Cerco de Fort Wayne na guerra de 1812

O cerco de Fort Wayne foi travado de 5 a 12 de setembro de 1812, durante o Guerra de 1812 (1812 a 1815).

• Chefe Winamac
• Chefe Cinco Medalhas
• 500 homens

• Capitão James Rhea
• Tenente Philip Ostander
• Major-General William Henry Harrison
• Guarnição: 100 homens, Força de Socorro: 2.200 homens

Nos anos após o revolução Americana, os Estados Unidos encontraram uma resistência crescente das tribos nativas americanas no território noroeste. Essas tensões inicialmente se manifestaram na Guerra do Noroeste das Índias, que viu tropas americanas seriamente derrotadas no Wabash antes que o major-general Anthony Wayne conquistasse uma vitória decisiva em Madeiras caídas em 1794. Quando os colonos americanos avançaram para o oeste, Ohio entrou na União e o ponto de conflito começou a mudar para o território de Indiana. Após o Tratado de Fort Wayne, em 1809, que transferiu o título de 3.000.000 acres nos atuais Indiana e Illinois do Nativos americanos dos Estados Unidos, o líder Shawnee Tecumseh começou a agitar as tribos da região para bloquear as implementação. Esses esforços culminaram com uma campanha militar que viu o governador do território, William Henry Harrison, derrotar os nativos americanos no

Com o início da Guerra de 1812, em junho de 1812, as forças americanas nativas começaram a atacar instalações nas fronteiras americanas em apoio aos esforços britânicos no norte. Em julho, Fort Michilimackinac caiu e em 15 de agosto a guarnição de Fort Dearborn foi massacrada enquanto tentava evacuar o posto. O dia seguinte, Major-General Isaac Brock obrigou o brigadeiro-general William Hull a render Detroit. A sudoeste, o comandante de Fort Wayne, capitão James Rhea, soube da perda de Fort Dearborn em 26 de agosto, quando um sobrevivente do massacre, o cabo Walter Jordan, chegou. Embora um posto avançado significativo, as fortificações de Fort Wayne foram autorizadas a se deteriorar durante o comando de Rhea.

Dois dias após a chegada da Jordânia, um comerciante local, Stephen Johnston, foi morto perto do forte. Preocupados com a situação, os esforços começaram a evacuar mulheres e crianças a leste de Ohio, sob a orientação do capitão Logan, Shawnee. No início de setembro, um grande número de Miamis e Potawatomis começou a chegar a Fort Wayne, sob a liderança dos Chefes Winamac e das Cinco Medalhas. Preocupada com esse desenvolvimento, Rhea solicitou ajuda do governador de Ohio, Return Meigs, e do agente indiano John Johnston. Cada vez mais incapaz de lidar com a situação, Rhea começou a beber muito. Nesse estado, ele se encontrou com os dois chefes em 4 de setembro e foi informado de que outros postos fronteiriços haviam caído e que o Fort Wayne seria o próximo.

Na manhã seguinte, Winamac e Cinco Medalhas iniciaram hostilidades quando seus guerreiros atacaram dois dos homens de Rhea. Isto foi seguido por um ataque no lado leste do forte. Embora isso tenha sido repelido, os nativos americanos começaram a queimar a vila adjacente e construíram dois canhões de madeira, em um esforço para induzir os defensores a acreditarem que tinham artilharia. Ainda bebendo, Rhea retirou-se para seus aposentos alegando doença. Como resultado, a defesa do forte recaiu sobre o agente indiano Benjamin Stickney e os tenentes Daniel Curtis e Philip Ostrander. Naquela noite, Winamac se aproximou do forte e foi admitido para disputar. Durante a reunião, ele sacou uma faca com a intenção de matar Stickney. Impedido de fazê-lo, ele foi expulso do forte. Por volta das 20:00, os nativos americanos renovaram seus esforços contra as muralhas de Fort Wayne. Os combates continuaram durante a noite com os nativos americanos fazendo esforços sem sucesso para incendiar as muralhas do forte. Por volta das 15:00 do dia seguinte, Winamac e Five Medalhas se retiraram brevemente. A pausa mostrou-se breve e novos ataques começaram depois do anoitecer.

Tendo ficado sabendo das derrotas ao longo da fronteira, o governador de Kentucky, Charles Scott, nomeou Harrison um general da milícia estadual e ordenou que ele levasse homens para reforçar Fort Wayne. Essa ação foi tomada, apesar do fato de o Brigadeiro-general James Winchester, comandante do Exército do Noroeste, tecnicamente estar encarregado dos esforços militares na região. Ao enviar uma carta de desculpas ao Secretário de Guerra William Eustis, Harrison começou a se mudar para o norte com cerca de 2.200 homens. Avançando, Harrison soube que as lutas em Fort Wayne haviam começado e despachado uma equipe de observação liderada por William Oliver e pelo capitão Logan para avaliar a situação. Correndo pelas linhas dos nativos americanos, chegaram ao forte e informaram aos defensores que a ajuda estava chegando. Depois de se encontrarem com Stickney e os tenentes, eles escaparam e se reportaram a Harrison.

Embora satisfeito com o forte, Harrison ficou preocupado quando recebeu relatos de que Tecumseh estava liderando uma força mista de mais de 500 soldados nativos americanos e britânicos em direção a Fort Wayne. Levando seus homens adiante, ele chegou ao rio St. Marys em 8 de setembro, onde foi reforçado por 800 milicianos de Ohio. Com Harrison se aproximando, Winamac montou um ataque final contra o forte em 11 de setembro. Sofrendo pesadas perdas, interrompeu o ataque no dia seguinte e ordenou que seus guerreiros recuassem de volta ao rio Maumee. Seguindo em frente, Harrison alcançou o forte no final do dia e aliviou a guarnição.

Assumindo o controle, Harrison prendeu Rhea e colocou Ostrander no comando do forte. Dois dias depois, ele começou a dirigir elementos de seu comando para realizar ataques punitivos contra aldeias indígenas americanas na região. Operando em Fort Wayne, as tropas queimaram Forks do Wabash, bem como a Vila das Cinco Medalhas. Pouco tempo depois, Winchester chegou a Fort Wayne e aliviou Harrison. Essa situação foi rapidamente revertida em 17 de setembro, quando Harrison foi nomeado general maior do Exército dos EUA e recebeu o comando do Exército do Noroeste. Harrison permaneceria neste cargo por grande parte da guerra e mais tarde conquistaria uma vitória decisiva no Batalha do Tamisa em outubro de 1813. A defesa bem-sucedida de Fort Wayne, bem como o triunfo na Batalha de Fort Harrison, a sudoeste, interromperam a série de vitórias britânicas e nativas americanas na fronteira. Derrotados nos dois fortes, os nativos americanos reduziram seus ataques aos colonos da região.

• Histórico Fort Wayne: The Siege
• HMDB: O cerco de Fort Wayne