Muito pouco se sabe sobre os antecedentes e a vida de Lloyd Ray, mas é claro que ele tinha a capacidade de pensar fora da caixa para resolver problemas. Nesse caso, o problema era duplo - a limpeza se tornaria uma atividade muito suja, se você tivesse que escravo nas mãos e nos joelhos e, também, era difícil gerenciar e coletar a sujeira real.
O aspecto mais importante do design de Ray foi que ele resolveu os dois problemas. A alça longa tornava muito mais limpo e simples de limpar, e a caixa de coleta de aço significava que o lixo podia ser recolhido sem a necessidade de jogar fora o lixo a cada poucos minutos.
A pá de Ray recebeu um patente em 3 de agosto de 1897. Ao contrário dos tipos originais de pá-de-lixo, a versão industrial de Ray incluía uma alça que permitia a uma pessoa varrer o lixo para a panela sem sujar as mãos. A adição do cabo foi feita de madeira, enquanto a placa de coleta na pá de lixo era de metal. A patente de Ray para sua pá de lixo foi apenas a 165ª patente a ser emitida nos Estados Unidos.
A ideia de Ray se tornou um modelo para muitos outros designs. Realmente não mudou em quase 130 anos e é mais notavelmente a base para as escavadeiras modernas, favorecidas pelos donos de animais em todo o mundo.