Biografia de Sam Houston, fundador do Texas

Sam Houston (2 de março de 1793 a 26 de julho de 1863) foi um homem de fronteira, soldado e político americano. Como comandante das forças que lutavam pela independência do Texas, ele derrotou as tropas mexicanas no Batalha de San Jacinto, que venceu essencialmente a luta. Durante sua longa carreira, ele foi um estadista bem-sucedido e eficaz, atuando como congressista e governador do Tennessee e o primeiro e terceiro presidente da República do Texas, antes de se tornar senador e governador dos EUA pelo estado de Texas.

Fatos rápidos: Sam Houston

Houston nasceu na Virgínia em 1793 em uma família de agricultores de classe média. Eles "foram para o oeste" cedo, estabelecendo-se no Tennessee - que era, naquele momento, parte da fronteira ocidental. Ainda adolescente, ele fugiu e morou entre os Cherokee por alguns anos, aprendendo sua língua e seus modos. Ele escolheu um nome Cherokee para si: Colonneh, que significa Raven.

Houston alistou-se no exército americano para o Guerra de 1812, servindo no oeste sob Andrew Jackson. Ele se destacou pelo heroísmo no Batalha de Horseshoe Bend contra os Red Sticks, seguidores de Creek Tecumseh.

Houston logo se estabeleceu como uma estrela política em ascensão. Ele havia se aliado de perto a Andrew Jackson, que por sua vez passaram a ver Houston como um protegido. Houston concorreu primeiro ao Congresso e depois ao governador do Tennessee. Como um aliado próximo de Jackson, ele venceu com facilidade.

Seu próprio carisma, charme e presença também tinham muito a ver com seu sucesso. Tudo desabou em 1829, no entanto, quando seu novo casamento se desfez. Devastado, Houston renunciou ao cargo de governador e seguiu para o oeste.

Houston foi para o Arkansas, onde se perdeu no alcoolismo. Ele viveu entre os Cherokee e estabeleceu um posto comercial. Retornou a Washington em nome do Cherokee em 1830 e novamente em 1832. Na viagem de 1832, ele desafiou o congressista anti-Jackson William Stanberry para um duelo. Quando Stanberry se recusou a aceitar o desafio, Houston o atacou com uma bengala. Ele acabou sendo censurado pelo Congresso por essa ação.

Depois do caso Stanberry, Houston estava pronto para uma nova aventura, então foi para o Texas, onde havia comprado algumas terras sob especulação. Ele também foi acusado de reportar a Jackson sobre o clima político e os eventos no Texas.

Em 2 de outubro de 1835, rebeldes texanos de cabeça quente na cidade de Gonzales disparou contra tropas mexicanas que haviam sido enviados para recuperar um canhão da cidade. Estes foram os primeiros tiros de a Revolução do Texas. Houston estava encantado: naquela época, ele estava convencido de que a separação do Texas do México era inevitável e que o destino do Texas residia na independência ou estado dos Estados Unidos.

Ele foi eleito chefe da milícia de Nacogdoches e, eventualmente, seria nomeado major geral de todas as forças texanas. Era um posto frustrante, pois havia pouco dinheiro para soldados pagos e os voluntários eram difíceis de gerenciar.

Sam Houston achava que não valia a pena defender a cidade de San Antonio e a fortaleza de Alamo. Havia poucas tropas para fazê-lo, e a cidade estava muito longe da base do leste dos rebeldes no Texas. Ele pediu Jim Bowie destruir o Alamo e evacuar a cidade.

Em vez disso, Bowie fortificou o Alamo e montou defesas. Houston recebeu despachos do comandante da Alamo William Travis, implorando por reforços, mas ele não podia enviá-los porque seu exército estava em desordem. Em 6 de março de 1835, o Alamo caiu. Todos os cerca de 200 defensores caíram com ele. Mais más notícias estavam a caminho, no entanto: em 27 de março, 350 prisioneiros texanos rebeldes foram executado em Goliad.

