Os heróis aparecem com destaque nas guerras, mitos e literatura da mundo antigo. Nem todas essas pessoas seriam heróis pelos padrões de hoje, e algumas não seriam pelos padrões da Grécia Clássica. O que faz um herói mudar com a época, mas muitas vezes está ligado a conceitos de bravura e virtude.
Os antigos gregos e romanos estavam entre os melhores em documentar as aventuras de seus heróis. Esses contos contam as histórias de muitos dos maiores nomes da história antiga, bem como seus maiores triunfos e tragédias.
Heróis nas lendas gregas geralmente realizava proezas perigosas, matava vilões e monstros e conquistava o coração de donzelas locais. Eles também podem ter sido culpados de numerosos atos de assassinato, estupro e sacrilégio.
Nomes como Aquiles, Hércules, Ulissese Perseu estão entre os mais conhecidos na mitologia grega. Suas histórias são para as idades, mas você se lembra de Cadmus, o fundador da Tebas, ou Atalanta, uma das poucas mulheres heroínas?
o Guerras greco-persas durou de 492 a 449 a.C. Durante esse período, os persas tentaram invadir os estados gregos, levando a muitas grandes batalhas e heróis igualmente notáveis.
Mais famoso, o rei persa Xerxes também tentou dominar a Grécia, mas desta vez teve homens como Aristides e Temístocles. No entanto, foi King Leonidas e seus 300 soldados espartanos que deram a Xerxes a maior dor de cabeça durante o inesquecível Batalha em Termópilas em 480 a.C.
Esparta era um estado militar onde os meninos eram treinados desde tenra idade para se tornarem soldados lutando pelo bem comum. Havia menos individualismo entre os espartanos que os atenienses e, por causa disso, menos heróis se destacavam.
Bem antes da época do rei Leonidas, Licurgo o legislador era um pouco trapaceiro. Ele dera aos espartanos um conjunto de leis a serem seguidas até seu retorno de uma jornada. No entanto, ele nunca voltou, então os espartanos foram deixados para honrar seu acordo.
O herói romano por excelência era o príncipe Trojan Enéias, uma figura da lenda grega e romana. Ele encarnou as virtudes importantes para os romanos, incluindo piedade familiar e comportamento adequado para com os deuses.
No início de Roma, também vimos gente como fazendeiro que virou ditador e cônsul Cincinnatus e Cocles de Horácio, que defendeu com sucesso a primeira grande ponte de Roma. No entanto, apesar de toda a sua força, poucos conseguiram enfrentar a lenda de Brutus, que foi fundamental para estabelecer a República Romana.
Poucos líderes na Roma antiga são tão conhecidos quanto Júlio César. Em sua curta vida de 102 a 44 a.C., César deixou uma impressão duradoura na história romana. Ele era general, estadista, legislador, orador e historiador. O mais famoso é que ele não travou uma guerra que não venceu.
Por outro lado, esse período da história romana também viu a grande rebelião de escravos liderada pelo heróico Spartacus. Este gladiador já foi legionário romano e, no final, liderou um exército de 70.000 homens contra Roma.