos. Saindo de Kharkov, as forças de von Manstein dirigiram para o nordeste e garantiram Belgorod em 18 de março. Com seus homens exaustos e o tempo virando contra ele, von Manstein foi obrigado a interromper as operações ofensivas. Como resultado, ele não conseguiu pressionar Kursk como pretendia originalmente. A vitória alemã na Terceira Batalha de Kharkov preparou o terreno para o massivo Batalha de Kursk Aquele verão.

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