O Alamo e o Golias custaram caro aos rebeldes em termos de número de soldados e moral. O exército de Houston estava finalmente pronto para entrar em campo, mas ele ainda tinha apenas cerca de 900 soldados, muito poucos para enfrentar General Santa Anna's Exército mexicano. Ele se esquivou de Santa Anna por semanas, provocando a ira dos políticos rebeldes, que o chamavam de covarde.

Em meados de abril de 1836, Santa Anna dividiu imprudentemente seu exército. Houston o alcançou perto do rio San Jacinto. Houston surpreendeu a todos ao ordenar um ataque na tarde de 21 de abril. A surpresa foi completa e a batalha foi uma derrota total com 700 soldados mexicanos mortos, cerca de metade do total.

Os outros soldados mexicanos foram capturados, incluindo o general Santa Anna. Embora a maioria dos texanos quisesse executar Santa Anna, Houston não o permitiu. Santa Anna logo assinou um tratado reconhecendo a independência do Texas, que efetivamente encerrou a guerra.

Embora o México posteriormente fizesse várias tentativas tímidas de retomar o Texas, a independência foi essencialmente selada. Houston foi eleito o primeiro presidente da República do Texas em 1836. Ele se tornou presidente novamente em 1841.

Ele era um presidente muito bom, tentando fazer as pazes com o México e os nativos americanos que habitavam o Texas. O México invadiu duas vezes em 1842 e Houston sempre trabalhou por uma solução pacífica; apenas seu status inquestionável como herói de guerra mantinha texanos mais belicosos de um conflito aberto com o México.

O Texas foi admitido nos Estados Unidos em 1845. Houston tornou-se senador do Texas, servindo até 1859, quando se tornou governador do Texas. O país estava lutando com a questão da escravidão na época e Houston era um participante ativo do debate, opondo-se à secessão.

Ele provou ser um estadista sábio, trabalhando sempre em prol da paz e do compromisso. Ele deixou o cargo de governador em 1861, depois que a legislatura do Texas votou em se separar da União e ingressar na Confederação. Foi uma decisão difícil, mas ele a fez porque acreditava que o Sul perderia a guerra e que a violência e o custo não seriam suficientes.

Sam Houston alugou a Steamboat House em Huntsville, Texas, em 1862. Sua saúde piorou em 1862 com uma tosse que se transformou em pneumonia. Ele morreu em 26 de julho de 1863 e está enterrado em Huntsville.

A história de vida de Sam Houston é um conto emocionante de rápida ascensão, queda e redenção. Sua segunda e maior ascensão foi notável. Quando Houston chegou ao oeste, ele era um homem quebrado, mas ainda tinha fama prévia suficiente para assumir imediatamente um papel importante no Texas.

Um herói de guerra, ele prevaleceu novamente na Batalha de San Jacinto. Sua sabedoria em poupar a vida da derrotada Santa Anna é considerada crucial para selar a independência do Texas. Com essa segunda rápida ascensão, Houston foi capaz de deixar para trás seus problemas mais recentes e se tornar o grande homem que parecia ser seu destino quando jovem.

Mais tarde, Houston governou o Texas com grande sabedoria. Em sua carreira como senador do Texas, ele fez muitas observações prescientes sobre o Guerra civil que ele temia estar no horizonte da nação. Hoje, muitos texanos o consideram um dos maiores heróis de seu movimento de independência. A cidade de Houston recebeu o nome dele, assim como inúmeras ruas, parques e escolas.

• Brands, H.W. Nação Solitária: A História Épica da Batalha pela Independência do Texas. Livros Âncora, 2004.
• Henderson, Timothy J. Uma derrota gloriosa: o México e sua guerra com os Estados Unidos. Hill e Wang, 2007.
• Kreneck, Thomas H. “Houston, Samuel.” O Manual do Texas Online | Associação Histórica do Estado do Texas (TSHA), 15 de junho de 2010.
• Museu Memorial Sam Houston.