Grande greve ferroviária de 1877

A grande greve ferroviária de 1877 começou com uma paralisação do trabalho por funcionários da ferrovia na Virgínia Ocidental que estavam protestando contra uma redução em seus salários. E esse incidente aparentemente isolado rapidamente se transformou em um movimento nacional.

Os trabalhadores ferroviários abandonaram o emprego em outros estados e interromperam seriamente o comércio no Leste e Centro-Oeste. As greves foram encerradas em poucas semanas, mas não antes de grandes incidentes de vandalismo e violência.

A Grande Greve marcou a primeira vez que o governo federal convocou tropas para conter uma disputa trabalhista. Nas mensagens enviadas para Presidente Rutherford B. Hayes, as autoridades locais se referiram ao que estava acontecendo como "uma insurreição".

Os incidentes violentos foram os piores distúrbios civis desde os projetos de revolta que trouxeram parte da violência dos Guerra civil nas ruas de Cidade de Nova York 14 anos antes.

Um legado da agitação trabalhista no verão de 1877 ainda existe na forma de edifícios de referência em algumas cidades americanas. A tendência de construir imensos arsenais semelhantes a fortalezas foi inspirada nas batalhas entre trabalhadores ferroviários e soldados em greve.

A greve começou em Martinsburg, West Virginia, em 16 de julho de 1877, depois que os trabalhadores da Ferrovia Baltimore e Ohio foram informados de que seu salário seria reduzido em 10%. Os trabalhadores reclamaram da perda de renda em pequenos grupos e, no final do dia, os bombeiros das ferrovias começaram a deixar o emprego.

Locomotivas a vapor não podiam correr sem os bombeiros e dezenas de trens estavam ociosos. No dia seguinte, era evidente que a estrada de ferro estava essencialmente fechada e o governador da Virgínia Ocidental começou a pedir ajuda federal para interromper a greve.

Aproximadamente 400 soldados foram despachados para Martinsburg, onde espalharam manifestantes brandindo baionetas. Alguns soldados conseguiram dirigir alguns dos trens, mas a greve estava longe de terminar. De fato, começou a se espalhar.

Quando a greve começou na Virgínia Ocidental, os trabalhadores da Ferrovia Baltimore e Ohio começaram a deixar o emprego em Baltimore, Maryland.

Em 17 de julho de 1877, as notícias da greve já eram a principal notícia nos jornais de Nova York. A cobertura do New York Times, em sua primeira página, incluía a manchete desdenhosa: "Bombeiros e insurgentes insensatos na causa do problema nas estradas de Baltimore e Ohio".

A posição do jornal era que salários mais baixos e ajustes nas condições de trabalho eram necessários. Na época, o país ainda estava preso a uma depressão econômica que havia sido desencadeada originalmente pelo Pânico de 1873.

Em poucos dias, em 19 de julho de 1877, trabalhadores de outra linha, a Pennsylvania Railroad, atacaram em Pittsburgh, Pensilvânia. Com a milícia local simpática aos grevistas, 600 tropas federais da Filadélfia foram enviadas para interromper os protestos.

As tropas chegaram a Pittsburgh, enfrentaram moradores locais e, finalmente, dispararam contra multidões de manifestantes, matando 26 e ferindo muito mais. A multidão explodiu em frenesi e trens e prédios foram queimados.

Resumindo alguns dias depois, em 23 de julho de 1877, o New York Tribune, um dos jornais mais influentes do país, encabeçou uma matéria de primeira página "A guerra do trabalho." O relato dos combates em Pittsburgh foi assustador, pois descrevia tropas federais desencadeando voleios de tiros de fuzil em civis multidões.

Quando a notícia do tiroteio se espalhou por Pittsburgh, os cidadãos locais correram para o local. A multidão indignada incendiou e destruiu várias dezenas de edifícios pertencentes à Ferrovia da Pensilvânia.

O New York Tribune informou:

"A multidão começou então uma carreira de destruição, na qual eles roubaram e queimaram todos os carros, depósitos e edifícios da Ferrovia da Pensilvânia por três milhas, destruindo milhões de dólares em propriedade. O número de mortos e feridos durante os combates não é conhecido, mas acredita-se que esteja na casa das centenas ".

O Presidente Hayes, recebendo pedidos de vários governadores, começou a transferir tropas dos fortes da Costa Leste para cidades ferroviárias como Pittsburgh e Baltimore. Ao longo de duas semanas, as greves foram encerradas e os trabalhadores retornaram aos seus empregos.

Durante a Grande Greve, estimou-se que 10.000 trabalhadores deixaram o emprego. Cerca de cem grevistas foram mortos.

Logo após a greve, as ferrovias começaram a proibir a atividade sindical. Os espiões eram usados ​​para desenterrar os organizadores sindicais para que pudessem ser demitidos. E os trabalhadores foram forçados a assinar contratos de "cachorro amarelo" que não permitiam ingressar em um sindicato.

E nas cidades do país desenvolveu-se uma tendência de construir enormes armaduras que poderiam servir de fortalezas durante os períodos de luta urbana. Alguns arsenal maciço daquele período ainda permanecem, muitas vezes restaurados como marcos cívicos.

A Grande Greve foi, na época, um revés para os trabalhadores. Mas a conscientização que trouxe para os problemas trabalhistas americanos ressoou por anos. Os organizadores do trabalho aprenderam muitas lições valiosas com as experiências do verão de 1877. Em certo sentido, a escala da atividade em torno da Grande Greve indicou que havia um desejo de um amplo movimento para garantir os direitos dos trabalhadores.

E as paralisações e brigas de trabalho no verão de 1877 seriam um grande evento no história do trabalho americano.

Le Blanc, Paul. "Greve ferroviária de 1877". St. James Encyclopedia of Labor History Worldwide, editado por Neil Schlager, vol. 2, St. James Press, 2004, pp. 163-166. Biblioteca de referência virtual Gale.

"Grande greve ferroviária de 1877". Gale Encyclopedia of U.S. Economic History, editado por Thomas Carson e Mary Bonk, vol. 1, Gale, 1999, pp. 400-402. Biblioteca de referência virtual Gale.